Tím bez jedinej hviezdy z NHL v nedeľu utrpel po sobotnej vysokej porážke od Ruska ďalší debakel, s USA prehral 1:6. Po víkende, počas ktorého inkasoval 12 gólov, sa stal aktérom nebezpečnej hry o zostup.
Scenárov v skupine A je niekoľko, jeden je však veľmi varovný. Slovensko je po nedeli so štyrmi bodmi siedme, rovnako ich má aj šieste Dánsko, ktoré večer prehralo so Švédmi. Na ôsmom mieste je Taliansko s jedným bodom. Lenže Taliansko hrá posledný zápas v skupine proti Dánsku (v pondelok od 16:15) a ak zvíťazí v normálnom čase a Slováci zároveň v utorok od 12:15 nebudú bodovať so Švédskom, všetky tri celky budú mať v závere štyri body.
Minitabuľka by v takom prípade vyšvihla dopredu Talianov, ktorí získali bod so Slovenskom a mali by tri s Dánskom. To by ostalo posledné, lenže ako usporiadateľ budúceho šampionátu zostúpiť nemôže. Nadol by tak išlo práve Slovensko, ktoré organizuje šampionát elitnej šestnástky v roku 2019.
"Verím, že nám Dáni pomôžu, pretože nemáme žiadnu šancu vyhrať ani so Švédmi. Ja chápem, že fanúšikovia majú nádej, ale nám chýba kvalita. Veď tréner nemal koho zavolať. Máme v NHL málo hráčov, ktorí už majú svoj vek. Prehrať 1:6 je veľa, ale Američania mali ďalších päť-šesť šancí na gól. Máme deň voľna, musíme si odpočinúť. V utorok nás čaká druhý najsilnejší súper na turnaji, zasa to bude hra mačky s myšou," lamentoval slovenský brankár Július Hudáček podľa sport.sk.
Rýchlonohých Američanov ťahal v nedeľu Johnny Gaudreau, ktorý si pripísal tri body za dva góly a asistenciu. Jediný slovenský gól docielil obranca Martin Gernát, ktorý v 31. minúte znížil na 1:2, ale zámorský tím ešte pred prestávkou odskočil dvoma gólmi a bolo rozhodnuté.
"Stalo sa presne to, čo v zápase proti Rusku. Súper bol rýchlejší a lepší v každej situácii. Snažili sme sa, ale po inkasovaných góloch sme boli stále viac nervóznejší. Po treťom a štvrtom góle bolo po zápase," citoval sport.sk hlavného kouča Zdena Cígera.
"Skóre 1:12 z posledných dvoch zápasov je naozaj smutné. Musíme sa vzchopiť a modliť sa, aby nám Dáni pomohli. Ak nie, proti Švédom nás čaká zápas turnaja," doplnil Gernát.
Frustrácia v slovenskom tábore je veľká. Mnohí fanúšikovia doma už radšej zápasy národného tímu ani nesledujú, aby neprehlbovali svoje trápenie. A hokejisti sa rozhodne neschovávajú za frázy, hovoria naplno. Tak ako gólman Hudáček.
"Vyzeralo to, ako keby hrali Američania proti juniorom, pritom oni sami nimi sú. Ale majú kvalitu, my ju bohužiaľ nemáme," povedal po zápase slovenským novinárom. "Celý systém je momentálne zlý. Kompetentní tu nič nerobili pätnásť rokov a toto je výsledok. Treba si uvedomiť, že o prežitie budeme hrať na MS ešte veľa rokov."
Prvý duel o prežitie ale môžu hrať Slováci už v utorok. Výhodou je, že už budú vedieť výsledok duelu Dánov s Talianmi. A Dánsko s ťahúňom Nikolajom Ehlersom z Winnipeg Jets bude v pondelkovom zápase aj napriek slabším výkonom na turnaji v Kolíne nad Rýnom predsa len jasným favoritom.
Nedeľné zápasy:
USA - Slovensko 6:1
Česko - Francúzsko 5:2
