Ovechkin: Gretzkyho rekord je stále ďaleko

Redakcia NHL.com/sk sa exkluzívne zúčastnila stretnutia s vybranými hviezdami ligy na európskom aj americkom Player Media Tour. V priebehu septembra sme vám s nimi prinášali rozhovory ako upútavku na štart sezóny 2019-20. Seriál zakončuje jedna z najväčších osobností ligy: kapitán Washington Capitals Alex Ovechkin.

Má pred sebou ešte toľko míľnikov! Výnimočný strelec Ovechkin môže už v tomto ročníku dosiahnuť métu 700 gólov a výhľadovo sa pred ním ako hokejový Mount Everest týči 894 gólov Waynea Gretzkyho. Zvládne to? A ako dlho vlastne ešte vydrží v nhl? Aj o tom hovoril v exkluzívnom interview.
Triumfom v Stanley Cupe v roku 2018 ste konečne dosiahli tímový vrchol. Ale tento rok prišla lekcia, porážka v 1. kole s Carolinou. Čo sa z toho dá odniesť?
"Asi to, že po každej prehre ešte viac túžite po nových víťazstvách. Je skvelé, že sme zase mohli bojovať v play off - bohužiaľ sme rýchlo vypadli, ale na druhej strane titul získal len jeden z 31 tímov. Tento rok sme tým tímom neboli my, ale verím, že v novej sezóne sa do tohto boja opäť zapojíme."

Vy ste v každom prípade ovládli klubovú produktivitu v základnej časti aj v play off. Máte v sebe aj po minuloročnom víťazstve stále rovnaký oheň?
"Každý z nás chcel zopakovať rok 2018. Bohužiaľ sme v siedmom dueli nedokázali udržať vedenie 3:1. Ak by sme to zvládli, ktovie, ako ďaleko by sme sa dostali. Lenže toto počujete od každého hokejistu, ktorého tím tesne vypadol v prvom alebo v druhom kole."
Je náplasťou aspoň to, že ste mali viac času na prípravu?
"Fyzicky aj mentálne je to výhoda, to máte pravdu. Aj na vypadnutí môžete nájsť klady a zápory. Na novú sezónu sme všetci pripravení. Veľa sa zmenilo, ale celkovo sa mi náš tím páči."
A tiež ste sa mohli viac venovať svojmu synovi, že? Už oslávil rok.
"Áno, rastie ako z vody. Vždy je super, keď máme na seba trochu viac času."
Čo je súčasnou motiváciou? Ďalšia jazda za Stanley Cupom?
"Samozrejme. Ale hlavne sa musíme dostať do play off."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Vo vašom tíme, ktorý sa o to pokúsi, už nie sú Brooks Orpik, Matt Niskanen, Andre Burakovsky, Brett Connolly, Devante Smith-Pelly…
"To je súčasť biznisu. Je ťažké prichádzať o priateľov a o dobrých spoluhráčov, ale tak to jednoducho je."
Mark Messier kedysi povedal, že keď zdvihnete nad hlavu Stanley Cup, o to viac to chcete zažiť znovu. Mali ste po triumfe St. Louis podobné pocity?
"Nie. Aby som bol úprimný, tak keď sme vypadli, už mi to bolo úplne jedno, kto vyhrá. Nevenoval som tomu žiadne myšlienky."
Premýšľate o situácii Backstroma a Holtbyho, ktorým po sezóne vypršia zmluvy?
"Uvidíme. Je jasné, že sú pre nás dôležití - ale toto rozhodnutie nie je na mne. Je to vec generálneho manažéra a ďalších ľudí. Zatiaľ o tom nechcem príliš uvažovať. Budúcnosť ukáže viac."
Viete o tom, kde sa momentálne nachádzate v poradí najlepších strelcov histórie?
"Nie. Povedal by som, že niekde v elitnej dvadsiatke."
So 658 zásahmi vám patrí 13. miesto. V tomto ročníku sa môžete dostať na hranicu 700.
"Uvidíme, ako to pôjde. Keď sa to bude blížiť, budem sa tomu venovať stále viac. Zatiaľ je príliš skoro."
Rekordy poslednom čase prekonávate často. Sú pre vás stále dôležité?
"Určite áno. Každý predsa chce, aby sa vaše meno v tejto súvislosti objavovalo čo najčastejšie - a tak dlho, ako sa len dá, nie? Ak skončím medzi najlepšími desiatimi, bude to výborné. Ak sa dostanem do top 5, tak ešte lepšie."

Často sa vás pýtajú na Gretzkyho absolútny rekord v podobe 894 gólov.
"A ja odpovedám, že to nie je nič nové."
Nemyslíte na to?
"Je to ešte stále príliš ďaleko."
A čo myšlienky na to, ako dlho ešte budete pôsobiť v NHL?
"Tiež žiadne."
Kedy prídu?
"Až mi vyprší zmluva."
Cítite sa dobre?
"Fyzicky aj mentálne si pripadám sviežejší. Pomáha to, o čom už bola reč - keď máte na chvíľu možnosť oddýchnuť si od hokeja."
Pomohli vám zmeny, ktoré ste do letných príprav priniesli pred dvoma rokmi?
"Áno. Stále sa o tom bavíme s mojím osobným trénerom. Je pre mňa dôležité vedieť, že sme v tomto zmysle obaja na rovnakej lodi. Rozdiely cítim. Viem, že na začiatku sezóny nemôžem byť v stopercentnej forme - stačí vám 75 percent, z ktorých potom stúpate stále vyššie. Tak, aby ste v play off boli na stovke."

Máte rovnakú hmotnosť ako minulý rok?
"Rovnakú."
Trénovali ste totožne ako v predchádzajúcich dvoch rokoch?
"Nie, tentoraz sme to urobili inak. Bolo tam viac behania."
Prečo?
"Aby som bol rýchlejší a štíhlejší."
V lete dostal Evgeny Kuznetsov trest za užitie kokaínu počas majstrovstiev sveta. Ako mu ako jeho dlhoročný spoluhráč a kamarát v takej situácii môžete pomôcť?
"Tak, nakoľko to len bude v mojich silách. Je jasné, že urobil chybu, aj on si je toho vedomý a ospravedlnil sa. Potrebuje nás mať na svojej strane."
Je to pre Kuznetsova dôležité?
"Určite. Všetci ho podporujeme. Bola to veľká chyba, ale pomôžeme mu dostať sa späť."
Aká je vlastne nálada v Capitals pred začiatkom sezóny, aké sú vaše ambície?
"Uvidíme. Zatiaľ nechcem podávať veľké vyhlásenia, pretože ešte nebolo dosť času sa poriadne zoznámiť so všetkými novými tvárami."
V minulej sezóne sa hovorilo o obhajobe. Teraz si chcete zobrať pohár späť?
"Samozrejme, že chceme. Hlavne si myslím, že na to máme. Máme skúsenosti, máme silné jadro lídrov. Tím je stále z veľkej časti rovnaký. Sme pripravení."