Aj sám seba zahrnul medzi vinníkov, ktorí majú podiel na tom, že tím v niektorých smeroch nefungoval podľa predstáv. "Chcem si byť istý tým, že v budúcej sezóne budeme hrať oveľa súdržnejšie," zdôraznil Sullivan.
Jednou z jeho najväčších priorít bolo osobné stretnutie s Malkinom. Tridsaťtriročný Rus bol po minulej sezóne veľmi frustrovaný. Kým v ročníku 2017-18 nazbieral v 78 zápasoch 98 bodov vďaka 42 gólom a 56 asistenciám, v poslednej sezóne na to nadviazal len 21 gólmi a 51 prihrávkami v 68 dueloch. Ale predovšetkým mal na konte aj 25 záporných bodov v hodnotení účasti na ľade pri strelených a inkasovaných góloch, pričom doteraz mal v kariére najviac -6 v ročníku 2009-10. Ani 89 trestných minút nebolo vyslovene optimálne číslo.
Práve to, aby sa Malkin dostal do svojej zvyčajnej pohody, môže byť pre Penguins a ich výkony v novom ročníku absolútne kľúčové. "Viem, že sa nevie dočkať chvíle, keď sa sem vráti na prípravný kemp a zase bude pomáhať tomuto tímu vyhrávať. Podrobnosti, ktoré sme spoločne prebrali na obede, si necháme pre seba, ale isté je, že sme na tej istej lodi a zhodneme sa v tom, čo treba urobiť, aby sa tím zase posunul dopredu."
Kouč pevne verí, že Malkin, ktorý dokáže byť z pozície centra veľmi užitočný pre ofenzívu aj defenzívu, stále má čo ponúknuť. "Je to elitný hráč, ktorý bude opäť patriť do špičky tejto ligy. Je to jeden z najlepších hráčov svojej generácie a stále to platí. Bolo dôležité sa porozprávať. A myslím si, že to išlo veľmi dobre," uviedol Sullivan.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Penguins chcú aj trochu upraviť svoj štýl hry, aby boli trochu tvrdší a dôraznejší. Zároveň sa však nechcú odkloniť od toho, čo im prinieslo úspechy. Práve takéto predpoklady má v sebe Brandon Tanev, ktorý sa na začiatku júla upísal tímu na šesť rokov.
Od útočníka, ktorý si doteraz obliekal dres Winnipeg Jets, sa očakáva dôraz, ale aj produktivita. V 80 zápasoch minulej sezóny stihol 29 bodov (14+15).
"Mám dobrú príležitosť vstúpiť do tohto tímu a mať v ňom dôležitú úlohu," uviedol Tanev. "Budem hrať rovnako, ako som zvyknutý, aby som v každom zápase pomohol tímu vybojovať dva body. Ale zároveň chcem rozvíjať aj ďalšie aspekty svojej hry."
Do nového prostredia sa teší aj Galchenyuk: "Keď sa pozriete na centrov tohto tímu, tak sú to hráči, ktorí patria medzi najlepších v lige, o tom niet pochýb. Takže či budem zaradený doľava, alebo doprava, určite sa veľmi dobre adaptujem."
