Mrázek v úlohe spasiteľa Flyers. Ustojí to?

Hokejisti Philadelphia Flyers sa po decembrovom obrate nachádzajú na ceste smerujúcej do play off. Lenže v čase, keď sa po tomto chodníku rozbehli slušnou rýchlosťou, im osud hodil pod nohy veľmi robustnú prekážku. Mužstvo najprv prišlo o prvého a potom aj o druhého brankára, keď sa po Brianovi Elliottovi zranil aj český gólman Michal Neuvirth.

Viac o téme: [Mrázek bude chytať za Flyers]
Tím, ktorý sa zrazu ocitol bez skúsených strážcov bránkoviska, tak prichádza spasiť jeho krajan Petr Mrázek z Detroit Red Wings. Tí ho v noci na utorok vymenili do Philadelphie za výber v minimálne štvrtom kole tohtoročného draftu a podmienený výber v treťom kole toho ďalšieho.
"Petr je odskúšaný gólman a my vzhľadom na situáciu skúseného brankára potrebujeme," vyhlásil generálny manažér Flyers Ron Hextall podľa philly.com.
Mrázek odchytal v NHL za Detroit 166 zápasov s priemerom 2,6 a úspešnosťou 91,2 percenta. V tomto ročníku sa držal na 91 percentách a priemere 2,89 aj napriek tomu, že sa tímu pred ním veľmi nedarilo. Z 18 duelov má bilanciu 8-7-3. A po Novom roku chytal veľmi solídne.

"Posledné dva mesiace boli pre náš tím v Detroite lepšie. Chytal som častejšie, mal som viac času na ľade. Snažil som sa tvrdo pracovať a zlepšovať sa. A myslím, že posledné dva mesiace som na správnej ceste," pripustil Mrázek potom, ako sa v utorok pripojil k Flyers.
"V poslednom mesiaci hral extrémne dobre. Počas kariéry mal chvíle, keď bol vynikajúci a keď bol kľúčovým hráčom svojho tímu," chválil ho šéf Hextall, sám bývalý brankár.
Mrázkova úloha je na jednej strane ľahká, ale v mnohých smeroch aj náročná. Ponesie na pleciach veľkú zodpovednosť, pretože Alex Lyon má v NHL zatiaľ odchytané len necelé štyri zápasy. Elliott ostane na maródke minimálne mesiac so zranením v dolnej časti tela, Neuvirth bude s podobným problémom podľa utorkových správ chýbať 4-6 týždňov. Základná časť sa končí 7. apríla.
Mrázek v minulosti veľký tlak neustál - keď mal potvrdiť post dlhodobej jednotky Red Wings, chytal oveľa lepšie jeho starší kolega Jimmy Howard, ktorý sa tak namiesto českého gólmana znovu prihlásil o svoju niekdajšiu pozíciu.
Philadelphia je okrem toho tímom, ktorý má štvrté najhoršie oslabenia v lige.
Inak však Flyers hrajú dobre: od strašnej série 10 porážok v rade sa v decembri odrazili k bilancii 22-8-3, ktorá ich vrátila na postupové pozície. Starajú sa o to nielen hviezdy ako Jakub Voráček či Claude Giroux, ale aj vlna skvelých mladíkov, ktorí zažívajú životnú sezónu: Shayne Gostisbehere, Travis Konecny, Ivan Provorov aj už skúsenejší Sean Couturier.

"My teraz potrebujeme solídne výkony od Petra aj od Alexa. Máme výborný tím. Hráme dobre. Hráme dobre v obrane. Ofenzíva dáva dosť gólov. Na to potrebujeme brankárov, ktorí by každý večer podali solídny výkon. A cítime, že Petr v tom Alexovi určite pomôže," uviedol Hextall pre denník Courier Post.
Pre šéfa Flyers sa zdá byť trejd majstrovským kúskom. Ak sa Mrázkovi nebude dariť, o veľa nepríde ; Detroit bude navyše ďalej hradiť polovicu z platu českej posily, ktorá činí štyri milióny dolárov ročne. V prípade, že bude chytať dobre, zmení sa štvrté kolo na tretie či druhé, Philadelphia pripustí svoju voľbu v treťom kole draftu 2019 len v prípade, že s ňou Mrázek predĺži zmluvu.
"Myslím si, že dohoda je zmysluplná pre obe strany," uisťoval Hextall.
"Nepremýšľam už tak veľmi o (sezóne) 17-18 a možno ani o 18-19. Premýšľam o (ročníku) 19-20 a snažím sa získať talenty, ktoré by mohli mať na naše mužstvo vplyv v budúcnosti. To ma motivovalo k tejto dohode," uviedol detroitský generálny manažér Ken Holland.
Pre Mrázka je to navyše unikátna šanca oprášiť kedysi veľmi sľubnú kariéru, ktorá sa v Detroite trochu zadrhla. "V prvej polovici sezóny som toho veľa neodohral a bolo ťažké dostať sa do rytmu, keď som chytal raz za dva, za tri týždne. Bolo to dosť tvrdé," povedal v utorok.
"Je veľmi súťaživý a chce vyhrávať," opisoval novou posilu útočník Voráček, ktorý Mrázka dobre pozná z reprezentačných akcií ako majstrovstvá sveta alebo World Cup of Hockey. "Hlavné je, aby sme s ním v bránke víťazili. O nič iné nejde. A verím, že sa nám to bude dariť."
Ak sa jeho slová naplnia a Flyers ostanú na ceste do play off, bude veľmi zaujímavé sledovať situáciu potom, ako sa na prelome marca a apríla vráti na ľad Neuvirth. Dvaja parťáci z jednej krajiny do bránky tímu, v ktorom pôsobí aj Voráček a obranca Radko Gudas, robia z Philadelphie ešte zaujímavejší cieľ pre zraky fanúšikov.