Aj v sezóne 2025-26 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tejto časti sa pozrieme na vrcholiace boje v Champions League.
Švajčiarska nadvláda v hokejovej Lige majstrov je vážne ohrozená. Po celkových triumfoch Servette Ženeva (2024) a zürišských Lions (2025) sa v tomto ročníku prestížnej európskej súťaže prebojovali medzi najlepšiu štvoricu z NL hokejisti Zugu s Tomášom Tatarom. Po úvodnom semifinálovom súboji sa však nezdá, že by sa mali vymaniť zo švédskeho obkľúčenia.
Zástupcovia SHL majú istého finalistu, v prvom zápase štvornásobný šampióni CHL z Frölundy vyhrali 2:0 na ľade Brynäs. Druhé semifinále však prinieslo oveľa zaujímavejšiu zápletku. Aj mimo ľadu.
Niektorí európski účastníci juniorských majstrovstiev sveta IIHF do 20 rokov v Minnesote stále čaká na svoju batožinu, ktorá počas kalamity uviazla na prestupných letiskách. Problém však nastal v januári aj na ceste zo Švédska do Švajčiarska, kam sa vypravil klub z Lulea.
Vedenie siedmeho tímu SHL sa rozhodlo odcestovať na zápas s Zugom už po sobotnom zápase na ľade Rögle (2:1 po predĺžení). A vybralo si na to cestu s prestupom v Kodani, kde potom mužstvo nasadlo na spoj do Zürichu.
Po vystúpení z lietadla však na švédsku výpravu čakalo nepríjemné prekvapenie. Hokejky neskoro dorazili do Dánska a letecká spoločnosť ich nestihla naložiť.
Nádej, že sa nevyhnutný výstroj objaví na letisku však rýchlo hasla. Na tréning si Lulea ešte požičala hokejky od súperov, ale pred utorkovým večerným súbojom prebehla nezvyklá operácia, pri ktorej švédski kustódi vyrazili do špecializovaného obchodu a nakupovali nové hokejky.
"Boli sme nútení kúpiť nové hokejky, čo nás vyšlo na 150-tisíc švédskych korún," uviedol zástupca generálneho manažéra klubu Ulf Engman. "V obchode bol našťastie veľmi dobrý výber, kustódom sa podarilo zohnať všetky správne modely. Niektorí hráči síce majú čepele na mieru, ale kustódi boli spokojní," dodal Engman. Lulea si zaobstarala dve fungl nové hokejky pre každého hráča, teda spolu 44 kusov.
Pozoruhodnejšie je, že aj s týmto doteraz nevyskúšaným náčiním hostia v Zugu vyhrali 3:2. Fínsky útočník víťazov Heikki Liedes sa na novú hokejku určite nesťažoval, mal s ňou bilanciu 1+1. Za domácich, ku ktorých sezónnym cieľom patrí úspech v Champions League, v presilovkách skórovali Tatar a Jan Kovář. Po osemfinálovej výhre 6:0 nad Spartou a 3:0 vo štvrťfinále s fínskym Lukko hráči Zugu v play off doma prvýkrát zaváhali.
"Možno sme s tými novými hokejkami mohli dať v prvej tretine ešte viac gólov," vtipkoval tréner švédskeho tímu Thomas Berglund. "Po slabšom druhom dejstve sme boli v tretej tretine už zase lepší."
Lulea v sezóne 2014-15 vyhrala úplne prvý ročník súčasnej Ligy majstrov a vidina trofeje ju láka aj tento rok.
"Musíme však byť stále skromní, Zug je skvelý tím s mnohými silnými individualitami. Nesmieme im dať priestor a doma potrebujeme tiež hrať o niečo lepšie s pukom," doplnil Berglund.
Jednogólový deficit však v systéme CHL pred odvetou tak veľa neznamená. Švajčiarska nádej ešte žije.
"Videli sme, aká je Lulea silná v ofenzíve aj v obrane. Naša šanca je však v presilovkách a protiútokoch," vidí ešte svetlo tréner Zugu Michael Liniger. Inak sa prvýkrát od roku 2015 dočkáme čisto švédskeho finále Champions League.
"Hrali s nami aj tyčky a naša hra v oslabení bola jednoducho skvelá. Strávili sme v štyroch veľa času, ale naše špeciálne formácie to zahrali skvele. O týždeň potrebujeme byť lepší v hre piatich proti piatim. Pokiaľ budeme, tak si splníme cieľ," povedal tréner Frölundy Robert Ohlsson, ktorého tím má pred domácou odvetou s Brynäs dvojgólový náskok.
Pokiaľ tím z Göteborgu na vlastnom ľade potvrdí svoju pozíciu, tak by 3. marca privítal svojho súpera vo finálovom dueli Champions League v dvanásťtisícovej aréne Scandinavium.
