Skvelý tandem. Ako Budaj vedie české duo brankárov  

Aj v sezóne 2025-26 vám v rubrike Hviezdy minulosti prinášame príbehy bývalých hráčov NHL na základe ich vlastného svedectva. Tentoraz sme si sadli s Petrom Budajom, ktorý je už trénerom brankárov Anaheim Ducks. Spýtali sme sa naňho aj oboch jeho českých zverencov, kapitána Radka Gudasa či trénera Joela Quennevillea.

------------------

Rozkorčuľovanie Anaheim Ducks sa končí, ale niekoľko oneskorencov ešte dlho ostáva na ľade. Dvaja náhradníci z obrany a útoku, ktorí večer nebudú hrať. Asistent trénera Jay Woodcroft, brankárska dvojka Petr Mrázek... A s nimi aj Peter Budaj.

Tí traja znova a znova opakujú cvičenie, pri ktorom sa brankár presúva od jednej tyčky k druhej proti prihrávke za bránkou a namiesto šance z jednej strany musí po rýchlom premiestnení čeliť výjazdu súpera z tej druhej v čo najlepšej pozícii.

Občas si do bránky namiesto Mrázka kľakne aj Budaj, aby mu ukázal, ako lepšie vytočiť rameno či kam zdvihnúť predlaktie. A keď treba, tak si pokojne aj ľahne na ľad bez ohľadu na to, že má na sebe len teplákovú súpravu.

Rovnako ako si pokladá na ľad na tréningu, sa bývalý slovenský brankár položil aj do novej práce. V Anaheime má pod sebou dvoch 'skorokrajanov' - okrem Mrázka aj českú jednotku Lukáša Dostála. Aj vďaka tomu spolupráca v bránkovisku funguje bezchybne.

"Je príjemné, že sa môžeme porozprávať po česko-slovensky. Ja po česky neviem, ale rozumieme si veľmi dobre," hovorí Budaj o spolupráci s dvomi českými zverencami.

"Petr je úžasný chalan, ktorý sa chce stále zlepšovať. Nechytá toľko zápasov, pretože ich Lukáš dostáva väčšinu, ale Petr Lukáša veľmi dobre podporuje. Vidieť, že sú dobrí kamaráti a na ľade sa navzájom tlačia, obaja veľmi tvrdo pracujú. Tá zdravá rivalita, aby obaja makali, je dôležitá, ale zároveň sú kamaráti. Spolu tvoria skvelý tandem."

Dostál a Mrázek sa dali dokopy už na zlatých majstrovstvách sveta IIHF v Prahe 2024, kde prvý ako jednotka priviedol Česko k titulu a druhý mu kryl chrbát. Rovnako ako teraz v Anaheime. Len namiesto Ondřeja Pavelca je teraz ich trénerom Budaj.

"Aby sme sa tu stretli traja Česi a Slováci v takých úlohách, to si myslím, že je úplne prvýkrát v NHL. Mnohým ľuďom sa to nepošťastí," pochvaľuje si Mrázek personálne obsadenie. "Peter chytal v NHL, takže vie, čo od nás očakávať. Vie, čo nám môže poradiť a vie, kedy nás nechať osamote. Jeho pomoc v tomto je veľká a všetci traja si výborne rozumieme," dopĺňa tímová dvojka.

"Je to ako doma. Máme tu fantastickú partiu a som veľmi rád, že sú tu Mráza a Peter. Veľmi veľa odchytal, oveľa viac ako ja, takže mi má čo odovzdať," povedal pre NHL.com/sk Dostál, ktorý je rovnako ako na MS 2024 jednotkou aj v Ducks.

"Vždy som rád, keď si dáme dokopy svoje názory z rôznych pohľadov. Zažil som veľa trénerov brankárov a musím povedať, že Peter je fantastický. Je pokojný typ, ktorý vie, ako NHL funguje a vie, čo to prináša z pohľadu brankára. Odchytal si to, takže nám v tomto výrazne pomáha."

Budaj si zachytal v 368 zápasoch NHL, s bilanciou 158-132-40 má bývalý brankár Colorado Avalanche, Montreal Canadiens, Tampa Bay Lightning a Los Angeles Kings druhý najvyšší počet výhier zo všetkých Slovákov v lige za Jaroslavom Halákom (295).

"Ja som Boodsa viedol ešte ako hráča, takže viem, aký je to charakter. Je to skvelý človek s vynikajúcou pracovnou morálkou," hovorí pre NHL.com/sk hlavný tréner Anaheimu Joel Quenneville, ktorý slovenského brankára viedol ešte ako nováčika v Colorade.

"Myslím si, že na sebe stále tvrdo pracuje a objavuje, čo do svojej práce môže zabudovať, aby tým chlapcom v bránke pomohol. Stále má relatívne čerstvo po kariére, takže presne vie, čím si títo chlapci prechádzajú. Ako sa majú denne pripravovať, ako im nadávkovať zápasy a naplánovať celý rozpis. Má cit pre hokej a či sa spolu rozprávajú po česky, slovensky alebo inak, tak je to pre chlapcov v bránke len dobré," dodal slávny kanadský tréner.

Budaj ukončil kariéru v roku 2019 v Los Angeles, o päť rokov neskôr nastúpil v trénerskej úlohe ku konkurencii do Anaheimu. Vďaka tomu to má ešte stále 'v paži' a keď treba, tak si na tréningu oblečie výstroj, čo mnoho mladíkov v drese Ducks prekvapí.

"My starší sme proti nemu všetci hrali, takže ho berieme trochu inak ako trénera. Tým mladším sme museli povedať, že chytal," pripojil veselú spomienku ďalší Čech v kabíne Ducks, kapitán mužstva Radko Gudas.

"Raz, keď sme nemali Dostyho ani Mrázu, si ako dvojka obliekol výstroj a jeden náš mladý hovorí: 'Kto to je? Tréner brankárov? Ten vyzerá dobre.' A my na to: 'Pokojne by mohol chytať NHL, že?' A on prekvapene: 'Tak to by mohol'," usmial sa Gudas.

"Stále vyzerá dobre, vlezie tam, odchytá tréning, keď potrebujeme, je tu pre našich chlapov obrovská opora, že sa s ním môžu porozprávať aj mimo ľadu. Ešte nedávno vyšiel z kabíny a dá sa s ním porozprávať s inou perspektívnou ako s niekým, kto je už dlhé roky len v trénerskej kabíne."

Vo svojej prvej sezóne v Anaheime mali brankári Ducks - ešte bez Mrázka - pod Budajom úspešnosť 90,6 percenta, čo bolo ôsme najlepšie číslo v NHL. Tento rok to tak dobre nevyzerá: Dostál je na 89,4, Mrázek na 86,8 a Ville Husso na 88,4 percenta. To je však dané aj jesennými zraneniami oboch českých brankárov, aj otvoreným ofenzívnym štýlom tímu, ktorý je so 126 strelenými gólmi štvrtý najlepší v lige.

"V systéme máme dokonca troch českých brankárov, ešte Suchoš na farme," pripomína Gudas, že v záložnom tíme v San Diegu pôsobí dvadsaťdvaročný Tomáš Suchánek. "Keď sa môžu porozprávať po česky alebo po slovensky, tak je to pre nich určite niečo, čo ich upokojí a dá im väčšiu pohodu," myslí si skúsený obranca.

"Peter má rodinku tu v štátoch, takže už trochu prešiel na americkú stranu, ale jeho deti vedia po anglicky aj po slovensky. Určite je to výhoda, ale nemyslím si že je to dôvod, prečo tu je. Je to preto, že tomu rozumie a dokáže brankárov pomôcť aj mentálne. Nie je tréner len na ľade, ale aj mimo neho."

Do tohtoročnej sezóny NHL zasiahlo už osem českých brankárov a sedem z nich chytá pravidelne. Budaj by k nim rád videl pribudnúť aj brankára zo Slovenska, z ktorých to má do ligy najbližšie Samuel Hlavaj z farmy Minnesota Wild v Iowe.

"Ťažko povedať, aký je recept, prečo je zrazu toľko českých brankárov," pokrčil plecami Budaj. "Predtým bolo veľa dobrých Fínov, potom vlna vynikajúcich ruských brankárov... Je to taký kolobeh. Záleží na tom, ako česká škola pracuje s deťmi, to je najdôležitejšie. Myslím si, že českí brankári sú na tom momentálne veľmi dobre. Uvidíme, ako to bude ďalej, ale samozrejme verím, že to pôjde aj na Slovensku."