Crosby, McDavid, Slafkovský… Olympionikov čaká play off

Vo februári sa najlepší hráči na svete stretli na olympijskom turnaji v Miláne a bojovali o zlato. 

Teraz sa mnoho z nich môže pokúsiť o zisk trofeje zo striebra. Začína sa play off, ktorý bude plné hviezd tohtoročných hier v Taliansku.  

Spolu 84 hokejistov, ktorí pod piatimi kruhmi reprezentovali 11 krajín, si zahrá aj v tohtoročnom play off NHL: Slováci, Česi, Kanaďania, Američania, Dáni, Fíni, Francúzi, Nemci, Lotyši, Švédi a Švajčiari.  

Prinášame prehľad niekoľkých hviezd z rôznych krajín, ktoré zažiarili na olympiáde a teraz vstupujú do play off. 

Matt Boldy (Minnesota Wild, USA): Vo veku 25 rokov zažíva zlomovú sezónu nielen vďaka tomu, že dal gól vo finále olympiády proti Kanade. Boldy sa dostal na osobné maximum 85 bodov (42+43) a to gólové vylepšil o 11 gólov zo sezóny 2022-23. Okrem finálového zásahu americký útočník v predĺžení prihral na zlatý gól Jacka Hughesa. 

Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins, Kanada):

Koniec OH nebol taký, v aký dúfal. Crosby sa zranil a jeho tím nakoniec zlato nezískal. Teraz však má kapitán Kanady a Penguins šancu prepísať príbeh tejto sezóny. Pittsburgh je prvýkrát za posledné tri roky v play off a center, ktorý odstúpil vo štvrťfinále olympiády s Českom, je späť v plnej sile. Vo veku 38 rokov zakončil sezónu so 74 bodmi (29+45) v 68 zápasoch. V úvodnom dueli série s Philadelphia Flyers v play off NHL odohrá už 181. zápas.

Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres, Švédsko): Dahlinov olympijský zážitok sa skončil štvťfinálovou porážkou 1:2 po predĺžení s USA, teraz si dvadsaťšesťročný bek prvýkrát zahrá play off NHL. Kapitán Buffala zakončil základnú časť s osobným maximom 74 bodov (19+55) v 77 štartoch aj napriek tomu, že má za sebou zložitý rok, v ktorom jeho snúbenici Caroline Matovac po kolapse vo Francúzsku transplantovali srdce.  

Jack Eichel (Vegas Golden Knights, USA): Kreatívny pivot k prsteňu za zisk Stanley Cupu s Golden Knights z roku 2023 pridal zlatú medailu. Pre Američanov bol centrom prvej formácie medzi krídlami Matthewom a Bradym Tkachukovcami a v šiestich zápasoch na turnaji nazbieral šesť bodov (2+4). Ako dvadsaťdeväťročný je len štyri body od méty 700 v NHL, v 74 dueloch tohto ročníka ich nazbieral 90 (27+63).

Connor McDavid (Edmonton Oilers, Kanada): McDavid ide do play off s túžbou konečne prelomiť finálový strop a po prvý raz vyhrať Stanley Cup. V posledných dvoch rokoch Oilers vo finále nestačili na Florida Panthers, ktorí sa tento rok do play off nedostali. Dvadsaťdeväťročný center bol s 13 bodmi (2+11) v šiestich štartoch najproduktívnejším hráčom olympiády a v sezóne NHL získal svoju šiestu Art Ross Trophy vďaka 134 bodom (48+86). Kapitána Edmontonu čaká 100. zápas play off; v doterajších 96 nazbieral 150 bodov (44+106).

Martin Nečas (Colorado Avalanche, Česko): Nečas bol na olympiáde najväčšou hviezdou českého výberu, ktorý po nevýraznom úvode vo štvrťfinále prekvapil Kanadu, keď siahal po senzačnom víťazstve a napokon prehral až po predĺžení. V piatich milánskych zápasoch nazbieral osem bodov (3+5). V 27 rokoch sa prvýkrát v kariére dostal na hranicu sto bodov v NHL (38+62). Nečasa, ktorý po trejde z Carolina Hurricanes strávil v Colorade prvú kompletnú sezónu, čaká siedme play off v rade.

Mikko Rantanen (Dallas Stars, Fínsko): Útočník Stars pre zranenie nenastúpil v zápase o bronz, v ktorom Fínsko porazilo Slovákov 6:1. V piatich predchádzajúcich zápasoch na olympijských hrách však nazbieral šesť bodov (2+4). Do zostavy Dallasu sa vrátil 28. marca a dokončil sezónu so 77 bodmi (22+55) v 64 štartoch. V minuloročnom play off pomohol Stars postúpiť do finále Západnej konferencie 22 bodmi (9+13) v 18 zápasoch.

Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens, Slovensko): Asi žiadny iný jednotlivec neurobil pre svoj tím na olympiáde toľko ako Slafkovský, ktorý nazbieral v šiestich zápasoch osem bodov (4+4) a pomohol Slovensku postúpiť do semifinále. Jednotka draftu 2022 zažila aj v NHL najlepšiu sezónu doterajšej kariéry so 73 bodmi (30+43) v 82 dueloch. Slafkovský vo veku 22 rokov skončil štvrtý v bodovaní Canadiens za Nickom Suzukim (101), Coleom Caufieldom (88) a Lanom Hutsonom (78).

Tim Stützle (Ottawa Senators, Nemecko): Stützle si s Ottawou zahrá play off druhýkrát za sebou a tento rok chce dopadnúť lepšie ako vlani, keď Senators napriek jeho piatim bodom prehrali v šiestich zápasoch s Toronto Maple Leafs. Tentoraz im však stoja v ceste Hurricanes, najlepší tím Východnej konferencie. Nemecko prehralo olympijské štvrťfinále so Slovenskom 2:6 a Stützle v piatich dueloch na turnaji nazbieral šesť bodov (4+2). Vo veku 24 rokov zakončil sezónu NHL s 83 bodmi (34+49) v 80 zápasoch, čo je jeho najlepší výkon od ročníka 2022-23, keď dosiahol 90 bodov (39+51).