Práve Modano v detstve patril medzi Kaneových obľúbených hráčov – a Kane bol zase vzorom pre mnoho súčasných hviezd NHL. Vrátane centra New Jersey Devils Jacka Hughesa, ktorý sa ho stále snaží napodobňovať.
"Stále ho sledujem," uviedol Hughes. "Veľmi rád v televízii pozerám zápasy Wings. Pre mňa je najlepší Američan, ktorý kedy hral hokej, takže je jasné, že mu veľmi želám všetky tie míľniky, ktoré sa blížia."
Kane medzitým stúpa v poradí najlepších hokejistov všetkých čias bez ohľadu na národnosť. V roku 2017 bol nakoniec v rámci osláv 100. narodenín NHL zaradený medzi sto najlepších hráčov v histórii.
Aktuálne mu chýba osem gólov ku méte 500, 49 asistencií k číslu 900 a 57 bodov k tomu, aby sa v súčte dostal na 1400. Päťsto gólov si doteraz pripísalo len 48 hokejistov na 900 asistencií sa ich dostalo len dvadsať a na 1400 bodov v dejinách NHL dosiahlo zatiaľ len 22 hráčov.
Súdiac podľa posledných Kaneových výkonov je reálne, aby v budúcej sezóne dosiahol všetky tri míľniky. Naposledy mal v 72 zápasoch za Detroit 59 bodov (21+38) – a hlavne od chvíle, keď sa 26. decembra stal novým trénerom tímu Todd McLellan, jeho produktivita sa zvýšila na 45 bodov (16+29) zo 43 zápasov.
"Je jasné, že naposledy by som radšej bol ešte produktívnejší," povedal. "Začiatok bol ťažký, ale stále si pripadám ako hráč, ktorý by mal robiť bod na zápas. Vždy som sa tak cítil, to je moja osobná latka."
"Aby bolo jasné, čísla sú skvelá vec a z veľkej časti sa podľa nich hodnotíte, hlavne keď ste ofenzívny hokejista. Pre mňa je to však celé o láske k hokeju. Milujem byť na ľade, milujem tréningy, milujem zápasy, milujem chvíle, keď sa na mňa tím spolieha a ja viem, že sa musím ukázať. To sú veci, ktoré ma ženú dopredu. Nejde nevyhnutne len o čísla," dodal.
Kane chce podľa svojich slov držať tempo so svojimi hviezdnymi rovesníkmi, ako sú útočník Washington Capitals Alex Ovečkin alebo centri Pittsburgh Penguins Sidney Crosby a Jevgenij Malkin.
"Stále sú mimoriadne produktívni," povedal. "To je neuveriteľné. Potom to chcem zvládnuť aj ja. Chcem dokázať, že aj keď starnem, tak na to stále mám."
Crosby naopak ocenil, ako Kane v kľúčových chvíľach stále dokáže zlepšovať svoje výkony.
"Miluje hokej," povedal Crosby. "Má schopnosť spomaliť tempo hry a nájsť si trochu času a priestoru aj vo chvíľach, keď to vyzerá, že žiadne nie sú. To bude vedieť navždy a stále to aj ukazuje."
Kane 9. októbra začne svoju 19. sezónu v NHL, jeho Red Wings v detroitskej Little Caesars Arene privítajú Montreal Canadiens.
"Je jedným z najlepších hokejistov všetkých čias," povedal o ňom center Buffalo Sabres Tage Thompson. "Veci, ktoré zvládal ako nováčik a mladý hráč, vie stále. Práve schopnosť udržať si výkony v rôznych fázach kariéry z neho robí velikána. Niektorí hokejisti to dokážu rok alebo dva a o to viac je šialené, že sa mu to darí takmer dvadsať rokov."
