Ovečkin už zblízka pozoruje presilovkový trón

V podaní hráča s číslom 8 to bola úplná klasika. Po vyhranom buly v útočnom pásme sa posunul na vrchol ľavého kruhu, počkal si na prihrávku od obrancu a tvrdo vypálil pod hornú tyčku.

Kapitán Washington Capitals Alexander Ovečkin v sobotnom zápase proti Carolina Hurricanes zaznamenal svoj 256. gól v presilovke, predbehol fínsku legendu Teemu Selänneho a osamostatnil sa na tretej pozícii historickej tabuľky.
Pred Ovečkinom už ostávajú len dve mená, ktoré sú v podstate zmierené s faktom, že ruských snajper ich v nasledujúcich mesiacoch preskočí. Brett Hull sa na druhej pozícii môže pochváliť číslom 265 a prvý Dave Andreychuk má na konte 274 gólov. Ovečkin tak potrebuje ešte devätnásť zárezov, aby si privlastnil presilovkový trón.
"V takýchto chvíľach sa len modlíte, aby vás puk trafil," povedal brankár Caroliny Petr Mrázek a vystihol tým pocity brankárov, ktorých Ovečkin od svojho vstupu do NHL v presilovkách pravidelne terorizuje.
Zvyčajnú os Jevgenij Kuznecov/Nicklas Bäckström - John Carlson cez víkend v Raleigh nahradila dánsko-ruská diaľnica Lars Eller, Dmitrij Orlov. Na jej konci však stál ten istý vykonávateľ Ovečkin.

Zásahy v presilovkách znamenajú pre ruského útočníka 37,5 percenta z jeho celkovej gólovej produkcie (682). Keby v nich nebol taký úspešný, jeho meno by sa vôbec neobjavovalo v súvislosti s hypotetickou šancou prekonať absolútny rekord Waynea Gretzkyho, ktorým je 894 zásahov. Aby ho dosiahol, musel by tridsaťštyriročný Ovečkin nastrieľať ešte 212 gólov...
"Už len fakt, že sa o tejto možnosti hovorí, je pre ligu veľmi prínosný," myslí si Gretzky, ktorý v presilovkách nastrieľal 'len' 204 gólov, čo mu zaisťuje až 17. miesto.
Ovečkin v tejto sezóne v presilovkách skóroval osemkrát v 40 zápasoch, takže je rozbehnutý na 18 gólov v početnej výhode, čím by vyrovnal svoj výkon z minulej sezóny.
Ruskému ostrostrelcovi sa prihodilo len raz, že by v jednej sezóne nenastrieľal dvojciferný počet gólov v presilovkách. V anomálnom ročníku 2010-11 zaznamenal pri týchto príležitostiach len sedem gólov. Inak je jeho minimom trinásť gólov v početných výhodách (2009-10 a 2011-12). Štyrikrát v nich naopak Ovečkin prekonal dvadsaťgólovú hranicu. Najlepšie sa mu darilo v sezóne 2014-15, keď zavesil až dvadsaťpäťkrát.

Ruský pútnik na svojej presilovkovej výprave potrebuje ostať najmä zdravý. Zákroky koleno na koleno, aký proti nemu v sobotu predviedol Jordan Staal z Caroliny, mu určite neprospievajú. Na druhej strane práve tento faul Ovečkin nemilosrdne potrestal, takže sa v tej chvíli stal najlepším európskym presilovkovým katom v histórii NHL.
Aj vzhľadom na svoj vek sa však ruský útočník znova ospravedlnil z účasti na januárovom Zápase hviezd v St. Louis. Jeho obrovská popularita stále neslabne a dokázalo to aj hlasovanie, ktoré ho vynieslo na pozíciu kapitána Metropolitnej divízie. Ovečkin však svoje fyzické a mentálne sily plánuje sústrediť na druhú polovicu sezóny.
Slastné momenty so Stanley Cupom z roku 2018 prekryla pachuť vyradenia v prvom kole tohtoročného play off práve s Carolinou, ktorú Washingtonu pripomenula aj sobotná porážka 4:6.
Výborné výkony v základnej časti ešte nemusia nič znamenať a konkurencia je stále silnejšia, čo Ovečkin vidí aj na tabuľke presilovkových gólov. Na jej čele je s 13 zásahmi David Pastrňák z Boston Bruins. Druhý je špecialista James Neal z Edmonton Oilers. A deväť gólov ako washingtonský kanonier majú aj kapitán Oilers Connor McDavid a švédsky nováčik z Buffalo Sabres Victor Olofsson.
Ovečkinov recept je však stále rovnaký.
"Snažím sa čo najlepšie vypáliť a potom sa uvidí, čo z toho bude. Niekedy po parádnej prihrávke trafím zadný mantinel. Inokedy to po horšej asistencii dopadne dokonale," povedal líder Capitals.
"Musíte si uvedomiť, že Alex má jednu z najlepších striel v dejinách NHL," myslí si jeho spoluhráč z bránkoviska Braden Holtby.
"Aj keď tú prihrávku (na Ovečkina) čakáte, tak sú chvíle, keď vám to veľmi nepomôže," posťažoval sa v minulosti brankár New York Rangers Henrik Lundqvist.
Takýchto sklamaných brankárskych nárekov v súvislosti s Ovečkinom ešte určite budeme počuť veľa.