Ovechkin odpovedal na výzvu, pomohol mu aj Vrána
Vedenie Capitals chce od kapitána 50 gólov, začal hetrikom. Góly sú moja práca, povedal
Autor Michael Langr / NHL.com
Od Alexa Ovechkina všetci čakajú predovšetkým jednu vec: góly.
V minulej sezóne ich hviezdne krídlo Washington Capitals nastrieľalo (okrem skrátených ročníkov) najmenej v kariére - 'len' 33 - a hneď sa hovorilo o tom, že v 32 rokoch už začína byť za zenitom.
"Posledný rok to bolo minimum. Myslím, že ich dokáže dať viac," vyhlásil tesne pred štartom sezóny generálny manažér Brian MacLellan. A kouč Barry Trotz dodal: "Drž latku na päťdesiatich."
Tlak na ruskú superstar už nemohol pulzovať silnejšie.
A rýchla odpoveď naň bola hodná skutočného majstra.
Ovechkin strelil v prvom zápase sezóny na ľade Ottawa Senators tri góly v priebehu šiestich minút a 33 sekúnd tretej tretiny, pridal úspešný nájazd a priviedol Capitals k výhre 5:4 po penaltách. Úvod ako zo sna.
Video: Ovechkin zažiaril v úvodnom dueli sezóny hetrikom
"Je fajn mať (hetrik), ale hlavné je, že sme dokázali ten zápas psychicky zvládnuť a vyhrať," povedal washingtonský kapitán o dueli, v ktorom troma gólmi otočil z 1:3 na 4:3.
Pre šesťnásobného víťaza Maurice Richard Trophy to bol 18. hetrik kariéry v NHL. Troma asistenciami mu k nemu pomohol krajan Evgeny Kuznetsov a dvoma prihrávkami český nováčik Jakub Vrána. Tento útok sa parádne zohral a predvádzal skvelé kombinácie - tá, ktorá viedla k druhému Ovechkinovmu gólu, bola nádherná.
"Naša lajna si rozumela s pukom. Dobre sme kombinovali a na ľade sme si sadli, čo prinieslo výsledok," pochvaľoval si ruský líder.
"Vždy je fajn, keď sa tak dobre zohráme," pridal sa Kuznetsov.
"Sme na rovnakej vlne, komunikujeme spolu a rozumieme si. Niekedy spoluhráča nevidíte, ale počujete ho. To vždy pomôže. Vďaka tomu sme dali pár gólov," dodal o spolupráci v rusko-českom prvom útoku. "Snažíme sa držať puk, nielen strieľať z ničoho. Hráme sa s pukom a funguje to."
Video: Vrána trafil v presilovke po teči súpera
Vrána, ktorého spolu s ruskými hviezdami po zápase pochválil aj kouč Barry Trotz, sa snaží ostať nohami na zemi. Aj keď to musí byť ťažké: z večného čakateľa na miesto v prvom tíme zrazu nastupuje so svetovými esami v elitnej formácii, odohral cez 17 minút, mal päť striel na bránku a dve asistencie.
"Jeden dobrý zápas neznamená, že bude dobrý aj ten nasledujúci. Hlavné je ostať konzistentný," povedal dvadsaťjedenročný český forvard. "Dnes som urobil niekoľko chýb a musím sa z toho poučiť. Ale boli tam aj dobré veci. Chcem pokračovať a podávať trvalé výkony."
S tak dobre strieľajúcim esom po boku na to Vrána bude mať optimálne podmienky. A Ovechkin je na dobrej ceste splniť šéfom ich želanie, aby sa vrátil na päťdesiatgólovú métu, ktorú nakoniec pokoril v siedmich zo svojich 12 sezón v NHL.
"Som strelec a moja práca je dávať góly," vyhlásil. "Čím viac ich dám, čím viac urobím bodov, tým lepšie pre tím.