Ottawa sa s novým trénerom škriabe z dna

Počas celého augusta vám NHL.com/sk v seriáli 31 tímov za 31 dní prinesie pohľad na všetky kluby v lige. V hlavnom článku o každom klube preberieme jeho ústrednú tému tohto leta, ale aj vyhliadky v sezóne 2019-20. Ako ďalší sú na rade Ottawa Senators.

Hovorí sa, že nikdy nemôže byť tak zle, aby nemohlo byť ešte horšie. Ale platí to aj v prípade hokejistov Ottawa Senators? Posledná sezóna pre nich bola naozaj tristná, žiadny tím z celej NHL nemal menej bodov ako oni. Na ľade aj medzi fanúšikmi bolo cítiť beznádej.
Cez leto však v klube nastali mnohé zmeny. Vedenie Ottawy dúfa, že sa s ich pomocou podarí zastaviť dlhodobý strmý pád.
"Veľmi sa tešíme z toho, ako sa mužstvo podarilo prekopať," zveril sa generálny manažér Pierre Dorion. "Nejde len o mladíkov, ktorí by u nás mali dostať viac priestoru. Ide aj o veteránov, ktorí sa v Senators dočkajú novej šance."
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
-----------------------
Bilancia 2018-19:29-47-6, 8. v Atlantickej divízii
Play off 2019: nekvalifikovali sa
Tréner: D. J. Smith, 1. sezóna
Príchody: Ryan Callahan (Tampa), Artem Anisimov (Chicago), Tyler Ennis, Ron Hainsey, Nikita Zaitsev, Connor Brown, Michael Carcone (všetci Toronto), Jordan Szwarz (Boston), Jonathan Gruden (Miami - NCAA), Olle Alsing (Djurgarden - Švéd.), Josh Norris (Michigan - NCAA), Nick Ebert (Orebro - Švéd.), Lassi Thomson (Ilves - Fín.).
Odchody:Cody Ceci, Ben Harpur, Aaron Luchuk (všetci Toronto), Zack Smith (Chicago), Mike Condon (Tampa), Brian Gibbons (Carolina), Jim O´Brien (Norimberg - Nem.), Stefan Elliott (Minsk - KHL), Darren Archibald (Toronto Marlies - AHL), Erik Burgdoerfer (Hershey - AHL), Chase Balisy (Straubing - Nem.).
------------------------
Medzi všetkými neopozeranými tvárami sa najčastejšie spomína jedna: D. J. Smith. Ešte len štyridsaťdvaročný tréner s diskotékovým menom by chcel v kabíne, v ktorej je kvôli dlhodobým prehrám dosť ticho, rozohrať pre zmenu veselú hokejovú pesničku.
Už ako asistent Mikea Babcocka v Toronto Maple Leafs dokázal, že to zvládne. Predtým v Oshawa Generals dokonca ešte výraznejšie. Na ich striedačke oslavoval zisk Memorial Cupu aj ceny Matt Leyden Trophy pre najlepšieho trénera juniorskej OHL.

"Veríme, že práve D. J. bude najlepším možným mentorom našich zelenáčov. Aj tým, kto ich nadšenie dokáže správne namixovať so staršími hráčmi," povedal Dorion.
Jeho novú partiu bude zaujímavé sledovať. Ešte nedávno to bolo mužstvo excelentného obrancu Erika Karlssona a úderného forvarda Marka Stonea, ktorému sekundoval šikovný strelec Matt Duchene. Tí všetci sú už preč a Ottawa začína od nuly.
Aj na tej najviditeľnejšej pozícii - v bránkovisku. V kádri síce ostáva tridsaťosemročný Craig Anderson, ale počas plánovanej prestavby tímu sa asi budú skôr skúšať mladší. Ako Švéd Anders Nilsson, ktorý zatiaľ nikdy nebol stabilnou jednotkou v NHL.
V prípade absolútnej núdze môže dostať šancu aj Nilssonov krajan a veľká nádej Filip Gustavsson. Dvadsaťjedenročný mladík však ešte podľa všetkého potrebuje nejaký čas, minimálne podľa posledných štatistík v AHL: v 30 dueloch mal dosť nevýrazný priemer 3,38 gólu na zápas a úspešnosť 88,7 percenta.

Veľkou neznámou bude aj ofenzíva. S Ducheneom, Stoneom a Ryanom Dzingelom odišlo spolu 77 gólov, takže namiesto ich paľby bude musieť poriadne zapnúť vychvaľovaný zelenáč Brady Tkachuk.
Vo svojej nováčikovskej sezóne trafil dvadsaťdvakrát. Ale v tej ďalšej od neho Senators potrebujú ešte viac.
"Ale nebude to len na ňom," odmietal kouč Smith. "Zlepšiť sa musí každý."
Napríklad supernádejný obranca Thomas Chabot by si mal minimálne udržať svoju úroveň. Vo veku dvadsaťdva rokov bol v minulej sezóne s 55 bodmi desiatym najproduktívnejším obrancom v NHL. Okrem neho sa predpokladá aj rast ďalších mladíkov -- Colina Whitea, Logana Browna alebo Christiana Wolanina.
O výraznejšiu úlohu v tíme zabojuje aj dvadsaťtriročný Christián Jaroš, ktorý sa v minulej sezóne usadil v prvom mužstve. Odohral 61 duelov, v ktorých zvládol 10 bodov.
Do jednej z výsadných defenzívnych úloh môže byť dosť nečakane pasovaný aj švédsky obranca Erik Brannstrom. Práve on totiž prišiel z Vegas Golden Knights ako hlavná protihodnota pri výmene Marka Stonea.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Možno to bude veľké prekvapenie, ale práve devätnásťročný Brannstrom sa pokojne môže posunúť medzi štyroch elitných obrancov Senators.
"Keď sme trejdovali Marka, chceli sme zaňho získať čo najlepší možný talent. A o Erikovi sme presvedčení, že bol najkvalitnejším obrancom mimo NHL," tvrdil Dorion.
V aréne za kanadskou metropolou sa v každom prípade budú písať aj ďalšie pozoruhodné príbehy, ktoré sú často späté aj s veteránmi.
Jeden z tých kľúčových sa týka Bobbyho Ryana. Na dvojku z draftu 2005 sa kvôli jeho veku tridsaťdva rokov mnohí pozerajú cez prsty, pretože v štatistike plus/mínus mal naposledy strašné číslo -29, čo z neho robilo najhoršieho hráča v súťaži.
Lenže zároveň mal 42 bodov, čo bol jeho najlepší výsledok od ročníka 2015-16, takže stále má čo ponúknuť.
Platí to aj o tridsaťosemročnom Ronovi Hainseym a o ďalšom ex-obrancovi Toronta Nikitovi Zaitsevovi, ktorí prišli z jednoduchého dôvodu: Ottawa bola v minulom ročníku s 301 inkasovanými gólmi najhoršia v celej lige. Skúsení bekovia mi preto mali zabrániť tomu, aby sa niečo také zopakovalo.
"V našej divízii sú mužstvá s najkvalitnejším útokom z celej NHL. Nebude jednoduché im vzdorovať, ale ja nášmu tímu verím," vyhlásil Smith. "Len konfrontáciou s takýmito silnými protivníkmi sa môžeme posunúť dopredu."
Fanúšikovia zatiaľ tieto plány vnímajú trochu nedôverčivo, pretože posledné sezóny z nich predsa len urobili pesimistov. Ale možno sa Dorion ukáže ako veľký vizionár.
Nie, Senators na tom už naozaj nemôžu byť horšie. Takže ktovie, možno to bude čoskoro lepšie. Oveľa lepšie.