Stíhacia jazda pokračuje. Senators ovládli MSG

Pokračujú v stíhacej jazde smer play off. V noci na utorok sa hráči tímu Ottawa Senators prehnali okolo zastávky s názvom Madison Square Garden, keď uspeli na ľade New York Rangers 2:1 a potvrdili skvelú aktuálnu formu. 

"Hráme ako jeden tím, v posledných piatich či desiatich zápasoch sme naozaj súdržní. A funguje nám to," pochvaľoval si obranca Ottawy Jordan Spence. "Navyše hráme dobre v obrannom pásme a nedostávame sa pod tlak. Potom si sami dokážeme vytvárať šance. Hádam si toto nastavenie udržíme aj v ďalších zápasoch. Vieme, čo je v hre."

Senators majú od 25. januára bilanciu 14-3-2, vďaka veľmi vydarenému obdobiu sa dostali na dostrel dvoch bodov od pozície druhej divokej karty vo Východnej konferencii. A to majú vo zvyšku základnej časti pred sebou ešte dvanásť duelov.  

"Neviem, čo na to povedať. Súper bol oveľa lepšie nastavený ako my," pokrčil plecami kapitán domácich  J.T. Miller. "My sme predviedli hanebný výkon. Nie sme v dobrej situácii, ale to nás neospravedlňuje. Je hanba, čo sme dnes predviedli."

Na ľade to miestami naozaj vyzeralo ako nerovný boj. Za veľa hovorí skutočnosť, že Senators súpera prestrieľali v pomere 33-9. Áno, na Jamesa Reimera letelo v celom zápase len deväť pukov. To je úplne najnižšie číslo, akému musel akýkoľvek brankár Ottawy v klubovej histórii čeliť.

"Je neuveriteľné, ako to chlapci v defenzíve zvládli," ocenil Reimer. "Tento typ zápasov vôbec nie je jednoduchý, treba byť koncentrovaný na každý puk. Keď na vás letí 30 alebo 40 striel za večer, tak je to oveľa ľahšie. Som veľmi rád, že sa nám to podarilo takto zvládnuť."

Hostí navyše v priebehu duelu postihla kalamita v zadných radoch. Zo zdravotných dôvodov totiž boli nútení odstúpiť z hry obrancovia Thomas Chabot a Lassi Thompson. Senators tak museli odohrať viac ako 33 minút duelu so štyrmi bekmi. Spence preto strávil na ľade 26 minút a 44 sekúnd, viac ako 23 mnút zvládli aj Tyler Kleven a Arťom Zub.

"Musím chlapcov oceniť za to, ako to zvládli. Stratili sme dvoch obrancov, ale oni dokázali svoje výkony posunúť na vyššiu úroveň," vyhlásil hlavný tréner Ottawy Travis Green. "Niektorí hráči museli odohrať oveľa viac minút, ako sú zvyknutí. Útočníci im však výrazne pomohli. Dokázali sme to ako tím a veľmi si to vážim."

Vyhliadky však nie sú dobré.

"Obaja budú nejaký čas mimo hry," potvrdil Green. "To je všetko, čo k tomu v tejto chvíli môžem povedať."

Aj napriek zdravotným problémom mali Senators dianie v Madison Square Garden pevne vo svojej réžií. V čase 6:30 otvoril skóre Shane Pinto, ktorý dokázal zužitkovať presilovú hru. Po necelých siedmich minútach strednej časti hry sa presadil aj Warren Foegele a za domácich v čase 47:03 útočník Connor Sheary už len skorigoval stav. 

Rangers sa navyše týmto duelom zapísali do histórie. Od sezóny 1959-1960, keď zámorská liga začala evidovať strelecké štatistiky, sa totiž ešte nestalo, že by sa slávny klub nedostal do dvojciferných čísel. Až teraz. Reimer tak opúšťal ľad len s ôsmimi úspešnými zákrokmi na konte.

"Všetci vnímame, do akej situácie sme sa dostali. Ani to však nemôže byť ospravedlnenie toho, čo sme dnes predviedli," hneval sa domáci tréner Mike Sullivan. "Musíme hrať s oveľa väčším nasadením a to sa nám tentoraz nedarilo. Absolútne sme nezvládli prechod cez modrú čiaru a strácali sme veľa pukov."

Výsledok aj samotný priebeh duelu tak pokazil predzápasovú oslavu, na ktorej Rangers ocenili svojho útočníka Miku Zibanejada. Švédsky forvard naskočil do jubilejného 1000. zápasu v NHL, ale nebude naň spomínať s radosťou. Senators naopak musia rýchlo prepnúť na ďalšiu výzvu, pretože v noci na stredu v kruciálnej bitke o play off vyzvú Detroit Red Wings. Teda soka, ktorý má o jediný bod viac.