Október plný príjemných prekvapení aj sklamaní

Aj v sezóne 2019-20 vám NHL.com/sk každý utorok prináša pohľad na horúce trendy a dianie v NHL. Od sérií výhier či prehier, cez veľké výkony jednotlivcov až po novinky okolo ligy, s Pulzom NHL budete vždy v rovnakom rytme ako najlepšia hokejová súťaž sveta.
V tomto diele sa budeme venovať októbrovému rozjazdu sezóny.

Je to zatiaľ len jeden mesiac. V priebehu ďalších piatich do konca základnej časti sa toho dá ešte veľa pokaziť, ale aj zachrániť. V októbri sa veľké prekvapenia miešali s mnohými ešte väčšími sklamaniami. Ale už teraz sa zreteľne rysujú trendy sezóny či to, kto sa zaradil do skupiny favoritov na zisk Stanley Cupu.
Rovnako ako pred rokom sa zase hovorí o Buffalo Sabres. Minuloročnú jesennú jazdu však vystriedal prepad a ôsma neúčasť v play off v rade. Aby sa to už neopakovalo, klub najal šesťdesiatročného trénera Ralpha Kruegera, pod ktorého vedením mladý tím zase objavil svoju energiu (bilancia 8-1-1 z úvodných desiatich zápasov), čo by mali oceniť aj diváci zápasov Global Series s Tampa Bay Lightning v Štokholme.
K veľkému pohybu a preskupeniu síl došlo hlavne na Západe. Nový tréner Edmonton Oilers Dave Tippett posilnil defenzívnu štruktúru a v útoku má k dispozícii asi najlepší tandem v lige: lietajúceho Connora McDavida a explozívneho kanoniera Leona Draisaitla.

Skvostný štart sezóny si užívajú aj Vancouver Canucks, ktorého devätnásťgólový rozdiel v skóre je druhý najlepší v lige. V súlade s trendmi tím zo západu Kanady vďačí za svoje výsledky hlavne talentovaným mladíkom.
Obranca Quinn Hughes pôsobí ako jasný kandidát na Calder Trophy a dvadsaťročný švédsky center Elias Pettersson baví fanúšikov nenapodobniteľnými akciami, ale zlepšili sa aj o dva roky starší Brock Boeser či dvadsaťštyriročný kapitán Bo Horvat.
Ťažké váhy Západnej konferencie medzitým zažívajú dosť zvláštne a pochmúrne týždne. Dallas Stars a San Jose Sharks boli pred sezónou pasovaní na jedných z najväčších adeptov na Stanley Cup. To sa ešte pokojne môže splniť, ale realita je v ich podaní zatiaľ trochu smutnejšia.
Dallas začlenil do tímu veteránsku skúsenosť Joea Pavelskiho a Coreyho Perryho, ale góly si tým nepričaroval. Stars majú dokonca záporné skóre, ale ani zďaleka nie také hrozivé ako Sharks, ktorých bilancia 4-10-1 vyzerá ako zlý vtip.
Brankári Aaron Dell a Martin Jones zatiaľ nepodávajú výkony, na ktorých by sa dalo stavať. To však platí o všetkých hráčoch tímov, o ktorom sa stále častejšie hovorí ako o prestarnutom.
Fanúšikovia už dávno vedia, že v osobe Davida Pastrňáka sa skrýva mohutný ofenzívny talent, ale dvadsaťtriročný útočník Boston Bruins práve uskutočňuje svoj prerod na naozajstnú superstar celej NHL. Rodák z Havířova sa momentálne vyhrieva na čele streleckej aj bodovej tabuľky.

'Pasta' je fantasticky zohratý s Bradom Marchandom a Patriceom Bergeronom a ak ho nezabrzdia zranenia alebo rozsiahly výpadok formy, bez problémov v sezóne pokorí stobodovú hranicu...
Zápasy Bruins navyše v Pastrňákovom podaní pôsobia ako jedna veľká zábavná jazda, kde je miesto na množstvo parádičiek a efektných variácií. Góly aj body stále pribúdajú a individuálne trofeje čakajú...
O jednu z nich - Norris Trophy - sa už v októbri prihlásil obranca Washington Capitals John Carlson, ktorého bodový priemer 1,44 na zápas je neskutočný. Ak by eso defenzívy Washingtonu pokračovalo rovnakým spôsobom, bude atakovať stobodovú hranicu... V tomto tisícročí pritom len štyria obrancovia prekročili osemdesiatku.
Carlsonova jazda však súvisí aj s formou Capitals, ktorí teraz pôsobia ako dokonale vyvážený tím a vyzerá to tak, že by mohli pokojne zaútočiť na ďalší pohár.

Washington nastrieľal zďaleka najviac gólov, ale okrem brilantných útočníkov má v zostave aj odborníkov na čiernu prácu, ktorých bude v nasledujúcich mesiacoch stále viac.
Asi už nikoho nemôže prekvapiť, že medzi najlepšími strelcami sezóny sa opäť usadil tridsaťštyriročný Alex Ovechkin, rovnako ako málokoho prekvapí, že jeho veľký rival Sidney Crosby skúsene riadi plavidlo Penguins.
Schopnosti pittsburského kapitána sú teraz ešte viac potrebné, pretože tím na začiatku sezóny prenasledujú zranenia Evgeniho Malkina, Alexa Galchenyuka, Nicka Bjugstada... Penguins majú aj tak 4. najlepšiu ofenzívu na Východe, čo je z veľkej časti Crosbyho zásluha.
Po letných zmenách sa často hovorilo aj o New Jersey Devils. Tí mali byť tímom, ktorý sa zo suterénu bude predierať na svetlo. Príchody Waynea Simmondsa a P.K. Subbana mali prebudiť zo zimného spánku aj víťaza Hart Trophy 2018 Taylora Halla. Navyše majú aj jednotku draftu Jacka Hughesa... Krásne predstavy fanúšikov Devils aj generálneho manažéra Raya Shera však v tejto chvíli nemajú oporu v realite.
New Jersey trpia kvôli zlej defenzíve a malátnym výkonom brankárov Mackenzieho Blackwooda a Coryho Schneidera, na ktorých sa zniesla najväčšia kritika. Zlepšenie je v nedohľadne. Aj preto, že Devils sú druhým najmenej strieľajúcim tímom Východnej konferencie po New York Islanders. A napríklad Simmonds dal zatiaľ v dvanástich zápasoch len jeden gól.
Ako pri všetkých októbrových prekvapeniach však ešte stále ostáva dosť času na to, aby sa všetko dostalo do správnych koľají. Jeden (ne)vydarený mesiac ešte nemusí nič znamenať. Ale môže byť signálom, aby sa veci dali do pohybu. Ak by sme totiž s takýmito závermi prišli na konci roka, už by to bolo niečo iné.