Defenzíva ako kľúč. Slovensko verí sile v obrane

Počet odchytaných zápasov slovenských brankárov v NHL: 0.

To pre slovenskú reprezentáciu neznie ideálne. Celkové číslo odohraných zápasov NHL v podaní obrancov je už oveľa lepšie: 1192.

"Nemáme veľa hráčov, z ktorých si môžeme vyberať. Každý člen kádra teda bude dôležitý - obrancovia, brankári aj trénerský štáb. Každý musí predviesť to najlepšie, čo dokáže. Len tak môžeme zabojovať proti najlepším krajinám," myslí si Erik Černák, ktorý k spomínanému číslu prispel najväčším dielom - 477 štartmi.

Spolu s obrancom Tampa Bay Lightning sa v slovenskom drese predstavia aj Martin Fehérváry, jedna z opôr defenzívy Washington Capitals, a Šimon Nemec, do ktorého vkladajú nádeje New Jersey Devils.

Práve poslední dvaja spomínaní spolu nastúpili v obrannej dvojici v pondelkovom tréningu v milánskej aréne, na ktorom sa prvýkrát od príchodu do dejiska Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026 predstavili aj hráči zo zámoria.

"Máme v tíme niekoľko obrancov z NHL, takže vedia, ako hrať proti najlepším hráčom na svete. Je tu aj niekoľko ďalších skúsených hokejistov. Verím, že vytvoríme dobrú partiu a pomôžeme jeden druhému," dúfa Martin Marinčin. Čoskoro tridsaťštyriročný bek hrá za český Třinec, ale má za sebou aj 227 duelov za Toronto Maple Leafs a Edmonton Oilers.

"Nebude jednoduché prispôsobiť sa, pretože klzisko je menšie, hrajú proti nám najlepší hráči. Už sme tu takmer týždeň, trénujeme a skúšame si všetky situácie na ľade," myslí si účastník olympiády v Soči 2014, na ktorej sa pred Milánom naposledy zúčastnili hráči NHL.

Országh sa s hlavnými hviezdami slovenskej defenzívy o ich úlohe v tíme porozprával už s predstihom.

"Keď som počas majstrovstiev sveta juniorov vycestoval do Spojených štátov, tak som sa okrem iných hráčov stretol aj s Fehérvárym a Černákom. Veľmi dobre sme sa porozprávali a sú to hráči, na ktorých sa spoliehame," verí Országh svojim hlavným dvom defenzívnym obrancom, ku ktorým sa pridá aj ofenzívne orientovaný Nemec.

V bránkovisku bude s najväčšou pravdepodobnosťou jednotkou Samuel Hlavaj, ktorý sa v tejto pozícii predstavil už na viacerých svetových šampionátoch. Vrátane toho minuloročného.

"Nemáme brankára z NHL, ale (Samuel) Hlavaj minulý rok na majstrovstvách sveta predviedol svoje kvality. Spoliehame sa naňho," hovorí Országh o brankárovi, ktorý pôsobí v druhom tíme Minnesota Wild v American Hockey League. Kryť chrbát mu budú Stanislav Škorvánek z Hradca Králové a mladý brankár Adam Gajan, talent Chicago Blackhawks, ktorý chytá v univerzitnej NCAA.

Slovensko sa už v stredu postaví proti Fínsku (16:40), v piatok ho o 12:10 čaká domáci výber Talianska a skupinovú fázu uzavrie sobotnou bitkou so Švédskom (12:10)

"Musíme hrať štruktúrované a vyhnúť sa prečísleniam," plánuje Országh pred štartom najväčšieho turnaja posledných rokov. "Musíme zabrať pred bránkou, blokovať strely. Veľmi dôležitá bude hrať v plnom počte hráčov a keď budeme mať šance, tak ich treba premieňať."

To bude patriť aj medzi úlohy kapitána Tatara, ktorý v pondelok trénoval v elitnom útoku s Jurajom Slafkovským a Adamom Ružičkom. Tridsaťpäťročný krídelník 30 bodmi (7+23) patrí medzi najproduktívnejších hráčov švajčiarskeho Zugu, aj keď ho v decembri v siedmich dueloch nepustilo do hry zranenie.

"Máme náročnú skupinu," dobre vie Tatar. "Fínsko aj Švédsko majú skvelé tímy a Taliani zase budú hrať doma. Vieme, čo môžeme čakať a musíme sa poriadne pripraviť na tri tvrdé duely."