Brady Tkachuk predviedol druhý hetrik za sebou

Presne kvôli tomuto v lete s veľkou pompou prišiel z kanadskej metropoly Ottawy na slnečnú Floridu.

Brady Tkachuk sa v novom pôsobisku niekoľko týždňov hľadal. Predovšetkým bodovo, pretože z herného hľadiska s ním bol tréner Paul Maurice spokojný. A nalejme si čistého vína – keď má takýto hráč po piatich zápasoch na konte nulu a po šiestich bilanciu 0+1, tak je to skrátka veľmi málo. 

V posledných dvoch vystúpeniach akoby sa v ňom zobudila tá správna hokejová beštia. A vyčíňa ako bábika Chucky v obľúbených filmových hororoch. Práve tak totiž znie Bradyho prezývka. 

Najprv v utorok rozložil Columbus Blue Jackets pri výhre na ich ľade 7:3 rýchlym čistým hetrikom a navyše pridal aj asistenciu. Potom vo štvrtok večer potešil fanúšikov Florida Panthers rovnakým kúskom znova v domácom prostredí Amerant Bank Areny.

V súboji s Vancouver Canucks sa navyše sám – aspoň zo streleckého hľadiska – postaral o skvelý obrat svojho tímu. 

Panthers totiž mali ešte po polovici tretej tretiny dvojgólové manko. Práve vďaka ďalšej streleckej explózii Bradyho Tkachuka sa však nakoniec mohli radovať z výhry 3:2 po predĺžení.

"Dnes to bolo naozaj výnimočné," vyhlásil Tkachuk. "Podarilo sa mi to pred týmto skvelým publikom... Na ľade však samozrejme nie je len jeden hráč. Bol to tímový výkon," okamžite zdôraznil. 

Pravdou však je, že sa mu podarilo niečo naozaj výnimočné. Aj keď to povedal z iného dôvodu.

Stal sa ešte len tretím hráčom v histórii klubu, ktorému sa podarilo skompletizovať hetrik v dvoch po sebe idúcich zápasoch. Tým prvým nebol nikto iný ako Pavel Bure pred polovicou februára 2001, druhým Noel Acciari po polovici decembra 2019.

Panthers nabrali nepríjemnú, aj keď nie neprekonateľnú, stratu už v úvodnej časti. Na začiatku 18. minúty prehrávali 0:2, k čomu prispel aj český útočník Filip Chytil.

Druhá tretina zmenu nepriniesla. V čase 51:11 však mladší z bratskej dvojice naštartoval otočku. A v úlohe jedného z nahrávačov bol znova Matthew Tkachuk, ktorý v Columbuse bratovi asistoval na všetky tri góly. 

V závere sa Panthers rozhodli pre hru bez brankára a Brady skvelou strelou z kruhu 12,8 sekundy pred vypršaním riadneho hracieho času poslal zápas do predĺženia. V čase 62:23 veľké dielo dokonal, keď sa dostal do ideálnej pozície medzi kruhmi a prestrelil brankára Leeviho Meriläinena aj tretíkrát. 

"Som rád, že som pri tom dnes večer mohol byť," povedal obranca Aaron Ekblad. "Ten bod – respektíve obidva body – sme potrebovali. Vždy v sebe máme veľkú odolnosť, pretože je to súčasť hry, ktorú sme si vybudovali. Stále som veril, že sa do zápasu vrátime a väčšinu času sme hru mali aj pod kontrolou. Keď sa nám podarilo dostať puky cez obranu a skórovať, tak sme našli cestu k úspechu."

Brady si potom na svoju adresu mohol vypočuť aj množstvo komplimentov. 

"Je to skutočný bojovník," povedal na jeho adresu ďalší bek Seth Jones. "Momentálne síce hlavne strieľa góly, ale hru ovplyvňuje mnohými ďalšími spôsobmi – hlavne svojou fyzickou hrou a húževnatosťou v priestore pred bránkou."

Panthers boli vďaka tomu zase raz verní svojej prezývke 'Comeback Cats'.

"Veľa to hovorí o chlapcoch v tejto šatni, o kultúre, ktorú tu v posledných rokoch vybudovali," podotkol Brady o svojej prvej skúsenosti s tímom, ktorý pred rokom aj pred dvomi získal Stanley Cup. "Človek nikdy nie je úplne vonku z hry. Možnosť sa z toho poučiť je pre mňa požehnanie a veľké šťastie."

Pre mužstvo je jeho prebudená produktivita o to dôležitejšia, že dve kľúčové postavy ofenzívy tímu Aleksander Barkov a Brad Marchand sú aktuálne vonku z hry. 

"Hráči, ktorí vo svojej kariére zaznamenali veľké úspechy, to skrátka vo vypätým okamihoch dokážu vycítiť. A veľmi s tým chcú niečo urobiť," povedal tréner Floridy Paul Maurice.

Je dosť nepravdepodobné, že Brady Tkachuk bude dávať hetrik v každom zápase, ale jeho produktivita sa teraz rozbehne. Veď hovoríme o hráčovi, ktorý v posledných piatich sezónach vždy pokoril métu 20 gólov, z toho trikrát sa dostal cez tridsiatku, v sezóne 2023-24 stanovil svoje osobné maximum 37 gólmi v 81 zápasoch základnej časti. Asi nikoho by neprekvapilo, keby atakoval toto číslo. 

"Mojím cieľom je dokázať tu niečo výnimočné," zdôraznil. "Tu nejde o individuálne záležitosti. Je to síce skvelé, ale existujú aj vyššie ciele. Nielen pre mňa, ale aj pre celú túto partiu."