Späť za Atlantik? Kňažko či Blümel hľadajú cestu do NHL

Aj v sezóne 2026-27 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa každý štvrtok zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL.  

Pre hokejistu, ktorý sa v NHL (zatiaľ) nepresadil, Európa nemusí byť konečnou stanicou. Niekedy je skôr miestom, kde hráč získa sebavedomie, dostane väčší priestor a pripomenie zámorským klubom, čo v ňom je. Niekto dal prednosť istote a výraznejšej úlohe pred nekonečným bojom o miesto v zostave.  

Vyberáme šesticu hráčov pôsobiacich v európskych súťažiach, ktorí by sa v správnej konštelácii ešte mohli do zámoria vrátiť. 

Samuel Kňažko (24 rokov, Vítkovice) 

Slovenský obranca strávil takmer štyri sezóny v zámorí a v drese Columbus Blue Jackets si pripísal dva štarty v NHL. Väčšinu času však pôsobil na farme v Clevelande. Po sezóne 2024-25 tak zamieril do českej extraligy.

"Bolo to dobré rozhodnutie," povedal v rozhovore pre hokej.cz. Zámorský sen nevzdal, ale po rokoch mimo domova preňho hrala úlohu blízkosť rodiny. Vítkovice mu ponúkli slušnú príležitosť, aby sa ako mladý bek stále rozvíjal.  

V sezóne 2025-26 nazbieral v 45 zápasoch 16 bodov (3+13). V úvode nového ročníka mal po deviatich zápasoch bilanciu 1+3. Jeho potenciál oceňuje aj vedenie Vítkovíc, ktoré v ňom vidí hráča schopného posunúť tím vyššie.

Zatiaľ má ešte čas, aby sa zlepšil a znova zaujal zámorské kluby. Potrebuje však pravidelne podávať výkony, ktoré presahujú úroveň českej extraligy.  

Matěj Blümel (26 rokov, Sparta Praha) 

V Severnej Amerike strávil štyri sezóny, odohral 17 zápasov za Dallas Stars a Boston Bruins, v AHL nazbieral 230 bodov (110+120) v 255 zápasoch a bol jej najlepším kanonierom. V lete sa však rozhodol pre Česko a so Spartou podpísal štvorročnú zmluvu. 

"Ešte som chcel v NHL ostať, ale nechcel som tam ostávať za akýchkoľvek podmienok," vysvetľoval. Záujemcovia mu ponúkali prevažne dvojcestné kontrakty, ale nie dostatočne presvedčivé vyhliadky na NHL.

"Amerike som dal všetko," povedal neskôr Blümel, ktorý v úvode extraligovej sezóny zaznamenal v desiatich zápasoch šesť bodov (2+4). V Sparte má kľúčovú úlohu a pod vedením trénera Patrika Augustu môže ďalej cibriť ofenzívnu stránku svojej hry. 

V tejto chvíli sa Blümel rozhodol pre stabilitu a dlhodobejší horizont. Jeho vek a produktivita by však mohli znova oživiť záujem NHL.  

Erik Brännström (27 rokov, Lausanne) 

Švédsky obranca v NHL zvládol 294 zápasov za Ottawa Senators a Vancouver Canucks. Po odchode do Švajčiarska však získal podstatne väčší priestor pre ofenzívne výpady.

"Je príjemné zase hrať svoj hokej. V budúcnosti sa možno budú chcieť vrátiť a zaslúžiť si stále miesto v NHL," povedal v rozhovore pre NHL.com/sv. Vo švajčiarskej lige sa mu darilo už v minulej sezóne, keď nazbieral 43 bodov (19+24). V úvode nového ročníka mal po siedmich zápasoch súčet 4+1. 

Brännström je stále v produktívnom hokejovom veku, ale v Lausanne má zmluvu do roku 2028 a v Európe našiel prostredie, ktoré mu vyhovuje. K návratu by potreboval lákavú ponuku s jasne stanovenou úlohou v tíme. 

Jesse Puljujärvi (28 rokov, Servette Ženeva) 

Fínsky útočník bol štvorkou draftu 2026 a v NHL zvládol skoro 400 zápasov. Po rokoch v Edmonton Oilers, Pittsburgh Penguins a Florida Panthers sa vrátil do Európy, kde sa vo švajčiarskej National League zase rozbehol. 

V sezóne 2025-26 mal v Ženeve bod na zápas, v 52 štartoch zaznamenal súčet 19+33. A v novom ročníku začal ešte výraznejšie: po ôsmich zápasoch je na 11 bodoch (6+5). 

"Som zdravý a lepšie rozumiem tomu, čo tréning a každodenný život vyžadujú, aby som zo seba ako športovec dostal maximum," povedal v lete fínskemu denníku Ilta-Sanomat. Zároveň priznal, že návrat do NHL je stále jeho snom, aj keď nie v najbližších mesiacoch. 

Puljujärvi má skúsenosti, fyzické predpoklady aj aktuálnu produktivitu. Potrebuje si však udržať aj konzistenciu, čo bol v NHL jeho dlhodobý problém.

Jesse Ylönen (27 rokov, Örebro) 

Fínsky krídelník nastúpil za Montreal Canadiens do 111 zápasov NHL (12+17), ale nedokázal si vybojovať stabilnú pozíciu. Po pôsobení v AHL sa vrátil do Európy a vo švédskej najvyššej súťaži sa snaží znova naštartovať kariéru.  

V sezóne 2025-26 nastúpil za Djurgarden a Örebro spolu do 41 zápasov základnej časti (7+7). V novom ročníku mal po ôsmich zápasoch tri body (1+2). Na to, aby sa dostal do hľadáčika NHL, by však potreboval viac. Asi ako teraz predvádza Puljujärvi. 

Pre zámorie Ylönen nie je starý, ale jeho doterajšia produktivita vo Švédsku nie je taká výrazná, čo je problém.

Filip Zadina (26 rokov, Davos) 

Šestka draftu 2018 v Detroit Red Wings a San Jose Sharks nedokázala naplniť očakávania. Vo Švajčiarsku český útočník získal úlohu, akú v zámorí nemal. 

V dvoch sezónach za Davos nastrieľal 42 gólov v základnej časti a desať v play off. V úvode nového ročníka mal po 11 zápasoch päť bodov (3+2). Zadinovi európsky angažmán pomohol hlavne v tom, že sa zase začal cítiť ako platný hráč. 

"Ak by niečo podobné prišlo z Ameriky, tak by som to stopercentne vzal," povedal v rozhovore pre iSport.cz. V Davose však získal úlohu, ktorú v NHL nemal ani náhodou. Z tohto pohľadu bol presun do Švajčiarska pre jeho vývoj dobrým krokom.  

Comeback do NHL sa nejaví úplne reálne. Kľúčové by bolo, či by svoju produktivitu zo Švajčiarska zvládol preniesť do zámoria. V NHL o tom však nepresvedčil. V 262 štartov mal bilanciu 41+50.

Návrat cez Atlantik tak pre nikoho z tejto šestice nie je zaručený, ale ukazuje sa, že európska kapitola môže byť začiatkom niečoho úplne nového a úspešného.