O to viac vystupuje na povrch aj to, čo zvyčajne nie je predmetom textov o číslach 97 a 29.
"Mentálna odolnosť je v hokeji rovnako dôležitá ako fyzická," hovorí dlhoročný spoluhráč oboch Ryan Nugent-Hopkins. "Prezrádza to úroveň ich súťaživosti, ich vôľu aj túžbu víťaziť. Takých hráčov nasledujete. Oni držia volant deň čo deň - a tým tlačia aj na nás ostatných."
Nugent-Hopkins veľmi dobre vie, o čom hovorí. Spoločnú šou dvoch superhviezd Edmontonu roky sleduje z prvého radu. Očakáva, že do svojich osobných kroník pridajú ďalšie skvelé akcie aj v sérii proti Panthers.
"Možno sú to dvaja najtalentovanejší hráči v celej histórii hokeja, ale musí tam byť toho viac. Oni to majú v sebe. Chcú vyhrať za každú cenu," dodáva ohľadne ich psychickej sily.
Obidvaja majú doma vo vitríne Hart Trophy, Art Ross Trophy aj Ted Lindsay Award. Chcú však iný pohár.
"Keď som sa s Connorom prvýkrát porozprával v lete po svojom nástupe, tak dokola opakoval len jednu vec: Chcem titul. Nehovoril o ničom inom," spomína generálny manažér Stan Bowman.
Ten je vo funkcii necelý rok, ale napriek tomu už stihol spoznať, s kým má tú česť.
"Connor sa sústredí na jedinú vec. Áno, bude nás ďalej okúzľovať v každom zápase a v každom kole bude rozdielový hráč, ale v súvislosti s jeho výkonmi na ľade nám už došli superlatívy. Lenže rovnako skvelý dojem na mňa robí jeho odhodlanie," tvrdí Bowman. "S takými hráčmi chcete ísť do bitky. Connor je na misii. Dokonca aj po postupe cez (Dallas Stars) hneď riešil, že nemáme hotovo a že potrebujeme ďalšie štyri výhry."
V tomto smere McDavid a Draisaitl v tohtoročnom play off zažili najťařšie chvíle už v úvodnej bitke proti Los Angeles Kings, keď Oilers prehrávali 1:2 na zápasy a v poslednej minúte štvrtého zápasu mali stále manko - lenže stihli vyrovnať a predĺženie rozhodol práve Draisaitl.
Cez Vegas Golden Knights aj cez Stars už potom presvišťali v piatich dueloch. Mali by tak mať dostatok zásob z fyzického aj mentálneho hľadiska.
"Mentálna stránka je niekedy to najťažšie," tvrdí za Oilers skúsený útočník Adam Henrique. "Je to obrovský záprah. Raz sme hore, inokedy dole, množstvo emócií v každom zápase a v každej sérii… Ako sa od toho oprostiť? Môže vás to dostať na kolená, ale títo dvaja chlapci sú na inej úrovni. Maximálne sa na nich spoliehame."
Nielen na to, že keď bude treba, tak sa Draisaitl rozpáli ako buldozér a McDavid prefrčí medzi obrancami, až sa im z toho zatočí hlava.
V šatni Edmontonu zároveň vedia, že ak nastane krízová situácia, tak kanadský kapitán aj jeho nemecký pobočník ostanú pokojní. Určite budú pre ostatných príkladom.
"Bez debaty sú najšikovnejší z nás všetkých, ale sú to aj dvaja najväčší pracanti," zdôrazňuje bek Brett Kulak. "Každý jeden deň. Nevypustia žiadny tréning a stále sa snažia byť lepší. Keď máte takých lídrov, tak za nich musíte byť vďační. Mne samému nesmierne pomohli, stačí ich zblízka sledovať a učiť sa z ich prístupu."
Teraz sa McDavid a Draisaitl opäť po roku chystajú vyskočiť na pódium, na ktorom je v hre najviac.
"Všetky individuálne ocenenia sú krásne, ale hokej hráte preto, aby ste vyhrali Stanley Cup. Superhviezdy ako oni dvaja získavajú trofeje každý rok, lenže toto je niečo výnimočné," hovorí Henrique o finálovom repete proti Panthers. "Myslím si, že každý z nás by vymenil väčšinu cien za jednu výhru Stanley Cupu."
Nielen McDavid, ale aj Draisaitl. Obaja majú dosť pevné nervy na to, aby sa ďalšej šance nezľakli.
