Zápasy medzi Chicagom a Ottawou predstavujú aj signifikančný míľnik expanzie po celom svete. Bude to druhý a tretí duel základnej časti NHL v Nemecku a prvý od 8. októbra 2011, keď sa v berlínskej O2 World stretli Buffalo Sabres s Los Angeles Kings.
NHL a NHLPA sa zaviazali na organizovanie zápasov základnej časti v Nemecku minimálne v nasledujúcich troch sezónach. Decembrová akcia v Düsseldorfe vyznačí 13. sezónu celkovo a piatu v rade, v ktorej liga zorganizuje duely základnej časti v Európe. Kompletnú históriu duelov základnej časti NHL mimo Severnej Ameriky nájdete tu.
Global Series Germany ukáže aj kvalitu nemeckých hviezd, ktoré zvyšujú prestíž Nemecka na hokejovej mape. Najproduktívnejším hráčom Ottawy je Tim Stützle, rodák z Viersenu, ktorý v 64 dueloch tejto sezóny nazbieral 70 bodov (30+40).
"Nemecký hokej má za sebou veľký rast a z našej krajiny pochádza veľa skvelých hráčov," vyhlásil Stützle. "NHL sa zaviazala organizovať zápasy a podporovať malých hráčov, čo je veľká vec. Dúfam, že to v Nemecku privedie k hokeju ešte viac ľudí. Toto je skvelá správa."
Medzi ďalšie osobnosti NHL patrí aj Leon Draisaitl z Edmonton Oilers, možno najslávnejší nemecký hokejista v celej histórii súťaže. V roku 2014 sa stal trojkou draftu, v tomto ročníku prekonal hranicu 1000 bodov, je držiteľom niekoľkých individuálnych cien NHL a na nedávnom olympijskom turnaji ako kapitán priviedol Nemecko na šieste miesto, čo je najlepšie umiestnenie tejto krajiny na OH s účasťou NHL. Draisaitl a NHLPA Goals & Dreams darovali ako partneri 58 výstrojov mládežníckym tímom klubu Kölner Haie.
Moritz Seider z Detroit Red Wings je víťaz Calder Memorial Trophy 2022 a líder novej vlny nemeckých obrancov. Draisaitl, Stützle a Seider sú prvý, štvrtý a ôsmy v historickom bodovaní Nemcov v NHL.
Investícia ligy v Nemecku je zacielená aj mimo ľadu. Tento víkend sa koná úplne prvý Deň hokeja v Nemecku. 13. a 14. marca sa tento festival objaví pre fanúšikov všetkých generácií plný hokejových atrakcií a aktivít v rámci NHL Global Fan Tour, bude sa dať vidieť Stanley Cup, e‑gamingové súťaže a sledovacie partie NHL Saturday presented by Fastenal medzi Anaheim Ducks a Ottawa Senators. 6. a 7. marca sa Deň hokeja konal v Pardubiciach a v tejto sezóne aj vo Švédsku, z Nemecka sa potom presunie do Fínska (27. a 28. marca).
NHL zároveň podporuje dlhodobý rast hokeja v európskych krajinách prostredníctvom programov pre najmenších a komunitných akcií v hokejbale (NHL Street Hockey). Táto iniciatíva prinesie do škôl sériu štrukturovaných lekcií a bude organizovaná v spolupráci s miestnymi klubmi a Nemeckým zväzom ľadového hokeja (DEB). Pred koncom sezóny 2025-26 bude NHL Street Hockey operovať v siedmich krajinách mimo Severnej Ameriky: vo Fínsku, Švédsku, Česku, Spojenom kráľovstve, Austrálii, Číne a Nemecku. Tohto programu by sa malo zúčastniť viac ako 30 000 študentov. Program kladie dôraz na rozvoj 'soft skills', propaguje zdravý a aktívny životný štýl a demonštruje dlhoročný záväzok ligy vychovávať ďalšiu generáciu hokejistov a fanúšikov na medzinárodných trhoch.
NHL minulý rok v lete otvorila svoju európsku kanceláriu v Zürichu a úspech globálnych akcií ako 4 Nations Face-Off a budúceho Svetového pohára 2028 s rastúcim číslom mediálnych zmlúv s partnermi po celom svete je NHL odhodlaná pokračovať v trende rastu hokeja vo svete.
