Blues predviedli obrat a stále majú nádej

Ešte desať minút pred koncom viedli 2:0 a zdalo sa, že si hokejisti Edmonton Oilers z ľadu St. Louis Blues odnesú výhru. 

Nakoniec to však dopadlo úplne inak. 

Domáci dokázali nielen vyrovnať, ale nakoniec aj dotiahnuť duel do víťazného konca. Kanadský útočník Robert Thomas potom navyše rozhodol v predĺžení a domáci vtedy zvíťazili 3:2.

Jeho úder prišiel v čase, keď sa už fanúšikovia v Enterprise Center pripravovali na nájazdy. Thomas trafil zo strednej vzdialenosti krásne pod hornú tyčku a prekonal Connora Ingrama. Gól prišiel v čase 64:51.

"Len som sa snažil urobiť malý pohyb a vystreliť. Bolo to dobré miesto," opisoval center elitnej formácie. "Cítili sme sa dobre. Hrali sme sebavedomo a využivali sme naše silné stránky. Obrancovia dobre korčuľovali a veľa toho vymýšľali," pokračoval Thomas vo svojom hodnotení. 

Aktuálne má skvelú formu, bodoval v siedmich zápasoch v rade a nazbieral v nich 11 bodov (5+6). V sezóne odohral 49 duelov, v ktorých získal 44 bodov (16+28).

Blues hrajú v poslednom období výborne. Uspeli druhýkrát v rade, šiestykrát zo siedmich zápasov. Bodovali siedmykrát v rade, pretože jediná porážka (s New York Islanders) prišla po predĺžení. 

"Využívame naše silné stránky. Dobre korčuľujeme a máme aktívnych hráčov. Sme tím, ktorý nie je jednoduché poraziť a zobrať mu puk. Odvádzame dobrú prácu," chválil Thomas, ktorý hrá za Blues už od roku 2018.

Bol to jeho piaty víťazný gól v predĺžení v kariére, takže dorovnal Jadena Schwartza a Bretta Hulla na siedmom mieste v histórii Blues. V sezóne to pre americký klub bolo už jedenáste víťazstvo po nadstavení.

Blues húževnato bojujú o play off, v Západnej konferencii im aktuálne patrí dvanáste miesto, ale na ôsmich Los Angeles Kings strácajú len päť bodov. 

"Bola to zábava. Neprebiehalo to tak, ako sme si predstavovali, ale som na chlapcov hrdý," uviedol tridsaťštyriročný obranca Cam Fowler, ktorý nazbieral 2 body (1+1). "Bojovali sme proti naozaj dobrému tímu a ukázali sme naše odhodlanie. Stále sme v hre," kvitoval skúsený obranca.

Domácich často podržal aj brankár Joel Hofer, ktorý pochytal 36 striel. 

Oilers mali zápas skvele rozohratý, ale nakoniec vyšli bodovo naprázdno. Je to pre nich druhá porážka v rade a budú musieť ešte zabojovať, aby sa dostali medzi postupovú elitu. V sezóne odohrali 67 duelov, v ktorých získali 73 bodov a v tabuľke Západnej konferencie si držia siedmu priečku. Pred Los Angeles Kings majú štvorbodový náskok.  

"Mám pocit, že sa to pre nás v dvoch tretinách nemohlo vyvíjať lepšie. Navyše aj v poslednej časti sme mali pekné vedenie," opisoval Kris Knoblauch, tréner Oilers. "Súper dal potom gól a my sme boli trochu nervózni. Takže to, že sme prehrali a z posledných dvoch duelov máme len bod, je pre nás sklamanie," dodal Knoblauch.

Oilers predtým prehrali 2:7 na ľade Dallas Stars.

Kapitán Connor McDavid skóroval v 50. minúte, keď zvýšil na 2:0 pre Oilers. Zdalo sa, že neohrozene miera k víťazstvu, ale súper bol proti.

McDavid v 67 zápasoch pripísal 111 bodov (37+74) a chýbajú mu už len dva góly, aby v zámorskej kariére zaokrúhlil počet presných zásahov na číslo 400. Pri svojom góle znova ukázal kozmickú rýchlosť, keď sa prehnal cez stredné pásmo a dokázal sa presadiť gólovou strelou napriek tomu, že okolo neho boli traja hráči súpera. 

Nakoniec sa však McDavid so spoluhráčmi museli vyrovnať s porážkou. Leon Draisaitl, druhá najväčšia hviezda Oilers, bodoval ôsmykrát v rade a počas tejto série nazbieral 16 bodov (5+11).

Ani jeho umenie však nestačilo na víťazstvo.