Rekord aj rozpaky. Kopitar prepísal dejiny bez výhry 

Na trón v dejinách Los Angeles Kings sa oficiálne posadil nový kráľ.  

Keď Anže Kopitar v sobotu na ľade New Jersey Devils strelil dva góly, tak dotiahol svoju misiu do konca a stal sa najproduktívnejším hráčom v histórii klubu. Aktuálne má 1308 bodov za 450 gólov a 858 asistencií, Marcel Dionne je so súčtom 1307 bodov za ním. 

Dionne sa na pomyselnom tróne vyhrieval 45 rokov.  

"Ak by som mal svoj tím, tak viem, že by som si jedným vždy mohol byť istý - tým, aké úsilie do toho Anže dáva i ako maká na oboch stranách ľadu," odkázal Dionne svojmu nástupcovi.

Pre NHL sa stala veľká vec. Pre Kopitara však má fantastický zápis do dejín aj nepríjemný podtón. Kings totiž v Prudential Center padli 4:6.

"Dokážem si predstaviť, že by som sa cítil oveľa lepšie, keby sme to dotiahli do konca a ten zápas vyhrali," povzdychol si Kopitar. "Teraz sme uprostred dôležitých vecí a nie je veľa priestoru myslieť na rekord."

Typický Kopitar! Kto by pred dekádami povedal, že rekord vynikajúceho strelca a obľúbenca fanúšikov Dionnea prekoná práve chlapec zo slovinskej Jesenice, ktorý sa preslávil úplne inými vlastnosťami.

"Anže nie je rýdzi kanonier, ale excelentný obojstranný hokejista. Pre svoj tím je nesmierne užitočný už dlhé roky," hovorí Dionne.

Jasne to vyplýva aj z čísel. Pokým Dionne potreboval na 1307 bodov vo farbách los Angeles 921 zápasov, Kopitar ho prekonal vo svojom štarte číslo 1505. Postupom rokov sa z neho stal excelentný defenzívny forvard, macher na buly a silák na oslabenia.

Body aj tak zbieral vo veľkom. Momentálne má v posledných siedmich štartov za Kings bilanciu 4+3.

V Newarku v oboch prípadoch skóroval v presilovke. Najprv v 25. minúte, potom sa v čase 53:42 v početnej výhode posunul k bránkovisku Devils a dostal puk za čiaru. Bolo dokonané.

Celkom pochopiteľne prepukli oslavy. Toto sa v NHL naozaj nedeje často. Kopitar to symbolicky dosiahol vo svojej 20. sezóne v lige, už 10. ročník vedie Kings ako kapitán.

"Celý náš tím si bude tento moment presne pamätať," povedal obranca Brandt Clarke, ktorý si pri Kopitarovom historickom góle pripísal asistenciu. "To bol úžasný pocit, všetci sa nesmierne tešíme, že dosiahol niečo také. Vedeli sme, že to čoskoro príde a on je výnimočný chlap, ktorý si to zaslúži."

Kopitar v tom čase vyrovnal na 4:4 po skutočne divokom priebehu. Devils viedli 2:0, hostia vďaka svojej slovinskej opore otočili na 2:3, potom si domáci zobrali náskok späť a Kopitar ho zase vymazal.

"Práve som bol na ľade a bol to frustrujúci moment," priznal domáci kapitán Nico Hischier, ktorý sa s bilanciou 2+2 nakoniec radoval viac ako Kopitar. Veď asistoval aj pri víťaznom góle Jacka Hughesa a poistky Tima Meiera do prázdnej bránky. "Človek to však musí dať trochu nabok a obdivovať, čo dosiahol. Aj ja som mu chcel zagratulovať, lenže zápas stále pokračoval," dodal Hischier.

On je svojím spôsobom novodobou, ešte povýšenou verziou Kopitara. Hráčom, na ktorého sa dá spoľahnúť pred vlastnou aj súperovou bránkou, ktorý hrá početné výhody. 

Hokej sa nezastavuje, naopak. Kopitarov rekord však momentálne vyzerá velmi pevne.  

"Anže je nesmierne vyrovnaný a zodpovedný. Ak ste práve dole, tak bude prvý, kto vám podá ruku a postaví vás na nohy. Ak potrebujete vedieť, čo robiť, tak sa stačí pozrieť naňho," chváli ho Clarke.

Kopitar v tomto smere bojuje svoju poslednú misiu. Už pred sezónou ohlásil, že bude jeho posledná. S pribúdajúcimi mesiacmi aj naňho občas padne nostalgia. 

"Človek si uvedomí, že to bol asi jeho posledný zápas tu. Bola to jazda. A v tejto aréne som zažil niekoľko dobrých večerov," povedal Kopitar.

Tento mal preňho trpkosladké tóny. Kings zúfalo potrebujú každý bod, na ôsmom mieste v tabuľke Západnej konferencii ich preskočilo San Jose (70) a na deviatu priečku sa vytiahli Seattle Kraken (69), ktorí majú rovnaký počet bodov ako Kings, ale o jeden odohraný zápas menej. Kopitarova partia je tak až desiata a 11. Nashville Predators so 67 bodmi ešte tiež nie sú mimo hry. 

Kopitar bude potrebný. Ako vždy. 

"Je naším lídrom na ľade aj mimo neho. Sme vďační, že ho máme," dodal Clarke.

A svoju vďaka za všetko, čo Kopitar urobil pre hokej ako taký, prejavili aj súperi. Hráči Devils napodobnili piatkové gesto New York Islanders a po zápase mu zagratulovali.

"Veľká česť," prikývol Kopitar. "Jasné, toto je vždy ľahšie urobiť po výhre ako po porážke, ale aj tak si to cením. Tak ako všetky bitky, ktoré sme proti sebe zviedli."

Bitiek, v ktorých bodoval tak často, že je nakoniec lepší ako Dionne. 

"Ja som štatistiky nikdy neriešil, ale nedávno som v jednom podcaste počul, že som celý čas historická jednotka Kings. Teraz má rekord Anže. A bude ho mať dlho," zagratuloval mu Dionne.