Zástupca komisára NHL Bill Daly generálnym manažérom klubov naopak povedal, aby neočakávali zmenu protokolu do konca základnej časti a možno aj dlhšie.
"Budeme aj naďalej sledovať, ako sa veci vyvíjajú, ako sa vyvíja očkovacie prostredie, ako postupujú vedecké poznatky a ak budeme presvedčení, že je to vhodné, tak sa k protokolu znova vrátime," povedal Daly pre NHL.com.
Výročné zasadanie generálnych manažérov kvôli pandémii v stredu prebehlo virtuálne a nahradilo tak tradičné trojdňové rokovanie v Boca Raton na Floride.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Komisár NHL Gary Bettman oznámil, že na začiatku budúcej sezóny sa počíta s druhým októbrovým týždňom. Daly generálnym manažérom povedal aj to, že ostal v kontakte s Medzinárodným olympijským výborom, ale dohoda o účasti NHL na olympiáde v Pekingu v roku 2022 zatiaľ neexistuje.
Približne v rovnakom období, keď komisár Bettman hovoril generálnym manažérom, aby boli naďalej ostražití pri ochrane pred COVID-19, vystúpil s emotívnym komentárom brankár Golden Knights Lehner.
Švédsky gólman uviedol, že hráči boli prinútení k očkovaniu vakcínami, aj keď niektorí z nich váhali. Hokejistom za to bola podľa neho sľúbená úprava protokolu, ktorá by sa blížila k normálnemu stavu. Teraz sa však pravidlá nemenia, takže zaočkované tímy nezískajú konkurenčnú výhodu.
"Hovorí sa o konkurenčnej výhode namiesto toho, aby sa hovorilo o ľudských životoch," vyhlásil Lehner.
Kluby pre svojich hráčov zaisťujú vakcíny. Na niektorých trhoch boli jednoducho dostupné, ale v iných krajinách vrátane USA nejaký čas neboli k dispozícii.
"Stav očkovania je determinovaný jednotlivými trhmi na základe miestnych okolností a je do úplnej miery riadený klubmi a hráčmi," ohradil sa Daly. "Liga do toho vôbec nie je zapojená."
NHL podporuje očkovanie, ale nemôže k nemu hráčov nútiť. "Nie, naozaj nemáme schopnosť donútiť hráčov, aby sa dali zaočkovať," povedal Daly.
Lehner pritom uviedol, že mal v utorok niekoľko telefonátov s NHL aj s Hráčskou asociáciou NHL, ale nebolo jasné, na koho sa odkazuje.
"Včera mi povedali, že sa vo všetkých tímoch zisťuje, kto vakcínu dostal a kto nie, takže kým vakcinácia neprebehne vo všetkých tímoch, tak sa pravidlá pre nás ako pre hráčov nezmenia. Dať sa zaočkovať súčasne však potom nie je žiadna konkurenčná výhoda," uviedol Lehner.
NHL spolupracuje s Hráčskou asociáciou NHL a s úradníkmi v oblasti verejného zdravia v Kanade a v USA. Liga monitoruje očkovanie, aby mala o situácii prehľad. Nemá však dostatok podkladov na to, aby bolo možné zmeniť koronavírusový protokol. NHL predpokladá, že by sa do konca základnej časti mohla priblížiť ku kolektívnej imunite.
"Nie je pravda, že by liga niekedy dala hráčom prísľub uvoľnenia protokolu," povedal Daly.
Lehner, ktorý trpí bipolárnou poruchou, uviedol, že duševnému zdraviu teraz nie je venovaná dostatočná pozornosť, pretože hráči žijú a pracujú v rámci protokolárnych obmedzení.
"Keďže som teraz rovnako ako veľa ďalších ľudí na svete frustrovaný, nie všetko na dnešnej tlačovej konferencii vyznelo správne. Mal som na mysli hlavne to, že v tejto situácii pre nás duševné zdravie musí byť dôležité. Teraz má totiž obrovský vplyv na celú spoločnosť," napísal brankár Vegas na Twitter.
"Chápem jeho obavy a cením si obete, ktoré v našom športe prináša. Pokiaľ však ide o udržanie zdravie a bezpečnosti hráčov, nemôže to ovplyvniť naše rozhodovanie," doplnil Daly.
