Nečas vystrelil Avalanche výhru v Dallase

Český útočník Martin Nečas na scéne NHL opäť ukázal, že sa stal výnimočným hráčom. 

V zápase jeho Colorado Avalanche na ľade American Airlines Center proti domácim Dallas Stars, ktorý bol v bohatom sobotnom programe jeden z najočakávanejších, sa pasoval do hlavnej úlohy. 

Súboj dvoch najlepších tímov Centrálnej divízie a zároveň aj celej Západnej konferencie sa dlhší čas odohrával bez hlavnej ingrediencie v podobe gólov. Potom však v čase 50:39 pohol bezgólovým skóre práve Nečas, na začiatku poslednej minúty pridal asistenciu na zásah Nathana MacKinnona a bolo rozhodnuté. 

Duel dvoch ťažkých váh, ktorý mohol byť aj pozvánkou na eventuálne finále Západnej konferencie tohtoročného play off, zverenci trénera Jareda Bednara vyhrali 2:0.

Colorado tak so súperom vyrovnalo sezónne účty, obidva tímy si pripísali dve víťazstvá a obidve vybojovali vonku. 

"Bol to veľmi vyrovnaný zápas. Myslím si, že sme súperovi veľa nedovolili, hrali sme naozaj dobre do obrany, skvele nám fungovala hra v oslabení a brankár (Scott Wedgewood) bol neuveriteľný. Vieme, že v útoku si vždy niečo vytvoríme. Aj keď sme dnes smerom dopredu nepredviedli to najlepšie, čoho sme schopní, tak sme to zvládli. Tak to skrátka niekedy je."

Avalanche úspešným vystúpením zároveň prekryli nezvládnutú domácu prestrelku s jasne najhorším tímom súťaže Vancouver Canucks (6:8) zo stredy večera. 

"Program je taký nabitý, že je niekedy ťažké psychicky sa pripraviť na ďalší zápas," poznamenal Nečas. "Mám pocit, že v minulom zápase - hlavne v našich hlavách - sme neboli dobre pripravení, ale mali sme niekoľko dní voľna a vedeli sme, že nás čaká veľký zápas."

Svoj už 36. gól v sezóne strelil po prihrávke z kategórie snov v podaní Artturiho Lehkonena, ktorý ho namiesto očakávanej strely našiel pri zadnej tyčke, Nečas len jemne usmernil puk o bránkovú konštrukciu a hostia viedli.

Pre dvadsaťsedemročného rodáka z Nového Mesta na Morave to bol zároveň deviaty úvodný zásah v zápase, vďaka čomu sa na čele ligy dotiahol na duo Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens), Tom Wilson (Washington Capitals).

Druhý krôčik k premiérovému pokoreniu bodovej stovky v zámorskej kariére urobil vďaka prihrávke, ktorú si pripísal pri MacKinnonovom zásahu do prázdnej bránky, ktorý znamenal potvrdenie na cenný triumf. MacKinnon 51. gólom v sezóne vyrovnal osobné maximum z ročníka 2023-24, v závode o Maurice 'Rocket' Richard Trophy zvýšil náskok na druhého Colea Caufielda na dva góly. 

Nečas tak len potvrdil, že sa mu proti Dallasu darí. V štyroch vzájomných súbojoch sezóny zaznamenal deväť bodov vďaka trom gólom a šiestim prihrávkam. Svoju sezónnu bilanciu vylepšil na 94 bodov (36+58) a vo svojich štatistikách tak zároveň odčinil minulý štart, keď v ofenzívnej smršti proti Canucks možno prekvapujúco vyšiel naprázdno. 

Colorado (celková bilancia 50-15-10) vďaka výhre zvýšilo náskok na čele Západu, kde má 110 bodov, Dallas (45-20-12) ostal na súčte 102. Do konca základnej časti ostáva Avalanche odohrať ešte sedem duelov a jednou rukou už siahajú na Presidents' Trophy určenú pre najlepší tím dlhodobej fázy. Najbližšie v lige sú Carolina Hurricanes (104 bodov). Bývalý Nečasov však odohral o zápas viac. 

"Dnes na seba narazili dva veľmi vyrovnané tímy. V každom zápase, ktorý sme odohrali, rozhodovala jedna akcia," pripomenul Bednar. "Jeden tím využije šancu, brankár predvedie výnimočný zákrok, môže to byť aj presilovka alebo úspešne odohrané oslabenie. Keď hráme proti týmto chlapcom, tak je hranica medzi víťazstvom a prehrou strašne tenká. Keď sa pozrieme na tabuľku, tak sme vedľa seba z nejakého dôvodu."

Aj preto všetko zvádza k myšlienkam na to, čo môže nastať vo vyraďovacích bojoch. Play off sa síce ani nezačalo, ale napriek tomu je veľa dôvodov čakať na bitku práve medzi týmito dvoma sokmi. 

Ak by k nej naozaj došlo, tak sa bude aj podľa výsledkov určite na čo tešiť. Pred sobotným súbojom sa totiž tri predchádzajúce vždy rozhodli až po nájazdoch, čo dokonale potvrdzuje Bednarove slová. A je viac ako jasné, že pokým proti väčšine súperov z pelotónu ligy Avalanche hrajú podľa svojich nôt, tak v prípade Dallasu je to iný príbeh. 

"V každom zápase sú veci, ktoré sa mi páčia, ale zároveň aj tie, ktoré nie a musíme si na ne dávať pozor," podotkol Bednar. "Takto to skrátka bude, keď hráte proti Dallas Stars."

"Bol to zápas ako v play off. Všetci si dávali pozor na detaily, všetci sa snažili blokovať strely. Pre obidva tímy to bol ukazovateľ toho, ako by to v play off mohlo vyzerať," povedal Wedgewood, ktorý si pripísal tretie čisté konto v sezóne. "Bolo tam niekoľko skvelých hitov aj blokov, pár presiloviek na každej strane a dobre odbránených oslabení. Jeden tím potom dotiahne nejakú akciu a zápas sa skončí. Niečo také v jeho závere potrebujete."

"Bol to jeden z tých zápasov, v ktorom skore určite vyhrá tým, ktorý dá prvý gól," prikývol tréner domácich Glen Gulutzan. "Im sa tá gólová akcia podarila ako prvým, dali úvodný gól a nakoniec to rozhodlo."

Pre Colorado to bola v sezóne výhra číslo 50. Na túto métu sa dostali ako prvý tím ligy a tretíkrát v histórii Avalanche/Nordiques. V predchádzajúcich prípadoch to boli ročníky 2000-01 a 2021-22, ktoré potom tím zakončil ziskom druhého a tretieho Stanley Cupu v dejinách klubu.

V každom smere to bol úspešný deň aj pre štyridsaťjedenročného obrancu Brenta Burnsa, ktorý ako druhý hráč v histórii NHL odohral 1000 zápasov základnej časti bez vynechania jediného štartu. Jeho predchodcom bol len Phil Kessel (1064).

Aj vďaka Nečasovi bude Burns na pokorenie výnimočnej méty spomínať v dobrom.