Top 10: Obrancom jasne vládnu Švédi

Leto je v hokeji obdobím oddychu, rekreácie a príprav na novú sezónu. Ale aj časom ohliadnutia za tou starou a predpovedí, ako dopadne tá ďalšia. V novom miniseriáli rozoberáme najlepších hráčov na jednotlivých postoch. Ako štvrtí prichádzajú na rad obrancovia. Rebríček s naším bodovaním vznikol z interného hlasovania šiestich redaktorov a editorov NHL.com/sk.

Striedanie stráží.
Aj tak sa dá nazvať to, čo sa deje v hodnotení obrancov. Kým pred rokom mal Erik Karlsson z Ottawa Senators úplné maximum možných bodov, teraz sa tento nekorunovaný kráľ hokejových obrancov musel skloniť pred švédskym krajanom Victorom Hedmanom z Tampa Bay Lightning a tesne obsadil 2. miesto.
Celkovo je v elitnej desiatke oproti minulému roku štvorica nových tvárí. Napríklad Shea Weber z Montreal Canadiens vypadol vinou dlhodobých zranení, Duncan Keith z Chicago Blackhawks sa zase zviezol dolu so slabou sezónou svojho tímu. A platí aj to, že najviac top obrancov majú Švédi - v našej desiatke sú hneď štyria.
1. Victor Hedman (Tampa Bay Lightning) 57 bodov
Pred rokom: 3.
Presilovku Lightning bez švédskeho obra si už asi nikto nedokáže predstaviť. V posledných dvoch sezónach v nej nazbieral 59 bodov (najviac zo všetkých obrancov). Ale Hedmanov prínos je aj inde. Celkovo mal 32 kladných bodov v hodnotení plus/mínus za účasť na ľade pri strelených a inkasovaných góloch a ani v tom sa mu vyrovnal žiadny z elitných konkurentov. Tí nakoniec neoplývajú ani jeho tvrdosťou v osobných súbojoch.

2. Erik Karlsson (Ottawa Senators) 55 bodov
Pred rokom: 1.
Ottawe sa posledná sezóna vôbec nevydarila, on sám musel navyše riešiť tragickú osobnú udalosť, ale napriek tomu aj tentoraz útočil na prvenstvo v produktivite obrancov. Nakoniec nazbieral 62 bodov v 71 zápasoch. V prepočte bodov na jeden duel bol medzi bekmi úplne najlepší. Ale… Uškodili mu mínusy (-25) a to nie je vizitka toho najviac top obrancu ligy, aj keď v tíme zvyknutom na porážky je ťažké nebyť na ľade pri inkasovaných góloch.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
3. John Carlson (Washington Capitals) 45 bodov*
Pred rokom: mimo top 10
Jasná kométa poslednej sezóny. Carlson vyhral produktivitu obrancov v základnej časti (68 bodov) o jeden zápis pred Brentom Burnsom a Johnom Klingbergom a potom ako líder defenzívy priviedol Capitals k vytúženému víťazstvu v Stanley Cupe. Na konci sezóny pôsobil vo dvojici s českým obrancom Michalom Kempným, ktorý mu pomáhal k úspechu. Odmenou pre dvadsaťosemročného Američana je osemročná zmluva na 64 miliónov dolárov.

4. Drew Doughty (Los Angeles Kings) 45 bodov\
Pred rokom: 8.
Toto meno bude vždy vzbudzovať emócie. Stačí si spomenúť na zisk James Norris Memorial Trophy pre najlepšieho beka ligy z roku 2016… Doughty síce patrí medzi najproduktívnejších obrancov - v minulej sezóne bol so 60 bodmi siedmy - ale jeho ofenzívne príspevky nie sú vidieť tak ako Karlssonove, Hedmanove či Burnsove. Ale aj on má vo vrecku lukratívnu osemročnú zmluvu. Na 56 miliónov dolárov. Absolútne zaslúžene. Zo spomínaných ofenzívnych hviezd totiž asi najlepšie bráni - a to je pri obrancovi predsa len dosť podstatná prednosť.
Viac o téme:[Los Angeles stavilo na efekt Kovalchuk\]*
5. Brent Burns (San Jose Sharks) 37 bodov
Pred rokom: 2.
Úchvatné dve predchádzajúce sezóny nezopakoval a tak padá aj v našom rebríčku. Aj napriek tomu Burns skončil v produktivite obrancov v ročníku 2017-18 druhý (67 bodov) a jeho miesto medzi elitou je teda podložené aj štatistikami. Má však smolu v tom, že k výkony, na ktoré boli fanúšikovia zvyknutí, začal podávať až v novom roku. Ani v play off sa mu vôbec nedarilo zle, patril medzi tradičné opory Sharks.

6. John Klingberg (Dallas Stars) 27 bodov
Pred rokom: 10.
V elitnom komande Stars sa nachádza aj meno ďalšieho zo švédskych obrancov. 67 bodov a kladná bilancia v hodnotení plus/mínus (+10) robia z Klingberga top obrancu vhodného spĺňať akékoľvek úlohy. Oproti konkurentom v rebríčku pred ním je dvadsaťpäťročný rodák z Göteborgu mladší a do ideálnych hokejových rokov ešte dorastie, takže sa uňho dá očakávať ďalší výkonnostný progres. Na ktorú priečku to bude stačiť o rok?
7. Shayne Gostisbehere (Philadelphia Flyers) 23 bodov
Pred rokom: mimo top 10
Hore, dole a zase hore. Líder obrany Flyers si počas krátkeho pôsobenia v NHL musí pripadať ako na vlnách. Po zázračnej nováčikovskej sezóne prišiel útlm - áno, ten známy a obávaný z druhého roka v lige - a potom zase cesta späť. Gostisbehere bol jedným zo strojcov zmŕtvychvstania Philadelphie pred koncom roka 2017 a okrem iného aj štvrtým najproduktívnejším bekom ligy. Nebyť štyroch absencií, mohlo to byť ešte lepšie…
8. Roman Josi (Nashville Predators) 14 bodov
Pred rokom: 6.
Z nashvillskej továrne na elitných bekov ligy sa medzi top 10 znova dostal švajčiarsky rýchlik. Ten z našej desiatky najlepších nazbieral druhý najmenší počet bodov (53), ale len o tom jeho hranie nie je. Naopak. V prípade Josiho ide o spoľahlivosť (plus/mínus +24), univerzálnosť a fantastické korčuľovanie, ktoré z neho robia jednu z najväčších opôr Predators a hviezd celej súťaže.

9. Oliver Ekman-Larsson (Arizona Coyotes) 8 bodov
Pred rokom: mimo top 10
Je jednou z mála ozdôb v kádri utrápených Coyotes. Vedenie klubu, ktorý je údajne na predaj, to ocenilo novou zmluvou na 66 miliónov dolárov za osem rokov. Naposledy nazbieraných 42 bodov je solídna bilancia, schopnosti Ekmana-Larssona sú stále na výbornej úrovni, ale výsledky klubu ich tak nejako stále brzdia. Po letnej obmene kádra tímu z Arizony sa to môže zmeniť.
10. Seth Jones (Columbus Blue Jackets) 6 bodov
Pred rokom: mimo top 10
Minulý rok sa z tímu Blue Jackets objavil medzi elitnými obrancami Zach Werenski, tento rok ho strieda ďalší mladík z toho istého klubu. Jones prežil skvelú sezónu, nazbieral v nej pre seba rekordných 57 bodov a chvála sa naňho valila zo všetkých strán. Hlavný dôvod zlepšenia? Kouč John Tortorella mu dal šancu aj v presilovkách a on ukázal, že mu tieto situácie veľmi vyhovujú. V 23 rokoch sa navyše môže ešte veľmi zlepšiť.
* Carlson a Doughty mali v našom hodnotení rovnaký počet bodov, o lepšej pozícii obrancu Capitals rozhodol vyšší počet nazbieraných bodov v sezóne 2017-18.