Momenty Global Series: Aplauz pre Aha, sauna a legendy 

Carolina Hurricanes a Seattle Kraken sa vracajú zo svojho fínskeho dobrodružstva, dvojica zápasov 2026 NHL Global Series Finland je za nimi. Čo boli najvýraznejšie momenty pozoruhodného európskeho výjazdu? 

Dominancia Hurricanes

Jedna vec sú netradičné kulisy oboch stretnutí, druhá a podstatnejšia sú samotné výsledky. A tam to bolo úplne jednoznačné. Carolina postupne vyhrala 4:1 a 5:1, čisto športovo teda Seattle úplne prevalcovala.  

Veď v prvom aj v druhom dueli dovolila hokejistom Kraken len 13 striel na bránku!

"Skrátka sme neboli dostatočne dobrí," lakonicky to komentoval tréner porazených Lane Lambert. "Vôbec sme sa do toho nedostali. Nehrali sme svoju hru. Musíme sa zlepšiť v tom, ako sa vyrovnať s tlakom, ktorý na nás pôsobí."

Mal absolútnu pravdu. Lambert tvrdil, že jeho mužstvo v oboch partiách prehralo v 70 percentách malých súbojov, keď je to pol na pol. Keď skrátka záleží, kto do toho dá viac. 

Viac do toho dali Hurricanes. Jednoznačne. Hádam aj preto sú jasnou jednotkou NHL v tom, že vyhrali každý zo svojich štyroch zápasov mimo územia Severnej Ameriky.

Suomi pred svojimi 

Najväčšou udalosťou boli obidve stretnutia pre všetkých zúčastnených fínskych hráčov. Na strane Seattlu publikum patrične aplaudovalo Kaapo Kakkovi, u protivníka predovšetkým Sebastianovi Ahovi, ale aj Jesperimu Kotkaniemimu a Juusovi Välimäkimu.

"Keď vidíte, čo pre nich znamená hrať NHL pred svojimi krajanmi, tak je vám jasné, že taká vec sa možno podarí len raz za život," povedal útočník Mark Jankowski.

Kakko to opisoval už pred prvým duelom. 

"Je to neskutočná šanca stráviť viac času so svojou rodinou a priateľmi, zahrať si zápas NHL priamo pred ich očami ," pochvaľoval si. 

Niektorým Fínom sa navyše mimoriadne darilo, hlavne dvojgólovému Ahovi. Keď bol v prvom zápase vyhlásený za prvú hviezdu večera, tak aréna od revu fanúšikov takmer explodovala. Práve on bol hlavným hrdinom celej akcie. 

"Hneď ste na ňom videli, že to preňho bolo dôležité," okomentoval to tréner Rod Brind'Amour.

Sauna pre hostí

Aho a spol. svojim kamarátom Fínsko dokonale predstavili. Zobrali ich do typickej fínskej sauny, spoločne sa s nimi vykúpali v studenom Baltskom mori, na večeru ich pozvali na lososovú polievku a sobie mäso. 

"Chlapci nás medzi zápasmi previedli, čo bolo super," ocenil Jankowski.

Hlavne Aho, ktorý na drese Caroliny nosí áčko pre zástupcu kapitána, si tých niekoľko dní na európskom území očividne veľmi vážil.  

"Ako tím nás to môže veľmi stmeliť," pochvaľoval si.

Párty pre Ehlersa a ďalších     

Nešlo však len o Aha. Dvojica fínskych zápasov sa zmenila na bodové hody pre ďalších hráčov. 

V prvom zápase zažiarili dvomi prihrávkami Ahovi spoluhráči Logan Stankoven a K'Andre Miller, bilanciou 1+1 prispel k úvodnej výhre Hurricanes Nikolaj Ehlers. Práve jemu to v Európe išlo, v druhom stretnutí sa totiž blysol až tromi asistenciami. Aj tentoraz sa do štatistík zapísali dvojgóloví strelci: Jankowski s Andrejom Svečnikovom. Shayne Gostisbehere si odniesol dve asistencie. 

Hallova tisícka 

Taylor Hall asi nikdy nepremýšľal, kde toto jubileum oslávi, ale Helsinki by mu určite nenapadli. Práve tu vo štvrtok dosiahol úžasný míľnik - tisíci zápas v NHL. 

Spoluhráči z Hurricanes si na jeho počesť v kabíne obliekli tričká so špeciálnou potlačou, na rozkorčuľovaní si dali dresy s Hallovou menovkou a pripravenou nášivkou s číslom 1000.

Pre kanadského veterána to bol nezabudnuteľný zážitok. Jednotka 2010 (Edmonton Oilers) hrá v NHL už 17. sezónu, z toho tretiu vo farbách Caroliny. Okrem spomínaných dvoch klubov v kariére patril aj k New Jersey Devils, Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Buffalo Sabres a Arizona Coyotes.

Staalov návrat

Fanúšikov Caroliny nepotešil ani pohľad na výsledkovú tabuľu. Práve vo Fínsku sa totiž do hry po 14 dueloch na maródke vrátil kapitán mužstva Jordan Staal.

V štandinávskom dueli číslo dva zaznamenal jednu strelu na bránku, opanoval deväť z 12 vhadzovaní. Na ľade pobudol 13 minút a 55 sekúnd. 

Podobný návrat si na európskom klzisku zažil aj obranca súperov Ryan Lindgren, ktorého zranenie v hornej polovice tela ho držalo mimo ľadu 13 duelov. Lindgren mal v druhom zápase proti Hurricanes jednu zblokovanú strelu. 

Legendy na ľade

Akcia 2026 NHL Global Series Finland neopomenula ani legendárnych hokejistov usporiadateľskej krajiny. O slávnostné vhadzovanie pred prvým duelom sa postaral bývalý skvelý brankár Pekka Rinne, ktorý bol v ten istý týždeň za morom uvedený do Hokejovej siene slávy. 

V druhom zápase dostali rovnaké ocenie aj pamätný útočník Esa Tikkanen. Päťnásobný víťaz Stanley Cupu a známy 'zlý chlapec' na radnici v rodných Helsinkách preberal prestížnu cenu Börje Salminga za odvahu. Uznanie určené pre európske legendy NHL, ktore v kariére kráčali po stopách obdivovaného bojovníka Salminga, dostal od asociácie bývalých hráčov NHL.

V predchádzajúcich rokoch si rovnakú poctu pri akciách Global Series vychutnali aj jeho krajan Jari Kurri a Švédi Mats Sundin a Nicklas Lidström.