Konkurencia v Pacifiku je však v tejto sezóne hrozivá. Zlaté dopravné zápchy v Los Angeles, na ľade je asi ešte tesnejšie! Práve Kings, ešte nedávno dvojnásobní šampióni celej NHL, sa nachádzajú v ťažkom útlme, ale zvyšok divízneho pola je stále silnejší.
Okrem tímov, ktoré dosiahli úspechy už v minulých dvoch rokoch - Vegas v roku 2018 postúpilo do finále Stanley Cupu, Calgary minulý rok po základnej časti kraľovalo Západnej konferencii - majú nabrúsené zbrane aj v krajoch, kde sa v posledných rokoch venovali prestavbe a omladeniu kádra.
Príchod víťaza Hart Trophy 2018 Taylora Halla ešte viac posilnil ambície Coyotes, ktorí hrali play off naposledy v roku 2012. A veľký výkonnostný skok urobili aj vo Vancouveri.
Dokazuje to aj ich bilancia od 19. decembra minulého roka, keď na prvý tím Pacifiku strácali osem bodov. Odvtedy však v jedenástich zápasoch uhrali deväť výhier - a zrazu je vrchol divízie vzdialený len jeden bod...
"Sebavedomie je teraz na našej strane," povedal útočník Bo Horvat po výhre 4:1 na ľade Minnesota Wild. "Nevznášame sa v oblakoch, ale nie sme ani dole. Je to tak akurát," páči sa obrancovi Canucks Troyovi Stecherovi.
V takej nabitej konkurencii stačí týždeň, krátka kríza alebo záchvev extra formy, aby sa poradie pacifických tímov otočilo.
V neistých časoch je v každom prípade mať po ruke tromfy, ktorými sú v zostave Oilers vedúci muži produktivity: Connor McDavid a Leon Draisaitl, ktorí spolu nazbierali viac bodov ako ďalších päť najproduktívnejších hráčov Edmontonu dokopy.
Všetky mužstvá Pacifickej divízie, o ktorých sme už hovorili, sú na začiatku nového týždňa na postupových priečkach Západnej konferencie. Momentálne táto rôznorodá zmes pripomína skôr monolit, ktorý bude veľmi ťažké odvaliť.
Sharks sa o to určite pokúsia, ale tento obrnený vlak im už vôbec nemusí zastaviť. A dokonca ani pribrzdiť.
