Momenty sezóny, č. 6: Život v bubline

Draft aj najväčšie nákupy na trhu voľných hráčov sú za nami a prichádza na rad klasická posezónna prestávka, aj keď tento rok v októbri. Počas nej už tradične spomíname na najväčšie udalosti a momenty uplynulého ročníka NHL. Ako číslo 6 sme vybrali život hokejistov v nútenej izolácii. V bubline, ako sme si zvykli hovoriť.

Ako v čase nebezpečenstva koronavírusu ochrániť najväčšie hokejové hviezdy, aby sa mohla dohrať sezóna? NHL sa rozhodla pre riešenie, ktoré je v dejinách hry bezprecedentné. Izolovala hráčov do spoločenskej bubliny, v ktorej minimalizovala ich kontakt so zvyškom sveta a odrezala ich tak aj od zdrojov možnej nákazy.
Nie vždy to bolo príjemné. Vlastne to bol dosť ubíjajúci a monotónny režim, počas ktorého sa ľadoví velikáni museli zaobísť bez svojich najbližších.
Hlavné však je, že to fungovalo. Sezóna sa mohla dohrať, niektoré tímy navyše intenzívne zdieľanie celých dní a týždňov evidentne stmelilo.
"Partii v našej kabíne to určite pomohlo," súhlasil generálny manažér Jim Nill z Dallas Stars. "Keď spolu deň čo deň jete, hráte karty, sledujete golf, nemáte kam utiecť, tak sa jeden o druhom dozviete úplne všetko. Je to nenahraditeľná skúsenosť."
Pandémia pošramotila športové poriadky na celom svete a NHL nebola výnimkou. Najlepšia hokejová liga na planéte sa zastavila 12. marca a znova sa rozbehla až 1 augusta. Viedla k tomu predlhá cesta a mnohé rokovania. Ústupky a kompromisy. Jasne sformulované pravidlá v tomto zvláštnom prechodnom období zaplnili 47 strán.

Bylo na co si zvykat! Přípravná utkání i speciálně upravená podoba vyřazovací části pro 24 mužstev se odehrály v Edmontonu a Torontu. Bez diváků. V již zmíněné bublině. S pomocí neustálého testování na koronavirus - na začátku play off byli takto pod kontrolou nejen hráči s trenéry a členy realizačních týmů, ale i zaměstnanci hal, hotelů a restaurací.
Dohromady to dělalo přes dva tisíce testů denně!
"U nás ve Washington Capitals to bylo tak, že každý hráč, který přiletěl z Evropy, musel mít čtyři negativní testy. Po jejich absolvování mě čekala zdravotní prohlídka a teprve po ní mě pustili do procesu, kdy jsem se mohl zapojit mezi kluky a trénovat s nimi na ledě," popisoval český bek Michal Kempny pro Radiožurnál vplutí do nových časů.
Hokejoví milionáři najeli na režim, v němž se vyžadovala stoprocentní zodpovědnost a poslušnost. Měli však v předstihu na výběr: Pokud se takového zakončení ročníku nechtěli zúčastnit, pak nemuseli. Využil toho třeba český obránce Roman Polák, jemuž předepsané poměry připomínaly vězení.
Drtivá většina hráčů se ovšem s regulemi smířila, Stanley Cup prostě představoval až příliš velké lákadlo. Neodradilo je ani to, že přísně vymezený prostor mohli v následujících týdnech opustit výhradně ve výjimečných situacích typu narození dítěte, smrti či onemocnění v rodině.

S manželkami, priateľkami, potomkami, rodičmi a priateľmi boli inak až do samotného vyvrcholenia play off v kontakte len cez internet.
"Nebolo to príjemné. Vlastne to bolo dosť drsné," priznal Alex Killorn z mužstva Tampa Bay Lightning, ktoré nakoniec zvláštnu sezónu ovládlo.
S pravidlami sa v každom prípade neoplatilo zahrávať. Ak by sa prišlo na to, že ich niektorý hokejista nedodržal, jeho klubu hrozilo napríklad aj odobratie práva výberu v tohtoročnom drafte.
Zrazu nastávali úplne netradičné situácie. V tom istom hoteli nebol ubytovaný len jeden tím, ale miesto sa stalo domovom niekoľkých partií prahnúcich po úspechu. Fanúšikovia sa pobavene pýtali: Čo ak sa na chodbe stretnú súperi z momentálne vypätej série? Čo ak sa rozčertení rivali pobijú?
Viac o téme: [Hokejový hlas Emrick sa po 47 rokoch lúči]
"Netuším, čo sa stane. Ak by ste však dali do hotela viacero tímov ešte pred dvadsiatimi rokmi, bola by oveľa vyššia šanca, že sa pobijú už na recepcii," bavil sa tréner Winnipeg Jets Paul Maurice.
Nakoniec k žiadnym šarvátkam nedošlo, vlastne to bolo presne naopak - na streche Hotela X sa v Sky Bare stretávali krajania z rôznych tímov. Ak práve neboli pred zápasom, pokojne si spolu dali aj pivo.
Aj keď sa tie týždne pre mnohých dosť vliekli, určite sa to dalo vydržať. Veď hráči mali možnosť zahrať si stolný tenis, k dispozícii bazén, herné konzoly či posilňovňu.
Nie, nebolo to bežné play off. Hokejisti sa nezvyčajnými pravidlami mohli cítiť dosť zviazaní. Nakoniec však boli vďační, že aj v týchto zložitých časoch mohli zabojovať o Stanley Cup.
"NHL treba poďakovať, že vymyslela taký funkčný model," povedal bek Dallasu John Klingberg. "Pre každého z nás to budú časy, na ktoré určite nezabudneme. S chlapcami z mužstva sme boli naozaj stále spolu. Bez rodín, bez žien. Spoločne sme riešili aj tie najosobnejšie veci. Stali sa z nás viac ako spoluhráči. Vďaka tým sedemdesiatim spoločne stráveným dňom sme navždy bratia."
10. Momenty sezóny, č. 10: Zimná klasika v Texase
9. Momenty sezóny, č. 9: Tatarov vzostup
8. Momenty sezóny, č. 8: Chárove míľniky
7. Momenty sezóny, č. 7: Svečnikovov lakros