Matthews sa vďaka sérii priblížil k sedemdesiatke

Dať aj jediný gól v NHL môže byť veľká sláva. Dať ho v ďalšom zápase znova je udalosť. Ešte viac v treťom, vo štvrtom či v piatom za sebou.  

Auston Matthews sa v sobotnom súboji s Detroit Red Wings (4:5 po predĺžení) presadil už v ôsmom zápase v rade.

Prekonal tak nielen doterajšie kariérne maximum zo sezóny 2021-22, keď podobnú sériu natiahol na sedem duelov. V gólovom počínaní aktuálneho ročníka sa dostal na dych vyrážajúce číslo 69.

Keď preto torontské publikum skandovalo "sedemdesiat, sedemdesiat", nebolo to až také trúfalé.

Tento macher na to určite má.

"Veľmi by som mu to želal," povedal tréner Sheldon Keefe.

Matthews sa už teraz stal prvým hráčom NHL od Maria Lemieuxa v sezóne 1995-96, ktorý nastrieľal 69 gólov. Je ešte len šiestym hokejistom v predlhej histórii Maple Leafs, ktorý zaznamenal sériu ôsmich gólových duelov v rade.

V aktuálnom ročníku sa presadil proti 26 rôznym súperom. Len v sezónach 2021-22 a 2019-20 pridal k takej bilancii ešte jedného protivníka navyše.

"Každý zápas sa pokúšam hrať s čo najväčšou intenzitou a dávať do toho všetko," vyhlásil. "Zároveň sa snažím, aby mi myšlienky na počet gólov príliš nevliezli do hlavy. Vždy sa chcem sústrediť len a len na svoj výkon. Veľmi sa teším z toho, aké mám od fanúšikov odozvy. Ich podpora pre nás všetkých veľa znamená." 

Pre torontské publikum bolo stretnutie s Detroitom derniérou v tohtoročnej základnej časti. Maple Leafs ostáva dohrať už len dva duely, s mužstvami Florida Panthers a Tampa Bay Lightning sa v oboch prípadoch stretne na ľade súpera.  

Ambiciózny kanadský tím je v Atlantickej divízii so 102 bodmi tretí za Boston Bruins a Floridou, postup do play off má zaručený.  

A určite aj vďaka Matthewsovi, ktorému už Maurice Rocket Richard Trophy nikto nezoberie - druhý Sam Reinhart z Panthers má momentálne 55 gólov, tretí Zach Hyman z Edmonton Oilers 53. Otázka tak neznie 'kto', ale 'koľko'.