Andrei Markov bol srdcom Montrealu

Za klub Montreal Canadiens nastúpil prvýkrát v sezóne 2000-2001. Postupne sa vypracoval medzi základné stavebné kamene defenzívnej hradby a obľúbili si ho aj fanúšikovia. Obranca Andrei Markov strávil v slávnom kanadskom klube 16 sezón.
V inom klube NHL nikdy nehral. A už ani nikdy hrať nebude. Keď sa v lete vedenie Canadiens rozhodlo neuzatvoriť s Markovom novú zmluvu, ruský obranca oznámil návrat do vlasti.

"Nebudem nič zahovárať, som smutný," vyhlásil Markov. "Neteším sa, že odchádzam, ale taký je život. Každý deň som si uvedomoval, aké mám šťastie, že si môžem obliekať práve tento dres."
Markov odohral za Montreal spolu 990 zápasov, v ktorých nastrieľal 119 gólov a pripojil 453 asistencií. Hoci nikdy nepatril medzi najžiarivejšie hviezdy tímu, v kabíne Canadiens mal pevné miesto. Rýchlo si získal rešpekt súperov aj priazeň fanúšikov.
V súčasnej NHL nie je jediným hráčom, ktorý sa môže pochváliť takýmto statusom. Naprieč ligou nájdeme niekoľko ďalších hokejistov, u ktorých existuje predpoklad, že celú kariéru odohrajú na jednej adrese. Ani oni nepatria k ústredným postavám svojich mužstiev, konštantne dobrými výkonmi sa však stali pevnými členmi klubovej komunity.
Platí to napríklad o útočníkovi Dustinovi Brownovi. Dôrazný krídelník bol roky kapitánom tímu Los Angeles Kings, aj keď mužstvo z Kalifornie malo na súpiske celý rad produktívnejších a výraznejších hráčov.

Brown však do každého zápasu vnášal stopercentné nasadenie a entuziazmus, pre svoj tím bol pripravený sa aj roztrhať. V NHL odohral doteraz 964 zápasov, všetky vo farbách Kings. V klube má zmluvu ešte na päť rokov a pravdepodobne práve v Los Angeles ukončí svoju úspešnú kariéru.
Ďalším verným služobníkom je Chris Neil. Zbožňovaný fanúšikmi a pre svoj tím veľmi cenný vďaka čiernej práci, ktorú odvádza pri každom pobyte na ľade.
Neil nastúpil za kanadský tím prvýkrát v ročníku 2001-2002 a odvtedy stihol nazbierať už 1026 štartov. V uplynulej sezóne síce nemal pevné miesto v prvom tíme, keď však naskočil do dvoch duelov play off, vypredaná aréna v Ottawe mu aplaudovala postojačky.

Aj český útočník Tomáš Plekanec má nakročené k tomu, aby celý hokejový život v NHL odovzdal jednému mužstvu. Všestranný center sa prvýkrát objavil na javisku najlepšej ligy sveta vo farbách Canadiens v sezóne 2003-2004. A žiadne iné doteraz neokúsil.
Plekanec má na konte už 921 zápasov, v ktorých vsietil 226 gólov a pripojil 355 asistencií. V hrdom kanadskom klube má zmluvu ešte na jednu sezónu. Očakáva sa, že s klubom buď uzatvorí nový kontrakt alebo sa rozhodne pre návrat domov.