Piatkové hity: Vzbura brankárov a hladné Buffalo

Počas play off vám každý deň prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti sezóny 2025-26. 

Stávka na Dobeša 

Tohtoročný príbeh Montreal Canadiens je aj príbehom o českom brankárovi Jakubovi Dobešovi. Práve dvadsaťštyriročného rodáka z Ostravy môžeme hľadať za tým, že partia z frankofónneho mesta je len jedno víťazstvo od vyradenia tímu Tampa Bay Lightning v 1. kole play off. Za stavu 3:2 ich môže poslať ďalej zápas, ktorý sa hrá v noci na sobotu od 1:00 SEČ (vysílá Nova Sport 1).

Kto by si ešte nedávno povedal, že práve Dobeš bude mať kľúčovú úlohu?

Na začiatku novembra sa po nevydarenom dueli proti New Jersey Devils pred novinármi pustil do netradičnej sebakritickej reči, pri ktorej sa takmer rozplakal. V priebehu nasledujúcich mesiacov sa však najprv vypracoval na nespochybniteľnú jednotku Montrealu a vzápätí aj na jedného z najstabilnejších brankárov súčasnosti. 

Výsledok? V sérii proti Tampe zatiaľ dokázal "prechytať" aj slávneho Andreja Vasilevského, adepta na zisk Vezina Trophy.

"Myslím si, že sebavedomie som v sebe mal vždy," povedal Dobeš. "Človek toho len musí viac odohrať. V lige je veľa fantastických hokejistov, ktorí toho odohrali viac ako ja. Musel som sa oťukať, aby som dokázal lepšie predvídať a rozhodovať sa."

Dobeš si zatiaľ v sérii proti Tampe drží skvelý priemer 2,49 a úspešnosť 90,3 percenta. Ak ukáže svoj pokoj a sebaistotu aj v zápase číslo šesť, tak Juraja Slafkovského a spol. čaká postup. 

Tampa na to chce vletieť

Českého brankára však v šiestom dueli čaká náročná úloha. Lightning v predstihu avizujú, že sa do dôležitého zápasu chcú vrhnúť v patričnom tempe. Tréner Jon Cooper naznačil, že plánom partie z Floridy je prevrátiť vývoj zápasu na svoju stranu už od začiatku.

Tak, aby to bolo úplne iné ako minule.

V piatom súboji Canadiens skórovali už v 3. minúte a partia Erika Černáka tento stav ani raz nedokázali obrátiť. Bolo to symbolické – Tampa v štyroch z piatich posledných zápasov vždy dala prvý gól. A v posledných dvadsiatich štartoch sa ani raz nestalo, že by na konci prvej tretiny viedla.

"Túto štatistiku by som veľmi rád zmenil," priznal Cooper. "Zo všetkého najviac by som však zmenil to, aby sme viedli po prvej tretine. Ak sa nám to podarí, tak budem spokojný.  So štartmi zápasov sme mali problémy na konci základnej časti. Hádam sme odvtedy čiastočne našli cestu, ako z toho von. Aj vďaka tomu sme stále v hre."

O neblahej bilancii Tampy pred šiestym duelom hovoril aj veterán Corey Perry.

"Nie je to zanedbateľný fakt," povedal skúsený útočník. "Keď sa v play off proti sebe postavia rovnaké tímy, tak je veľmi ťažké doháňať akúkoľvek stratu."

Swayman už nechce kričať

Výrazná brankárska stopa patrí aj k ďalšej sérii, ktorá môže byť zavŕšená v noci na sobotu (1:30 SEČ, vysiela Nova Sport 2). Súboj Boston Bruins a Buffalo Sabres, v ktorom momentálne druhé z mužstiev vedie 3:2, totiž rámuje osud brankára Jeremyho Swaymana. Dvadsaťsedemročného Američana z bránky Bostonu, o ktorom sa v posledných dňoch písalo preto, že bol nominovaný na Vezina Trophy. 

Asi si na to spomeniete. Bruins vo štvrtom zápase padli 1:6, frustrovaný Swayman z ľadu predčasne odchádzal už v 47. minúte. Po šiestom inkasovanom góle plný hnevu kričal na spoluhráčov, pretože sa mu vôbec nepáčil ich prístup. 

Asi ich to prebralo - v piatom stretnutí potom vyhrali 2:1 po predĺžení a udržali sí nádej na druhé kolo.

Samotný Swayman pritom mal na odvrátení konca sezóny výraznú zásluhu. Sabres pochytal 24 striel a pôsobil sebaisto. Napriek spomínanému šesťgólovému nášupu si v tohtoročnom play off drží obstojné čísla, má priemer 2,87 a úspešnosť 91 percent. 

"Pre mňa je to náš líder," uznal tréner Marco Sturm. "To, čo v tejto sérii predviedol... Veľa o ňom prezrádza, ako sa dokázal zo štvrtkového zápasu otriasť. V dôležitej chvíli nás úžasne podržal a zase bol našou najdôležitejšou postavou."

Zaujímavé na tom je, že pokým Swayman tento rok zažíva najlepšiu sezónu v kariére, v tej predchádzajúcej sa veľmi trápil. V priemere spadol až na číslo 3,11, úspešnosť mal 89,2 percenta. Necítil sa dobre a neveril si. Pred aktuálnym ročníkom však za ním tréner Sturm išiel a povedal mu, že minulosť ho nezaujíma. Nabádal ho, aby sa sústredil výlučne na to, čo je a čo bude.

Asi to bol správnym prístup. 

"Úprimne - myslím si, že bez toho biedneho roka by som teraz nebol tam, kde som," uvažoval Swayman. "Som vďačný za to, kam sa to otočilo."

Buffalo nestráca apetít 

Už to mohlo byť ich. Nebyť poslednej prehry 1:2 po predĺžení, nebyť gólu Davida Pastrňáka, Sabres sa už mohli chystať na 2. kolo. Napriek tomu však o prvú šancu na postup prišli, ale odhodlanie tým nestratili. Buffalo sa teší na druhú šancu. Stále ho zdobí víťazný apetít.

"Nemôže byť nič lepšie, ako byť súčasťou takejto bitky v play off," priznal pred šiestym zápasom center Tage Thompson. "Také veľké zápasy chceme zažívať všetci. Mal som v poslednom čase šťastie zahrať si pár takýchto výnimočných duelov, dokonca byť v nich na správnej strane. A keď si niečo podobné vyskúšate, je to ako droga. Chcete to stále znova a znova."

Thompson vo svojom vyjadrení narážal na minuloročné majstrovstvá sveta, kde rozhodol o americkom zlate, aj na tohtoročné ťaženie svojej krajiny olympijským turnajom, ktorého bol tiež osobne súčasťou. Teraz by veľmi rád vyhral niečo veľké aj na klubovej úrovni. O to viac, keď okolo seba vidí neuveriteľnú hokejovú horúčku.

Sabres sa do play off dostali prvýkrát od roku 2011. A teraz majú obrovskú šancu prvýkrát od roku 2007 vyhrať aj nejakú sériu. 

Mesto to úplne pobláznilo.

A netreba sa čudovať. Sabres boli ešte pred pár mesiacmi posledným tímom Východnej konferencie, potom sa však pustili do neuveriteľnej jazdy, ktorá ich vyniesla až na čelo Atlantickej divízie. Posledné mesiace im dodali množstvo sebavedomia. Hodlajú z toho ťažiť aj teraz, v šiestom zápase proti Bruins.

Utah sa spolieha na rýchlosť

Hotovo môže byť aj v tretej sérii medzi Utah Mammoth a Vegas Golden Knights. Tím z Nevady si držia vedenie 3:2 na zápasy, Utah však v šiestom dueli na svojom ľade (hrá sa o 4:00 SEČ, vysiela Nova Sport 1) plánuje veľký obrat.

So svojimi doterajšími výkonmi v boji s Vegas vlastne môže byť spokojný, nemieni nič zásadné meniť.

"Bolo vidieť, že naša rýchlosť robí súperom problémy," uviedol útočník Clayton Keller. "Presne tak musíme hrať, ak chceme byť úspešní. Z každého zápasu sa samozrejme môžeme trochu poučiť. Zlepšujeme sa a aj v tom treba pokračovať. Veľa sledujeme videá zo zápasov, snažíme sa na Vegas niečo vymyslieť. Ako tím si uvedomujeme vlastnú kvalitu. A zo súčasnej situácie sa určite nerúcame. Je to 2:3, šiesty zápas hráte na svojom ľade. Ak vás toto nenabudí, tak je s vami niečo zle."

Mammoth sa bude aj v zápase o všetko spoliehať na brankára Karla Vejmelku, ktorý zatiaľ drží priemer 2,98 a úspešnosť 89,2 percenta. V poslednom zápase si pripísal 33 úspešných zákrokov, pričom viac ako tridsať striel naňho smerovalo v štyroch z piatich duelov série.