Finalisti Lady Byng Trophy: Caufield, Kopitar, Sanderson

Cole Caufield, Anže Kopitar a Jake Sanderson boli vo štvrtok vymenovaní za finalistov Lady Byng Trophy. 

Víťaza ceny, ktorá sa každoročne udeľuje "hokejistovi, ktorý najlepším spôsobom skĺbil športového ducha a gentlemanské správanie s vysokým herným štandardom", po skončení základnej časti vyberajú členovia Asociácie profesionálnych hokejových novinárov.

Caufield bol v tejto sezóne druhý v poradí strelcov v NHL s 51 gólmi, čo je jeho kariérne maximum. Stal sa tak prvým hráčom v histórii Montreal Canadiens, ktorý strelil 50 gólov od sezóny 1989-90, keď sa to podarilo Stéphaneovi Richerovi. Dvadsaťpäťročný pravý krídelník zaznamenal v 81 zápasoch 88 bodov a delil sa o 15. miesto v bodovaní. V tejto sezóne mal na konte 14 trestných minút, čo je najmenej medzi hráčmi z prvej dvadsaťpäťky produktivity. Dostal sedem menších trestov a v priemere strávil na ľade 18 minút a 11 sekúnd na zápas.

Caufield pomohol Canadiens k druhému miestu v Atlantickej divízii s bilanciou 48-24-10. Montreal v prvom kole play off Východnej konferencie vedie nad Tampa Bay Lightning 3:2. Šiesty zápas sa hrá v Bell Centre v piatok (v noci na sobotu o 1:00 SELČ). V nominácii na Lady Byng Trophy je prvýkrát a môže ju získať ako prvý hráč Montrealu od sezóny 1987-88, keď ju získal Mats Näslund.

Kopitar je medzi finalistami piatykrát a cenu vyhral trikrát vrátane minulej sezóny (aj 2015-16 a 2022-23). V 67 zápasoch zaznamenal 38 bodov za 12 gólov a 26 asistencií. Za celý ročník dostal päť menších trestov. Je to štvrtýkrát za posledných šesť sezón, čo mal 10 alebo menej trestných minút.

Vo svojej dvadsiatej a zároveň poslednej sezóne v NHL, v ktorej bol verný výhradne farbám Los Angeles Kings, mal tridsaťosemročný center priemerný čas na ľade 19:07 a vyhral 56,9 percenta vhadzovaní, pričom bol prevažne nasadzovaný proti najlepším formáciám súpera. Pomohol Kings do play off piaty rok po sebe. V prvom kole však Kings vypadli v štyroch zápasoch s Colorado Avalanche.

Dvojnásobný víťaz Stanley Cupu s Los Angeles (2012, 2014) je kapitánom Kings od 16. júna 2016. Okrem troch ziskov Lady Byng Trophy Kopitar dvakrát získal Selke Trophy pre najlepšieho defenzívneho útočníka NHL (2015-16, 2017-18) a Mark Messier NHL Leadership Award (2021-22). V NHL končí s bilanciou 1316 bodov za 452 gólov a 864 asistencií v 1521 zápasoch základnej časti.

Sanderson v tomto ročníku nazbieral za Ottawu Senators 54 bodov za 14 gólov a 40 asistencií v 67 zápasoch a v priemere strávil na ľade 24 minút a 50 sekúnd na zápas. Počas celej sezóny si pripísal štyri menšie tresty, hoci bol deviatym najvyťaženejším hráčom celej NHL. V tíme Senators sa delil o 20. miesto s 29 hitmi, viedol tímovú štatistiku so 128 blokmi aj medzi obrancami Ottawy s 31 ziskami puku.

Vo svojej štvrtej sezóne v Ottawe dvadsaťtriročný Sanderson pomohol Senators k druhému postupu do play off za sebou. V prvom kole však vypadli v štyroch zápasoch s Carolina Hurricanes. Sanderson je medzi finalistami Lady Byng Trophy prvýkrát a môže sa stať prvým hráčom Senators, ktorý ju získa.

Zvyšní finalisti cien NHL budú oznámení tento a na budúci týždeň.