Potenciálny veľký začiatok zámorskej kariéry je stále bližšie a Chrenko naň bude čakať skvele naladený. Hokejový klub v Nitre totiž majstrovským titulom oslávil aj storočnicu vzniku.
Pohár Vladimíra Dzurillu pre víťaza slovenskej extraligy zdvihol ako kapitán nad hlavu štyridsaťpäťročný Branislav Mezei, ktorý hrával v NHL za New York Islanders a Florida Panthers.
"Byť jeho spoluhráč je niečo neskutočné, pretože by mohol byť naším otcom." usmial sa Chrenko, medzi ktorého idoly patrí Nathan Mackinnon z Colorado Avalanche. "Je pre nás veľkým vzorom a pre kabínu je veľké plus, že máme medzi sebou takéhoto hráča."
Nitra sa stala víťazom základnej časti extraligy v ročníku 2025-2026 a v play off postupne zdolala Michalovce a Poprad. Vo finále narazila na HC Slovan Bratislava, ktorý skončil po základnej časti na druhom mieste.
Finále bolo veľmi atraktívne a v zápasoch padalo veľa gólov. Do finále vykročila lepšie Nitra, ktorá v prvom zápase na vlastnom ľade nastrieľala svojmu súperovi 6 gólov. Lenže hneď v druhom stretnutí inkasovala až sedemkrát a finále sa sťahovalo do hlavného mesta za vyrovnaného stavu 1:1 na zápasy.
Slovan zvládol oba domáce zápasy, aj keď v druhom uspel až po nájazdoch. Hokejisti z hlavného mesta tak mali k dispozícii dva mečbaly a séria sa vrátila do Nitry. Víťaz základnej časti odvrátil koniec sezóny víťazstvom v pomere 5:3 a šiesty finálový zápas sa hral opäť v Bratislave. Slovan pred vypredaným hľadiskom nepremenil ani druhý mečbal a o novom majstrovi musel rozhodnúť až siedmy zápas.
Nitra mala výhodu domáceho prostredia, vyhrávala 1:0 a 2:1, ale do poslednej tretiny nastupovali obe mužstvá už za stavu 3:2 pre Slovan. V poslednej dvadsaťminútovke vyrovnal Michal Krištof a išlo sa do predĺženia. V ňom mal Slovan niekoľko dobrých príležitostí, ktoré však nepremenil. Nitra tak rozhodla spomínaným gólom mladíka Chrenka a získala tretí titul v histórii klubu.
"Je to obrovské zadosťučinenie pre celé mesto, celý klub. Tie momenty, ktoré sa stretli-storočnica, siedmy zápas, predĺženie," zhodnotil zápas aj celú sériu tréner Nitry Andrej Kmeč.
"V tretej tretine sme to trochu stiahli. V predĺžení sme mali šance aj my, ale, žiaľbohu, padlo to Nitre. Dnes to bolo veľmi tesné," povedal po zápase bývalý hráč Pittsburgh Penguins a v súčasnosti asistent hlavného trénera HC Slovan Bratislava Tomáš Surový.
Po minuloročnom neúspechu, keď sa Slovan nedostal ani do play off, doviedol mužstvo do finále kanadský tréner Brad Tapper. "Bola to úžasná séria. Hotovo mohlo byť už po piatom zápase, ale nestalo sa. Milujem toto mesto, týchto hráčov a na budúci rok sme späť," uviedol bývalý hráč Atlanta Thrashers, ktorý bude viesť mužstvo z hlavného mesta aj v budúcej sezóne.
Minuloročný majster HC Košice sa tento rok do finále neprebojoval, keď ho v semifinále vyradil práve Slovan Bratislava. Zaujímavosťou bolo, že Košice v tejto sezóne vsadili výlučne na slovenských hráčov.
Po štyroch rokoch sa vrátila na scénu baráž o slovenskú hokejovú extraligu. V baráži hrali dva najhoršie kluby extraligy po základnej časti Dukla Trenčín a HC Prešov, ktoré doplnili HK Skalica a HC 19 Humenné zo Slovenskej hokejovej ligy.
Na programe bolo 12 kôl, keď každý s každým odohral dva zápasy doma a dva vonku. Podľa predpokladov si extraligovú účasť vybojovali Trenčín a Prešov.
Pri odovzdávaní extraligových medailí štadión v Nitre aplaudoval aj hráčovi súpera. Striebornú medailu si priamo na ľade prevzal aj 21-ročný Roman Kukumberg, ktorý mal v decembri vážnu dopravnú nehodu a bojoval o život. Kukumberg odohral v tejto sezóne celkom 24 zápasov v drese Slovana.
Chrenko, Mezei sa spol. však po veľkých oslavách zamieria domov s najcennejším kovom. A potom sa už mladý slovenský šampión môže začať tipovať, ktorý klub v NHL zaujal najviac.
