Malkin, hlavný symbol úspešných Penguins

Asi nie je náhoda, že práve po jeho príchode sa všetko začalo. Od debutu Jevgenija Malkina v NHL v roku 2006 Pittsburgh Penguins v každej úplnej sezóne vyhrali minimálne štyridsaťkrát. Podarilo sa im to aj tento rok, slušné číslo zavŕšili v noci na stredu víťazstvom 5:2 nad New Jersey Devils.

Hlavným hrdinom večera bol symbolicky práve Malkin, ktorý súpera sťal dvomi gólmi a asistenciou.
Ruský útočník tak už desiatykrát v kariére dosiahol métu dvadsaťpäť gólov.
A akoby mimochodom aj potvrdil: svet, móda a mravy sa síce môžu meniť, ale sila Penguins ostáva. Aj forma opory s numerom 71.
"Pittsburgh je v nabitej Metropolitnej divízii momentálne tretí. Takto vysoko sa nedostal náhodou," uznal aj kouč porazených Devils Alain Nasreddine. "Ich hviezdy sa v naozaj dôležitých chvíľach vždy dokážu presadiť. Keď to nie je Sidney Crosby, tak je to Malkin. Keď nie Malkin, tak Kris Letang. Keď nie Letang, tak to zoberie do rúk jeden z ich brankárov. Nás popravil Malkin. A vlastne ma to vôbec neprekvapuje."

Penguins sa v ére Malkina a Crosbyho určite netrápia. V novom tisícročí trikrát vyhrali Stanley Cup, štyrikrát si zahrali vo finálovej sérii. Dokonale tak oprášili dávne úspechy generácie Maria Lemieuxa a Jaromíra Jágra.
Crosby v tomto období dvakrát získal Hart Memorial Trophy, Art Ross Trophy, Maurice Rocket Richard Trophy, Mark Messier Leadership Award a Conn Smythe Trophy, trikrát Ted Lindsay Award.
Ani Malkin neostal pozadu - raz zdvíhal nad hlavu Hart Memorial Trophy, Ted Lindsay Award a Conn Smythe Trophy, dvakrát Art Ross Trophy. V roku 2007 bol navyše vyhlásený aj za najlepšieho nováčika.
Jasné - počas kariéry bol veľmi často na maródke, každú chvíľu ho niečo trápilo. Keď však bol fit, tak by ste v lige asi nenašli veľa hráčov s vyrovnanejšími výkonmi.
Viac o téme: [Mená nerozhodujú. Naozajstné divy robí súhra]
"Snažím sa hrať múdro. A dokázať, že na ľade môžem byť lídrom," zveril sa prednedávnom.
Rok čo rok dokazuje, že takým hokejovým generálom aj naozaj je. Aj podľa skvelých štatistík. Trikrát nazbieral viac ako sto bodov, desaťkrát sa dostal aspoň na sedemdesiatku. Napriek tomu, že len v piatich z tých trinástich základných častí odohral viac ako sedemdesiat zápasov.
Svoj obrovský prínos dokazuje aj v aktuálnej sezóne. V päťdesiatich piatich dueloch mu napočítali 74 bodov (25+49). Práve teraz ťahá päťzápasovú bodovú sériu, počas ktorej zaznamenal štyri góly a sedem asistencií.
Vystúpenie proti Devils bolo priam majstrovským kúskom!
"Veď ste to videli," krčil pred novinármi plecami Malkinov spoluhráč Bryan Rust. "Geno hral výborne. Nikto mu nemohol zobrať puk, presne a šikovne prihrával. Skrátka ako zvyčajne. Náš typický žolík."

Pittsburgh pritom nebol v jednoduchej pozícii, pred Devils vyhral z posledných desiatich duelov len dva. Nutne potreboval zabrať. A podarilo sa im to.
"V kľúčovej fáze sezóny nás to dostáva do lepšej nálady," pripustil kouč Mike Sullivan. "Zase máme zo svojej hry o niečo lepší pocit. Skrátka sa cez tú nepriaznivú sériu musíme preniesť. Naozaj sa teším, že sme to konečne zlomili, už len kvôli hráčom. Viem, ako tvrdo pracujú."
Tím sa vďaka porazeniu New Jersey v divíznej tabuľke uvelebil hneď za suverénnymi Washington Capitals a Philadelphia Flyers. Podľa všetkého sa zdá, že smeruje do svojho štrnásteho play off v rade. Do veľkej miery aj preto, že bodoval v jedenástich zo sedemnástich duelov proti divíznym rivalom.
"Ideálne je, keď to prebieha práve proti Devils. Teda že sa o výsledok svojím spôsobom postará celé mužstvo," povedal tréner Sullivan. "Proti New Jersey zohrali svoju úlohu všetky štyri formácie, tak to má vyzerať. Samozrejme za predpokladu, že naši lídri sú príkladom."
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Niečo také je však v Penguins samozrejmé. Už viac ako trinásť rokov.
Od chvíle, keď do kabíny v oceľovom srdci Pensylvánie prvýkrát vyšiel mládenec z Magnitogorska. A keď s mäkkým ruským prízvukom pozdravil: "Ahoj, ja som Žeňo."