Za Bruins vinou zlomeniny na nohe nenastupuje skúsený líder Patrice Bergeron.
A Maple Leafs hrajú už skoro týždeň bez ospevovaného mladíka Austona Matthewsa, ktorého rameno nevydržalo súboj s dvoma protihráčmi z New York Islanders.
Citeľné straty, však?
"Pravdupovediac sa mi páčilo, ako sme hrali, keď Matthews nebol v zostave," povedal kouč Toronta Mike Babcock, keď mu líder mužstva chýbal v novembri. "Museli sme síce trochu prekopať systém a nájsť inú cestu, ale nakoniec to išlo."
Skúsený kouč svoj tím skutočne naučil, ako hrať bez najväčšej hviezdy. Veď zo zápasov, v ktorých Matthews nenastúpil, má Toronto bilanciu 7-4-2. Percentuálny zisk bodov tesne pod 60 percentami je len o niečo horší ako keď je na ľade.
Je však jasné, že keď takýto hráč nie je zranený, možnosti Maple Leafs rastú a je pre nich priaznivé, že pri aktuálnej absencii majú pred blížiacim sa duelom pod šírym nebom (sobotný 2018 Coors Light NHL Stadium Series proti Washington Capitals) voľnejší program. Okrem toho získali v trejde centra Tomáša Plekanca z Montreal Canadiens.
Bruins zase tesne pred uzávierkou prestupového okna ulovili inú hviezdu (Ricka Nasha z New York Rangers), a tak sa im dýcha o niečo ľahšie - vo štvrtok porazili Pittsburgh Penguins vysoko 8:4. Navyše nejde o Bergeronov prvý problém, takže sú zvyknutí.