Ťažký - a nečakaný. "Všetkých to prekvapilo, ale teraz to vidím tak, že je pre nás kľúčové to, čo vie na ľade," dodal iný obranca tímu John Carlson.
Kučerov sa v sobotu štýlovo stretol so Stevenom Stamkosom, ktorého pár dní predtým preskočil v historickej produktivite Tampy. "Nečakal som to," priznal aj Stamkos, teraz tvár Nashvillu. "(Kučerov) mal na mojich úspechoch obrovskú zásluhu. Stále sme v kontakte, ako hokejistu a človeka ho veľmi rešpektujem. Aj dnes hral veľmi dobre."
Kučerov má za sebou štyri stobodové ročníky, za 130 zápisov zo sezóny 2025-26 bol druhýkrát v kariére vyhlásený za MVP ligy. Aj teraz je s bilanciou 4+14 najproduktívnejším mužom kádra, ale zároveň mu dobieha osemročná zmluva s priemerným platom 9,5 milióna dolárov. A on chce ísť inam.
"Je to jeho vec," opáčil Kučerovov spoluhráč z lajny Brayden Point. "Do budúcnosti nevidíme a momentálne nosí dres Tampy. Nechá na ľade všetko. Je to môj spoluhráč a kamarát, takže sa tak k nemu naďalej budem správať."
Vzťah Kučerova s vedením môže nabrať iné kontúry. GM Julien BriseBois vo vyhlásení uviedol, že klub ruskú hviezdu neplánuje vymeniť. Z čisto trénerského hľadiska je to iné.
"Na našich cieľoch sa nič nemení," povedal v Nashville tréner Jon Cooper, ktorý Kučerova pozná od jeho počiatkov v NHL". "'Kuch' stopercentne ostáva súčasťou môjho mužstva. Chcem za nás odohrať túto sezónu, miluje náš tím a náš tím miluje jeho. Nechcem skĺznuť k tomu, že keď niekedy stratí puk alebo bude frustrovaný, tak sa začne hovoriť: Tak on chce ísť preč. To sa nestane."
Kučerov totiž podľa trénera Tampy taký nie je.
