McDavid nespomaľuje, prekonal Gretzkyho

Ďalší výnimočný výkon Connora McDavida? V tejto sezóne je to už tradícia. 

Kapitán Edmonton Oilers pokračuje v nadpozemských výkonoch, v nedeľnom zápase proti New York Rangers pri výhre 4:1 zaznamenal gól a prihrávku. Nielenže tým potvrdil svoju súčasnú dominanciu, ale dokonca prekonal historický míľnik legendárneho Waynea Gretzkyho.

McDavid predĺžil rekordnú sériu asistencií od začiatku sezóny v NHL na 15 zápasov a stal sa najrýchlejším hráčom v histórii ligy, ktorý dosiahol 30 prihrávok, čím prekonal Gretzkyho 16 zápasov v sezóne 1984-85.

Zároveň vytvoril rekord Oilers svojím ôsmym gólom v prvej minúte v kariére, čím sa v tejto štatistike dostal pred Marka Messiera. 

Bol to jeho 418. gól, ktorým preskočil Glenna Andersona a osamostatnil sa na štvrtom mieste v historickej tabuľke strelcov Oilers. Za Gretzkym (583), Jarim Kurrim (474) a Leonom Draisaitlom (446).

"Viete, je vlastne veľmi fajn mať tu v Edmontone toľko nových vecí," odvetil nezastaviteľný McDavid na otázku, či má čas oceniť to, čo v tejto sezóne predvádza. 

"Baví ma sa do toho ponoriť, zahryznúť sa do nového systému a nového štýlu hry. Moje vlastná hra tým zatiaľ trochu ustúpila na vedľajšiu koľaj," povedal útočník, ktorý v doterajších 15 zápasoch sezóny nazbieral 39 bodov (9+30).

"Snažím sa len plniť veci, ktoré v rámci systému musím. Zvyšok prichádza tak nejako sám, je to skrátka vedľajší produkt toho, že všetci hrajú dobre," opisoval kanadský útočník. "Keď tím vyhráva, tak sa tieto individuálne veci skrátka dejú a ja určite ťažím z tímovej hry."

V jeho podaní to vyzerá, že zbierať body je veľmi jednoduché... Čo len potvrdzuje jeho hokejovú genialitu.

V slávnej hale Madison Square Garden otvoril skóre po 50 sekundách hry, keď nabral úžasnú rýchlosť v strednom pásme, preletel okolo obrancu Vladislava Gavrikova a suverénne zakončil. 

"Ten prvý gól je samozrejme ťažký. McDavid je unikátny hráč. Keď takto naberie rýchlosť, tak je náročné zastaviť ho," uznal po zápase tréner Rangers Mike Sullivan.

Chválu na svoju hlavnú hviezdu pridal aj Mike Babcock, tréner Edmontonu. "Ako líder máte za úlohu naštartovať tím hneď v úvode. On to dokázal a očividne nám tým pripravil pôdu pre celkový úspech," uviedol tréner, ktorý sa do NHL vrátil po siedmich rokoch.

Zdá sa, že presne vycítil, akú taktiku má Oilers naordinovať. Darí sa nielen najväčšej hviezde, ale aj celému tímu. 

McDavid je ešte len druhým hráčom v histórii NHL, ktorý na začiatku sezóny zaznamenal viac ako jednu bodovú sériu trvajúcu aspoň 15 zápasov (v sezóne 2021-22 začal sedemnásťzápasovou šnúrou). Gretzky to dokázal až štyrikrát, pričom jeho rekordná séria na štarte ročníka 1983-84 trvala neuveriteľných 51 zápasov.

Edmonton sa po výhre nad Rangers posunul na skvelú bilanciu 11 výhier z úvodných 15 duelov, pričom vonku je so siedmimi triumfami stopercentný.  

"Nie je nič lepšie ako vyhrať vonku. Náš tím to úprimne miluje," usmieval sa kapitán Edmontonu. "Prísť do takéhoto ťažkého prostredia na druhý zápas za dva dni proti oddýchnutému súperovi... To sú presne tie výhry, ktoré vás posúvajú. Treba zabrať a nájsť cestu k víťazstvu. Bolo to veľkolepé," dodal útočník, ktorý je na dobrej ceste k tomu, aby získal siedmu Art Ross Trophy pre víťaza bodovania. 

Pokým v minulej sezóne nazbieral 138 bodov, tento rok nasadil tempo, ktoré ohrozuje aj tie najstaršie historické tabuľky. Jeho súčasný priemer je 2,6 bodu na zápas. Ak by v takom ohromujúcom rytme bez zranenia pokračoval až do konca základnej časti, tak by sa blížil k cifre 222 bodov za sezónu.

Absolútny rekord NHL je 215 bodov a vytvoril ho práve Gretzky v ročníku 1985–86, keď hral za Oilers. Po úvodných 14 zápasoch mal vtedy na konte 36 bodov, pokým McDavid ich tento rok za rovnaké obdobie zvládol 37.  

Fanúšikovia Oilers sa teda môžu tešiť, že najlepší hráč NHL bude ďalej atakovať historické méty. 

Zaujímavý príbeh píše aj Matt Tomkins, brankár Oilers. Pripísal si 27 zákrokov vo svojom prvom zápase v NHL od 17. apríla 2024, ktorý bol zároveň len jeho siedmym v kariére. 

Rodák z Edmontonu odohral posledné dve sezóny kompletne v AHL.

"Bola to dlhá cesta," vyhlásil Tomkins. "Zaviedla ma na veľa rôznych miest. Dopracovať sa dnes až sem bola obrovská zábava. Je ťažké dostať sa do tejto ligy, naskočiť do zápasov a dostať šancu hrať," opísal tridsaťdvaročný brankár.