Hon pokračuje. Johnston žiari, Stars dobiehajú Avalanche

Majú za sebou skvelý týždeň, ktorý uzavreli vo veľkom štýle. Hráči tímu Dallas Stars v rozmedzí siedmich dní skompletizovali štyri úspechy v rade, naposledy v noci na pondelok v domácom prostredí deklasovali Ottawa Senators vysoko 6:1.

"Myslím si, že to bol najkomplexnejší výkon v celej sezóne," vyhlásil hlavný tréner Dallasu Glen Gulutzan. "Zafungovali nám asi všetky zložky. V takom prípade sme je nás veľmi ťažké poraziť."

Hostia pritom s favoritom dlho dokázali držať krok, ešte po 29 minútach hry svietil na ukazovateli skóre nerozhodný stav 1:1. Potom to však prišlo. Kobercový nálet domácich a päť nastrieľaných gólov v rade.

"Vôbec to z našej strany nebolo dobré," pripustil útočník Ottawy Ridly Greig. "Je to ten typ zápasu, za ktorým chcete čo najrýchlejšie otočiť list a zabudnúť naňho. Bol to pre nás piaty duel vonku v rade a pripadalo mi, že nám úplne chýbala energia. Postupne sme fyzicky odchádzali."

Dianie na ľade navyše zobral do rúk útočník Wyatt Johnston, ktorý skompletizoval svoj prvý hetrik v sezóne a celkovo štvrtý v NHL. Dvadsaťdvaročný mladík si otvoril strelecký účet v čase 35:33, v treťom dejstve dvakrát udrel v presilovej hre.

"Viem, že aby som sa dostával do dobrých šancí, tak sa musím tlačiť do priestoru okolo súperovej bránky. Dnes sa mi to darilo," zdôraznil hrdina zápasu. "Nastupujem s fantastickými spoluhráčmi, takže je to predovšetkým o tom, aby som si hľadal voľné miesta na zakončenie. Viem, že ma chlapci dokážu nájsť."

Proti Senators to aj vyšlo. Dvakrát Johnstonovi nabil elitný forvard Mikko Rantanen a ďalší gól mu pripravil Roope Hintz. Johnston si tak vylepšil sezónnu bilanciu na 30 bodov za 16 gólov a 14 asistencií. Len v posledných troch dueloch si pripísal deväť bodov (5+4).

"Nastupovať s Wyattom je veľká zábava. Pomáha nám v každom zápase, pretože je to fantastický strelec," ocenil mladého spoluhráča Rantanen, ktorý si v zápase pripísal tri asistencie. "Nepotrebuje veľa šancí na to, aby sa dokázal presadiť. Platí to hlavne o presilovkách, v ktorých je veľmi efektívny. Tentoraz dokázal premeniť obidva príležitosti."

Stars tak znova povrdili, že patria medzi najkomplexnejšie mužstvá ligy. Môžu sa pochváliť hlavne najúdernejšou početnou výhodou v NHL, jej úspešnosť dokázali v novembri vytiahnuť na vynikajúcich 32,6 percenta. Druhí v poradí Pittsburgh Penguins sú aktuálne na hodnote 30,4 percenta.

"Vedeli sme, že ak sa budeme dopúšťať zbytočných faulov, tak sa dostaneme do problémov. A presne to sa stalo," pokrčil plecami tréner hostí Travis Green, ktorého zverenci sú na priebežnej štvrtej pozícii tabuľky Atlantickej divízie. "Polovicu zápasu sme dokázali držať krok, ale potom sme začali robiť lacné chyby a súper ich potrestal. Určite vieme hrať oveľa lepšie a toto nebol náš večer."

Klub z Texasu si tak upevnil priebežné postavenie na druhom mieste tabuľky Centrálnej divízie aj celej Západnej konferencie, prví Colorado Avalanche majú o štyri body viac. Tím z Denveru navyše odohral o jeden zápas menej.

"Som veľmi spokojný. Hráči robili presne to, čo sme si pred zápasom povedali," pokýval hlavou Gulutzan. "Výborne nám chytal brankár, fungovala nám hra v presilovke aj v oslabení. V situácii piatich proti piatim sme navyše boli zodpovední, predovšetkým v defenzíve. Takto by to malo vyzerať."

Veľa prezrádza aj skutočnosť, že domáci pustili Senators len k 16 streleckým pokusom, brankár Casey DeSmith si pripísal spolu 15 úspešných zákrokov. Dallas naopak vyprodukoval spolu 26 striel na bránku.

"Keď zaostávate v presilových hrách aj v oslabeniach, tak je v tejto lige ťažké získavať body. V týchto disciplínach sme sa domácim nevyrovnali," uznal autor jediného gólu hostí Jake Sanderson. "Postupne sme stratili momentum a odpadli sme. Teraz to musíme rýchlo hodiť za hlavu a pripraviť sa na ďalší duel."