Na lekcie od Jágra spomínajú kvantá mladíkov
Český veterán a hrajúca legenda inšpiroval v NHL svojím tvrdým tréningom už mnoho talentov
Autor Michael Langr / NHL.com
Český hokejový fenomén Jaromír Jágr vystriedal od svojho návratu do NHL po trojročnom pôsobení vo farbách Avangardu Omsk v Kontinentálnej hokejovej lige päť klubov a všade zanechal stopu nielen svojím hokejovým umením, ale aj inšpiráciou pre spoluhráčov. Druhý najproduktívnejší hráč histórie sa pre nich stal skúsenosťami a tvrdým tréningom živým príkladom toho, čo musí hokejista urobiť pre to, aby mohol aj v 45 rokoch pokračovať v kariére.
Kapitán Philadelphia Flyers, center Claude Giroux hral s Jágrom v sezóne 2011-12 a tá je v jeho kariére stále bodovo najúspešnejšia. 'Malý Lemieux', ako ho slávny odchovanec Kladna prekrstil, nazbieral v 78 zápasoch 93 bodov za 28 gólov a 65 asistencií. Sezóna s dvojnásobným víťazom Stanley Cupu s Pittsburgh Penguins bola nielen preňho veľmi inšpiratívna.
"Pomohol mne, Seanovi Couturierovi a ďalším mladým chlapcom. Veľa sme sa od neho naučili. Mimo ľadu makal tak, že sme sa museli prispôsobiť. Jaromír vidí hru inak ako ostatní. Mňa bavilo byť jeho spoluhráčom," spomínal Giroux na rok s budúcim členom Siene slávy v roku 2015 pri majstrovstvách sveta IIHF v Prahe, kde Kanada vybojovala zlato.
Podobné to bolo aj v kádri Boston Bruins, kam Jágr prišiel v apríli 2013 z tímu Dallas Stars a cestu tímu zastavil až vo finále Stanley Cupu celok Chicago Blackhawks.
"Keď bol v Bostone, tak som sledoval, čo a ako robí. Je úžasné s ním hrať aj pozerať sa na jeho hru. Mám voči nemu veľký rešpekt," uviedol útočník Tyler Seguin, ktorý v súčasnosti patrí k oporám Dallas Stars.
Práve tam si pred skrátenou sezónou 2012-13 kvôli výluke v NHL prežil prvé skúsenosti s Jágrom aj český talent Radek Faksa. Vtedy v januári bola len krátka, pretože Faksa čoskoro zamieril späť do Kitcheneru do juniorskej OHL. "Je neuveriteľné, že som s ním mohol trénovať. Je to môj najobľúbenejší hráč a v Česku je hrdina. Je skvelé, že som sa s ním mohol baviť a učiť sa od neho," povedal vtedy Faksa.
Podobné to bolo aj v tímoch New Jersey Devils a Florida Panthers, kam český veterán zamieril vo februári 2015. Šťastie hokejovo dozrievať popri legende tak mal fínsky center Aleksander Barkov.
"Nikto nemôže pochopiť, ako veľmi mi pomohol a podporoval ma. Nikto nemôže nahradiť tú pomoc a podporu, ktorú tu odvádzal pre nás mladých hráčov," povedal Barkov, ktorý sa po nezáujme Panthers o ďalšie Jágrove služby po ukončení kontraktu bude musieť vyrovnať s absenciou skúseného matadora.
"Je to veľká strata, ale klub sa vyberá novým smerom, takže sa rozhodol takto. Dúfajme, že si nájde iný tím. Bude krásne, keď bude hrať v NHL, KHL alebo v Českej republike. Nedokážem si predstaviť hokej bez neho," doplnil Barkov, ktorý 22. decembra asistoval pri góle, vďaka ktorému sa Jágr s 1888 bodmi osamostatnil na druhom mieste historickej tabuľky produktivity NHL pred Markom Messierom.
Video: Jágr sa osamostatnil na druhom mieste histórie
"Bolo to vzrušujúce, pretože každý vie, kto je Jaromír Jágr. Bolo neuveriteľné podieľať sa na tom a byť svedkom takej udalosti. Je to neskutočný úspech, na ktorom nemám žiadny podiel. Je to všetko jeho práca. Nedokážete si predstaviť, ako tvrdo trénoval, aby dosiahol také míľniky. Keď som s ním hral, prežil som jedny z najlepších okamihov mojej kariéry," ostane Barkovovi navždy v pamäti.
Jágrovi je vďačný aj Jonathan Huberdeau, ktorý nastupoval s ním a s Barkovom v elitnej formácii Floridy. "Pamätám si, keď prišiel, tak som nevedel, čo mám očakávať od hráča ako je Jágr, od legendy. Či sa bude zaujímať o nás mladých chlapcov. Ale on urobil presne to. Pomáhal nám a dodal nám sebavedomie," spomínal Huberdeau.
"Mne a Barkovovi povedal, že sme naozaj kvalitní hokejisti a že chce hrať tak, aby sme využili náš potenciál. Ukázal nám tiež, aký má prístup k tréningu. Na jeho konci sme si s ním pridávali. Je skvelé vidieť hráča, ktorý má 45 rokov a stále tak maká," doplnil Huberdeau.
Bude Jágr inšpirovať priamo v kabíne ešte ďalšie vychádzajúce hviezdy NHL? Zatiaľ nie je jasné, či ako nechránený voľný hráč uzatvorí s nejakým klubom ešte ďalšiu zmluvu. Jeho učeníci sú presvedčení, že stále môže byť nesmierne platným hráčom. "Som si istý, že nejaký tím mu šancu dá," vyhlásil Huberdeau. "Viem, že v NHL môže byť stále stopercentne platný."