Lopotný vstup do sezóny je tak dávno zabudnutý. Islanders z prvých deviatich duelov vyhrali len tri, ale nikdy o sebe nezačali pochybovať. Naopak, veľmi dobre si uvedomovali, že je len otázkou času, kým ich herný plán začne fungovať.
Teraz sa to stalo a newyorský klub je opäť postrachom. Znova dáva na obdiv svoje najväčšie zbrane. Pevnú defenzívu, húževnatosť, schopnosť prakticky na sto percent splniť zadané úlohy a pokyny.
"Vrátili sme sa k tomu, čo nám fungovalo minulý rok," vysvetľuje Trotz. "Začiatok ročníka nebol dobrým chvíľu nám trvalo, kým sme sa zahriali do prevádzkovej teploty. Teraz sme už v dobrej forme."
To vystihol. Islanders opäť vkĺzli do vôd, v ktorých sa im pláva najlepšie. A ktoré sú schopné nekompromisne topiť jedného súpera za druhým.
V prípade Islanders totiž opäť začína platiť stará poučka: nehrá sa proti nim dobre. Ani trochu. Výborne ti totiž držia stredné pásmo. Nepúšťajú sa do rizika, čím limitujú zbytočné chyby. A v útoku sú dostatočne úderní, aby zbierali jednu výhru za druhou.
"Nepozeráme sa príliš dopredu. Stopercentne sa koncentrujeme na každého súpera, na každú tretinu v zápase," opisuje recept na úspech útočník Brock Nelson.
Pre tím okolo kapitána Andersa Leeho je práve toto cesta k úspechu. Islanders nemajú Connora McDavida, Austona Matthewsa, Nathana MacKinnona ani žiadnu inú podobnú ofenzívnu superhviezdu.
Musia sa spoliehať na úplne iné zbrane, ale aj tie dokážu narobiť poriadnu paseku. Práve Sabres by o tom mohli rozprávať. V sezóne prehrali s Islanders všetkých šesť zápasov a spolu s minulou sezónou ich je už dokonca deväť.
"Páči sa mi, že sa v jednotlivých zápasoch dokážeme prispôsobiť. Ak nám niečo nefunguje, tak to za pochodu zmeníme. Ak disponujete touto schopnosťou, tak vám to môže priniesť veľa bodov navyše," zdôraznil Trotz.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Jeho armáda to cez víkend názorne predviedla. V sobotu proti Sabres inkasovala ako prvá, ale v druhej časti štyrmi gólmi nakopla veľký obrat. O deň neskôr síce nekapitulovala, ale po bezgólovom úvodnom dejstve znova prišla smršť. Tentoraz trojgólová.
"Dvakrát za sebou sme nastrieľali päť gólov a veľmi si to vážime," usmial sa Cizikas. "Sústredíme sa na tie najväčšie detaily, aby sme ich robili správne. Len tak môžeme byť úspešní."
Islanders úspešní určite sú. Pod taktovkou Trotza už dlhodobo. A v prebiehajúcom ročníku sú tiež dobre rozbehnutí.
Súperi tie blikajúce majáky určite nemôžu ignorovať.
