Prebudenie v ideálnom čase. Svečnikov aj Aho dupli na plyn

Piaty zápas finálovej série o Stanley Cup. Pódium, na ktorom by mali žiariť najväčšie hviezdy. V prípade Carolina Hurricanes to v noci na piatok aj platilo. Ku kruciálnemu domácemu triumfu 4:2 nad Vegas Golden Knights totiž tím z Raleigh priviedli hráči, od ktorých sa to najviac očakáva: Andrej Svečnikov, Sebastian Aho a kapitán Jordan Staal.

Viac o téme: Carolina je jednu výhru od Stanley Cupu

"Títo chlapci majú na našu hru v každom zápase obrovský vplyv. Samozrejme je však oveľa príjemnejšie, keď sa vyjadria aj gólovo," vyhlásil hlavný tréner Hurricanes Rod Brind’Amour. "Ďalší hráči sú totiž menej pod tlakom. Andrej aj Seb odohrali vynikajúci zápas."

Práve Svečnikov a Aho vo finálovej série doteraz nespĺňali očakávania. V úvodných štyroch dueloch proti rivalovi z Nevady strelili v súčte len jeden gól a kritika začala silnieť. V piatok nad ránom však prišla rázna odpoveď. Svečnikov udrel dvakrát, Aho pridal jeden gól.

"Pre mnohých z nás to bol veľký večer. Vieme, čo v týchto dvoch chlapcoch máme, sú to skvelí hráči. Teraz to názorne predviedli," zdôraznil Staal. "Bolo otázkou  otázkou času, kým im to tam začne padať. Teraz im to vyšlo obom a nám to veľmi pomohlo. Do šancí sa dostávali aj v predchádzajúcich dueloch a tie góly si zaslúžili."

Svečnikov sa v piatom finále dokázal zviesť so znova nájdenou zbraňou Caroliny, teda s  presilovými hrami. Hurricanes v početnej výhode udreli už v štyroch zápasoch v rade, tentoraz sa o obidve presilové hry postaral práve ruský forvard. Najprv udrel v čase 31:58, následne sa presadil o necelých deväť minút pred koncom riadneho hracieho času, keď zvýšil na priebežných 4:1.

"Na hre v presilovkách sme výrazne pracovali. Podarilo sa nám ju zjednodušiť a viac sa tlačíme do zakončení," opisoval hlavný hrdina duelu. "Navyše sa nám darí dostávať sa k dorážkam a odrazeným pukom, tým sa udržíme v útočnom pásme a v tlaku. Chémia nám funguje a hádam si ju prenesieme aj do nasledujúceho zápasu."

Rodák z Barnaulu tak čiastočne prekryl doteraz nevýrazné výkony v play off, pretože pred piatym finále mal vo vyraďovacej časti na konte len štyri góly a päť prihrávok. V základnej časti bol pritom Svečnikov tretí najproduktívnejší hráč Hurricanes, spolu zvládol 70 bodov za 31 gólov a 39 asistencií.

"Veľkí hráči sa môžu presadiť v najdôležitejších momentoch. A to Svech aj Seb dokázali," poznamenal útočník Sean Walker. "Ich góly nám nesmierne pomohli, mohli sme sa upokojiť a hrať náš hokej. Keď sú takíto produktívni, tak sme ako tím silnejší."

Platí to aj pre Aha. Aj fínsky reprezentant a najproduktívnejší hráč tímu v sezóne (27+53) sa totiž strelecky zasekol a gólovo naprázdno vyšiel v piatich dueloch v rade. Čakanie ukončil v najlepšej možnej chvíli, práve jeho zárez z 38. minúty sa totiž nakoniec ukázal ako víťazný. 

"Na prvom mieste je pre mňa tímový výsledok. Takže som predovšetkým rád, že sme to zvládli. Z toho gólu sa samozrejme teším. Viem, že sa odo mňa očakávajú," pokýval hlavou Aho. "Cítil som, že sa po mojom góle hra naklonila na našu stranu a začali sme byť lepší. Som veľmi rád, že to takto vyšlo."

Kto naopak so strieľaním gólov aktuálne nemá problémy a potvrdil úžasnú aktuálnu formu, je veterán Staal. Líder Hurricanes udrel vo všetkých piatich zápasoch proti Vegas a spolu vo finálovej sérii nastrieľal už šesť gólov. V noci na piatok sa presadil svojím typickým spôsobom, pohotovým tečom po elegantnej ponuke Nikolaja Ehlersa.

"Všetci vidíme, v akej forme Jordan hrá. V tejto fáze sezóny však nie je také podstatné, kto strieľa góly," upozornil Aho. "Všetci si ideme za spoločným cieľom a podporujeme jeden druhého. Vieme, že máme v tíme mnoho chlapcov, ktorí sa dokážu presadiť. Produktivitu máme rozloženú od začiatku sezóny, ale predovšetkým držíme spolu."

Práve tento prístup priviedol Hurricanes k vysnívanému triumfu a po rovných dvadsiatich rokoch môžu získať Stanley Cup. Prvú príležitosť na dokončenie misie budú mať v zápase číslo šesť, ktorý je v Nevade na programe v noci na pondelok (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).