Nech prekoná Gretzkyho, želá Tatar Ovečkinovi

Keď Alexander Ovečkin vstupoval do NHL, Jaromír Jágr hviezdil v New York Rangers, Milan Hejduk bol v polovici kariéry, Tomáš Tatar pomaly končil základnú školu a Filip Chytil mal ešte len šesť rokov. Napriek tomu všetci vnímali a sledovali nástup ruského kráľoviča, ktorý sa už od prvej sezóny hlásil o status superhviezdy NHL.
A všetci ho sledujú dodnes, takmer o 15 rokov neskôr. V deň, keď sa kapitán Washington Capitals dostal na magickú hranicu 700 gólov v NHL, ktorú pred ním prekonalo len sedem hráčov.

"Myslím si, že v hokejovej histórii nikdy nebol strelec ako Ovečkin," vyhlásil Hejduk. "Je to typický kanonier, je schopný dávať góly z diaľky, z voleja, z toho svojho miesta v presilovkách. Je výnimočný. Taký strelec podľa mňa v hokeji ešte nebol."
Redakcia NHL.com/sk oslovila slovenských a českých hráčov minulosti aj súčasnosti. A s nimi aj nastupujúcu generáciu, ktorá Ovečkina obdivovala ešte počas školských rokov. Hoci ruská megastar na medzinárodnej scéne vždy patrila do tímu najväčších rivalov, všetci majú preňho slová chvály, rešpektu a uznania.
Viac o téme: [Tip redakcie: Ovečkin nakoniec prekoná aj Gretzkyho]
"Je to fantastický strelec. Či v presilovke, alebo sa presadí jeden na jedného. Z tej svojej parkety v presilovke dá každý rok minimálne dvadsať gólov. Je to priamočiary hráč do bránky, ktorý vie zakončiť. Ten počet gólov je skrátka úchvatný. Je to výnimočný hráč," povedal Tomas Tatar, útočník Montreal Canadiens.
"Určite si sedemstovku zaslúži. Pre mnohých chlapcov z celého sveta je to veľký idol," povedal David Pastrnak z Boston Bruins, ktorý s Ovečkinom v tejto sezóne súťaží o prvé miesto v tabuľke strelcov.
"Zápasy proti nemu ma nesmierne bavia, asi najviac zo všetkých. Je to neskutočný hráč a dokázal byť na vrchole veľmi dlho. Jeho streľba a schopnosť dávať góly odkiaľkoľvek je skrátka úžasná. Držal som mu palce, aby sedemstovku dosiahol čo najrýchlejšie a myslím si, že aj preňho a pre jeho rodinu je to veľký moment."
Ak Pastrňák skúseného Rusa nakoniec prestrieľa, stane sa druhým českým víťazom Maurice Richard Trophy po Hejdukovi, ktorý to dokázal v sezóne 2002-03. Odvtedy sa táto cena udeľovala pätnásťkrát - a osemkrát si ju odniesol práve Ovečkin.
"Osem (streleckých) trofejí, to je niečo neskutočné. Mne sa nikdy nepodarilo vyhrať ani jednu. Neviem si predstaviť, že by to ešte niekto niekedy zopakoval," uviedol Jágr.
Viac o téme: [Ovečkin očami spoluhráčov: Hravé dieťa aj skvelý líder\]
Jágr, Hejduk aj ďalší hráči si všimli, že ruský snajper sa v priebehu rokov prispôsoboval prebiehajúcim zmenám.

"Trochu sa zmenil, napríklad dáva góly aj pred bránkou, nejaké teče a dorážky. Už to nie je všetko z toho jeho miesta z voleja, aj keď stále dáva veľa gólov aj tým svojím klasickým spôsobom. Ale hokej sa zrýchlil, zmenil, aj on musel svoju hru prispôsobiť novej ére a darí sa mu to," uviedol Hejduk.
"Myslím si, že hokej za tých 15 rokov prešiel nejakým vývojom a on sa mu vždy dokázal prispôsobiť. Stále je to najlepší hráč v NHL. 700 gólov, to už je teda poriadne číslo," zamyslel sa Filip Chytil, center New York Rangers, ktorí sa s Washingtonom v Metropolitnej divízii stretávajú pomerne často.
"Keď proti nemu hráme, je ťažké ho ustrážiť. Stále má to svoje miesto v presilovke, dostáva tam puky a dáva z toho góly."
Dvadsaťročný útočník je v NHL ešte len druhú sezónu, ale Ovečkina sledoval už oveľa skôr. Vlastne už vtedy, keď iba začínal chodiť do školy.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Myslím si, že som ho registroval už tú prvú sezónu v NHL, keď nastupovali s (centrom Sidneym Crosbym z Pittsburgh Penguins) proti sebe," spomínal Chytil. "Ten ich súboj som sledoval už ako malý chlapec. Často som pozeral hokej, veľa som sledoval NHL. Možno si ho pamätám ešte z majstrovstiev sveta (2005). Výborný hráč, odvtedy až doteraz."
Podobne sledoval ruské eso od začiatku kariéry aj Tatar, ktorý je len o päť rokov mladší.
"Vnímal som ho hneď od začiatku. Myslím si, že televízia vtedy začala vysielať viac zápasov (NHL) a Ovi nie je oveľa starší ako ja. V tom období som už NHL sledoval. Mal vynikajúci vstup do ligy a predtým aj na majstrovstvách sveta, takže si myslím, že to neušlo nikomu," povedal na adresu muža, ktorý je jediným hokejistom, ktorý má nádej o pár rokov zlomiť aj absolútny strelecký rekord - 894 gólov, ktoré nastrieľal Wayne Gretzky.
"Tá jeho kariéra je úchvatná," uzavrel Tatar na tému Ovečkin. "Je to neskutočný strelec a ja mu držím palce, aby Gretzkyho prekonal."