Upper Deck: Kartičky sa vracajú na výslnie

Kto z vás by nepoznal hokejové kartičky? Hlavne v 90. rokoch frčali vo veľkom. Teraz sa Upper Deck vracia na výslnie.

Malí chlapci ich zháňali a žiadali rodičov, aby ich zobrali do špecializovaných predajní. Mánii Upper Deck však neprepadli len fanúšikovia. Boli to aj hráči, čo priznal napríklad brankár Petr Mrázek.
"Pamätám si, že keď som bol malý, tak sme s ostatnými chlapcami zbierali hokejové kartičky a ja som veril, že by som si mohol zachytať v NHL," zveril sa brankár, ktorý v najslávnejšej lige na svete odchytal už 295 zápasov a v novej sezóne zabojuje o miesto jednotky v tíme v tíme Chicago Blackhawks.
A určite nie je jediný.
Slávne hokejové kartičky sa teraz vracajú a hlavne na českom trhu sú veľmi populárne. "Naozaj vidíme nárast po celej Európe, ale najmä v Česku," tvrdil Michael Phillips, výkonný viceprezident obchodu a marketingu spoločnosti Upper Deck.

"Vždy sme mali slušnú základňu ľudí, ktorí ich zbierajú, vo Fínsku, Švédsku či v Nemecku, ale absolútnym lídrom je Česká republika."
Zbieranie kartičiek má v Česku dlhodobú tradíciu. Aj preto sa spoločnosť Upper Deck predstavuje tamojším priaznivcom v rámci sprievodných akcií pri príležitosti NHL Global Series. Jej vrcholom je dvojzápas medzi San Jose Sharks a Nashville Predators siedmeho a ôsmeho októbra v O2 arene. Práve spoločnosť Upper Deck je sponzorom celej akcie.
Aj jej šéfovia sú radi, že svet sa pomaly vracia do normálu, takže NHL po rokoch covidových reštrikcií opäť mohla vyraziť do sveta. "Je skvelé, že zase môžeme byť v kontakte s fanúšikmi. To je to, na čo sme čakali my, ale aj oni," opisuje Paul Nguyen, riaditeľ marketingu Upper Deck.
V Česku sú logicky najpopulárnejšie kartičky s tamojšími esami. Lídrami sú Jaromír Jágr a David Pastrňák. Legenda minulých rokoch, druhý najproduktívnejší hráč všetkých čias. Spolu s ním je to aktuálna hviezda Boston Bruins, jeden z najlepších kanonierov ligy.

"Trúfol by som si povedať, že sú to určite veľmi obľúbení hráči," pousmial sa Phillips, výkonný viceprezident obchodu a marketingu. "Myslím si, že je trochu skoro považovať Pastrňáka za legendu, ale pravdepodobne sa ňou raz stane. Jágr je pochopiteľne jedným z najlepších hráčov všetkých čias," pripomenul ikonu s číslom 68, ktorá v zámorí nazbierala 1921 bodov (766 + 1155) v 1773 zápasoch.
V Severnej Amerike ťahajú trh aktuálne megahviezdy ako Connor McDavid či Auston Matthews. Ale pozor, možno by ste nečakali, že kartičky sú populárne nielen v tradičných hokejových krajinách. "Platí to napríklad aj o Veľkej Británii. Celosvetovo je cítiť veľký rast," podotýka Phillips.
Isté je, že lídrom sú stále Spojené štáty a Kanada. Práve tam má zbieranie kartičiek najväčšiu tradíciu, ktorá sa dedí z generácie na generáciu. Európa však zámoria doháňa. Aj vďaka tomu, že sa sem najslávnejšia liga planéty v posledných rokoch (s výnimkou pandémie koronavírusu) pravidelne vracia.
Kartičky Upper Deck sú často vidieť aj na najrôznejších akciách s hokejovými priaznivcami v rámci NHL v Česku. Firma má pre nich aj jednu špecialitu. Osobné kartičky! "Odfotíme na ne daného fanúšikovia a potom mu podobizeň dáme na kartičku, ktorú si môže odniesť domov," hlási Nguyen.

NHL sa snaží expandovať aj na iné trhy. Vrátane Číny. A Upper Deck je pri tom. "Keď sa NHL ukázala v Číne, už vtedy sme boli pri tom. A videli sme tam obrovský nárast záujmu. Záujem je aj v destináciách ako Austrália, Japonsko alebo Južná Kórea," hlásil Phillips.
Aktuálne je však hokejový svet zameraný na Česko, kde sa NHL predstaví prvýkrát od roku 2019. Fanúšikovia sa môžu tešiť nielen na Tomáša Hertla a spol., ale aj na kartičky, ktoré zažívajú boom.
Viac informácií môžu priaznivci hokeja nájsť na oficiálnej stránke - https://www.upperdeckepack.com/.