Olympijská mapa síl: Kto má kľúčové tromfy? 

Pulz fanúšikov reprezentačného hokeja sa už výrazne zrýchľuje, štart olympijského turnaja v Miláne s účasťou hráčov NHL sa blíži. Redakcia NHL.com/sk pred ním odhaduje, ktoré tímy sú najsilnejšie v najdôležitejších kategóriách.

Ofenzíva: Kanada

Kanadský útok je kombináciou absolútnej špičky súčasného hokeja a výnimočnej hĺbky. Connor McDavid a Nathan MacKinnon predstavujú dvoch najdominantnejších hráčov súčasnosti, ktorí dokážu individuálnou kvalitou sami rozhodovať zápasy. Okrem nich prinášajú kreativitu a produktivitu aj hráči ako Mitch Marner, Sam Reinhart alebo olympijský veterán Sidney Crosby.

Veľkou výhodou Kanady je variabilita herných štýlov. Okrem technických hviezd má tím aj silových a nepríjemných hráčov ako Brad Marchand, Sam Bennett alebo Tom Wilson, ktorí dokážu zmeniť charakter zápasu fyzickou hrou a tlakom pred bránkou. To je na krátkom turnaji kľúčové proti rôznym typom súperov.

Kanada navyše môže postaviť štyri plnohodnotné formácie bez výrazného poklesu kvality. Hráči ako Bo Horvat, Nick Suzuki či Brandon Hagel by v iných reprezentáciách nastupovali v elitných lajnách, ale v tej kanadskej zvyšujú tlak aj v tretej či vo štvrtej formácii.

Dôležitým faktorom je aj obojsmerná hra. Mnoho kanadských útočníkov hrá v oslabení, vyhráva buly a zvláda ťažké defenzívne úlohy Kompromisy medzi ofenzívou a zodpovednou hrou nie sú na programe dňa.

Defenzíva: Švédsko

Najkompaktnejší obranný val na turnaji má na drese tri korunky. Spája elitných ofenzívnych bekov s najlepšími defenzívnymi špecialistami. Victor Hedman a Rasmus Dahlin tvorí elitnú hradbu, Erik Karlsson pridáva veľkú kreativitu a schopnosť meniť tempo hry.

Gustav Forsling, Hampus Lindholm alebo Rasmus Andersson patria medzi najspoľahlivejších defenzívnych obrancov NHL a zvládajú veľké porcie minút proti elitným formáciám.

Švédi tradične vynikajú aj v pozičnej hre a kontrole priestoru. Ich obrancovia kvalitne bránia stredné pásmo, minimalizujú chyby a rýchlo otáčajú hru presnou prvou prihrávkou.

Aj tu je kľúčovým faktorom hĺbka. Všetky tri obranné dvojice môžu nastupovať v rôznych situáciách, či ide o oslabenia, presilovky alebo vypäté koncovky zápasov.

Brankári: Česko

Český tím má najvyrovnanejšiu a zároveň veľmi kvalitnú brankársku trojicu. Lukáš Dostál, Daniel Vladař aj Karel Vejmelka teraz chytajú asi v najlepšej forme od začiatku svojho pôsobenia v NHL.

Dvadsaťpäťročný Dostál, opora majstrov sveta IIHF 2024, sa etabloval ako brankár schopný zvládať veľké objemy striel a držať tím v hre aj pod tlakom. Vejmelka dlhodobo ukazuje schopnosť predvádzať nadštandardné výkony aj za slabšími tímami, čo je v turnajovom formáte vítaná vec. Vladařove prednosti sú zase spoľahlivosť a konzistencia.

Všetci traja brankári mali veľmi dobrý posledný mesiac a sú zvyknutí na veľkú záťaž aj na situácie, keď pre tím musia ukradnúť zápas – ako to robil Dominik Hašek v Nagane 1998.

V porovnaní s Kanadou, USA alebo Švédskom Česi možno nemaju také veľké mená, ale česká trojica pôsobí najstabilnejšie. V tom má výber Radima Rulíka svoju najväčšiu silu.

Presilovky: USA

Ťažké rozhodovanie, ale nakoniec sme vybrali americký tím, ktorý disponuje veľkým množstvom elitných strelcov a kreatívnych centrov na hru v početnej výhode. Auston Matthews, Jack Hughes, Jack Eichel, Kyle Connor...

Kľúčovým prvkom je variabilita. USA môžu využiť Matthewsovu strelu z kruhu, Hughesovu kreativitu alebo silovú hru bratov Tkachukovcov pred bránkou.

Na modrej čiare navyše budú Quinn Hughes a Zach Werenski, ktorí patria medzi najlepších ofenzívnych obrancov NHL a dokážu udržať pásmo aj vytvárať strelecké príležitosti.

Američania patria aj medzi najlepšie tímy v prechode do útočnej zóny, čo im v presilovkách ušetrí množstvo času. Suma sumárum: vďaka kombinácii streľby, pohybu a techniky majú USA najnebezpečnejšie presilovkové formácie na turnaji.

Oslabenia: Fínsko

Fíni už dlhodobo stavajú svoju identitu na disciplíne a taktickej vyspelosti, čo sa najviac prejavuje práve v oslabení. Útočníci ako Sebastian Aho, Anton Lundell, Roope Hintz alebo Artturi Lehkonen patria v obojsmernej hre medzi špičku NHL.

Ani by im nemuselo vadiť, že na turnaji bude chýbať kapitán Florida Panthers Aleksander Barkov. Fíni totiž skvele pracujú s priestorom a nútia súpera k strelám z nevýhodných pozícií. Hráči skvele čítajú hru, čo vedie k častému prerušovaniu kombinácií súperov.

Veľkú úlohu hrajú aj obrancovia ako Esa Lindell alebo Niko Mikkola, ktorí patria medzi elitných špecialistov na oslabenia v NHL.

Dôležitá je aj disciplína. Fínsko tradične nefauluje zbytočne a minimalizuje tak čas strávený v štyroch. V turnajoch, v ktorých záleží na detailoch, je fínske oslabenie (a jeho absencia) jedným z hlavných dôvodov ich úspechu.

Koučing: Kanada

V tesnom súboji s USA sme sa tentoraz priklonili k 'Javorovým listom'. Hlavný tréner Jon Cooper (Tampa Bay Lightning) dlhodobo patrí medzi najlepších v NHL s tromi finále a dvomi Stanley Cupmi.

Asistent Bruce Cassidy (tréner Vegas Golden Knights) získal Stanley Cup, Pete DeBoer bol vo dvoch finále a Rick Tocchet (Philadelphia Flyers) prináša aj auru špičkového hráča a veľké taktické skúsenosti.

Tento realizačný tím sa už podpísal aj pod výhru na minuloročnom turnaji 4 Nations Face-Off.

Americký trénerský pakt pod vedením Mikea Sullivana (New York Rangers) s asistentmi Johnom Tortorellom, Johnom Hynesom (Minnesota Wild) a Davidom Quinnom (asistent v Rangers), však môže Kanade plne konkurovať.

Fínsko, Švédsko, Česko ani Slovensko nemajú trénerské štáby zložené z toľných veľkých mien z NHL. Ich sila spočíva skôr v dlhodobej koncepcii, disciplíne a tímovom systéme.