"Sústredili sme sa len na to, aby sme to zvládli ako tím. Vždy som pripravený urobiť čokoľvek, aby som mu pomohol," uistil Hischier. "Veľmi som si uvedomoval, aký duel máme pred sebou. A že zo seba musíme dostať to najlepšie. Verím, že sa mi to podarilo."
O tom niet pochýb. Svoj druhý gól si Hischier schoval na úvod tretieho dejstva, v strednej časti hry potom rozbehol akciu, na konci ktorej bolo presné zakončenie obrancu Brendana Smitha. Líder New Jersey si tak vylepšil svoju sezónnu bilanciu na 38 bodov za 18 gólov a 20 asistencií.
"Nico je typ hokejistu, ktorý vyniká vo všetkých herných situáciách. Môže byť lídrom elitnej formácie, skvelú prácu odvedie v oslabení aj v presilových hrách," vymenoval hlavný tréner Devils Lindy Ruff. "Najdôležitejší je však jeho prístup. Chce, aby sa všetkým chlapcom darilo, aby boli spokojní. Na tom si dáva záležať."
Devils síce majú ofenzívnych ťahúňov v Jackovi Hischierovi a Jesperovi Brattovi, ale srdcom tímu je práve útočník s európskymi koreňmi. Hischier má ako dvadsaťpäťročný na konte už viac ako 400 štartov a jeho výkonnosť ide neustále hore. Rovnako ako schopnosť viesť tím a udržať ho pokope.
"V každej situácii je príkladom," ocenil skúsený útočník Timo Meier. "Vieme, že sa naňho môžeme spoľahnúť. Do každého striedania dáva úplne všetko a na ľade je doslova všade," pritakal Smith.
S rastúcou dôležitosťou okamihu sa navyše Hischier dokáže vyburcovať k maximálnym výkonom. Teraz, keď Devils hrajú takmer o všetko, je nezastaviteľný. Z posledných ôsmich zápasov si až v piatich z nich pripísal minimálne dva body.
"Chcem byť pre tím v každom dueli užitočný a pomôcť mu. Na to tu som, očakáva sa to odo mňa," zdôraznil. "V tomto zápase som chcel podať dobrý výkon, ale potrebovali sme získať dva body. Mám veľkú radosť, že sa nám to podarilo."
