"Henrik je jedným z najlepších brankárov v histórii NHL a tešíme sa, že sa stal členom nášho klubu," vyhlásil generálny manažér Capitals Brian MacLellan. "Má drajv aj schopnosť pomôcť nášmu tímu bojovať o titul. Cítime, že k nám výborne zapadne, bude lídrom pre našich mladých brankárov aj pre celý klub."
MacLellan hľadal veterána, ktorý by bol mentorom predovšetkým pre novú jednotku, dvadsaťtriročného Iľju Samsonova. Lundqvist v tejto úlohe nahradí Bradena Holtbyho, ktorý sa po 10 rokoch vo Washingtone stal voľným hráčom a v piatok podpísal novú zmluvu s Vancouver Canucks.
Capitals ostávalo pod platovým stropom vo výške 81,5 milióna veľmi málo miesta a Samsonov uberal Holtbymu stále viac miesta v bránkovisku - v 26 zápasoch svojej nováčikovskej sezóny mal bilanciu 16-6-2, priemer 2,55 GAA a úspešnosť 91,3 percenta.
"Ďakujeme Bradenovi Holtbymu za všetko, čo pre Washington Capitals urobil," povedal MacLellan. "Braden si na ľade aj mimo neho vybudoval odkaz, ktorý pretrvá. V roku 2016 vyhral Vezina Trophy, v roku 2017 Jennings Trophy a o rok neskôr nám pomohol získať Stanley Cup, čím len potvrdil úlohu jedného z najlepších brankárov svojej éry. Vždy bol dobrým príkladom. Celej jeho rodine želáme v budúcnosti len to najlepšie."
Lundqvista si Rangers v roku 2000 vybrali až v 7. kole draftu ako číslo 205, odvtedy má bilanciu 459-310-96, priemer 2,43, úspešnosť zákrokov 91,8 percenta a 64 vychytaných núl - v priebehu 15 sezóna naskočil do 887 duelov NHL, všetkých v drese Rangers. V histórii ligy je šiesty vo výhrach, siedmy v počte zákrokov (23.509), ôsmy v odchytaných dueloch, deviaty v štartoch (871), deviaty v odchytanom čase (51.816:19) a 16. v čistých kontách.
