"Keby to bolo na mne, pokojne by som mohol nastúpiť už dnes," pousmial sa 33-ročný veterán. "Ja však nie som ten, kto o takýchto veciach rozhoduje. Mojou úlohou je byť čo najlepšie pripravený, keď ten okamih nastane."
Kedy to bude? To je zatiaľ neisté. Devils majú pred sebou trojzápasový trip po arénach súperov zo Západnej konferencie. Začnú ho v noci na stredu zápasom na ľade Dallas Stars. Očakáva sa, že Hellebuyck bude súčasťou výpravy a práve v jednom zo spomínaných duelov si odkrúti debut na novej adrese.
"Connor na tréningu vyzeral výborne a urobil na nás dojem," prikývol hlavný tréner Sheldon Keefe. "Je to pre neho prvý dôležitý krok. Od neho sa odrazíme k ďalším dňom. Bude záležať aj na tom, ako sa bude cítiť po ďalšej sérii tréningov."
Pre trojnásobného držiteľa Vezina Trophy pre najlepšieho brankára sezóny je teraz najdôležitejšie, aby sa dôkladne spoznal so všetkými novými spoluhráčmi. Predovšetkým s obrancami, s ktorými bude počas ostrých zápasov v najužšom kontakte. Komunikácia, spolupráca – to všetko musí fungovať na najvyššej možnej úrovni. O to viac, že Hellebuyck je brankár, ktorý rád (a často) rozohráva puk hokejkou.
"Komunikáciu si určite musíme nastaviť. V nasledujúcich dňoch sa tomu budeme venovať," potvrdil Hellebuyck. "Mám rád, keď si môžem puk podržať a počkať na vhodný moment na rozohrávku. Verím, že to bude pre náš tím vítaná pomoc. Chcel by som, aby chalani od začiatku vedeli, že sa na mňa môžu spoľahnúť."
Hellebuyck prichádza do Newarku s vysokými ambíciami a rád by s novým tímom zabojoval o Stanleyho pohár. Devils síce v predsezónnych prognózach nepatrili medzi favoritov zámorských expertov, prítomnosť hviezdneho brankára však môže mladému tímu dodať úplne nový rozmer.
"Už sa neviem dočkať, kedy opäť nastúpim. Toto bola najťažšia časť toho, čo mám za sebou – že som nemohol chytať," priznal rodák z Michiganu. "Verím, že budeme spoločne úspešní. Veľmi sa na to teším."
