Leto bez World Cupu. Dosť času na drinu

Mal za sebou dve sezóny, v ktorých nazbieral 64 a 78 bodov. V tej minulej však Johnny Gaudreau štartoval akosi ťažko: v úvodných siedmich dueloch nazbieral len tri body a vzápätí mal štyri duely bez jediného zárezu.
Čím to mohlo byť? Samotný elitný útočník Calgary Flames to nepriamo naznačil: príprava na minulý ročník bola výrazne ovplyvnená účasťou na World Cup of Hockey, ktorý sa konal koncom septembra v Toronte.

"Pred rokom to bolo veľmi odlišné leto," pripustil dvadsaťštyriročný Gaudreau. "Už len v tom, že som v Calgary vyjednával o novej zmluve. Aj Svetový pohár mal samozrejme určitý vplyv. Bolo skvelé zahrať si na ňom vedľa najlepších mladých hráčov planéty. Ale okrem iného som zase aj kvôli tomu nestihol predsezónny kemp vo Flames. A to práve v období, keď k nám prišiel nový tréner a keď sa obmenila veľká časť kádra. Svoju účasť v Toronte vôbec neľutujem, ale ak by som bol s calgarským mužstvom od úplného začiatku, asi by som sa s ním zladil skôr."
Držiteľ poslednej Lady Byng Trophy je medzi hviezdami NHL možno úplne najlepším dôkazom toho, ako veľmi sa súčasné leto odlišuje od toho predchádzajúceho. Kým v roku 2017 hráči prechádzajú klasickou predsezónnou prípravou, minulý rok museli svoje tréningové zvyky veľmi meniť.
"Išlo predovšetkým o to, aby ste svoju formu načasovali o niečo skôr," vysvetľoval obranca Morgan Rielly z tímu Toronto Maple Leafs. "Zvyčajne máte mesiac k dobru, takto som musel v posilňovni zdvíhať nad hlavu plnú záťaž už v polovici augusta."

Podobne hovoril aj Nathan MacKinnon z mužstva Colorado Avalanche, ktorý si v Toronte tiež zahral za Tím Severnej Ameriky do 24 rokov.
"Hlavný rozdiel je v tom, ako rýchlo sme sa minulý rok dostali na ľad," tvrdil. "Ešte nebol september a my už sme hrali piati na piatich."
Napríklad generálny manažér klubu Dallas Stars Jim Nill si pochvaľoval, že Svetový pohár môže niektoré esá pekne naštartovať do sezóny. Pri niekom mal pravdu, taký Brad Marchand z Boston Bruins asi aj vďaka skvelému rozohratiu so Sidneym Crosbym následne zažil najlepší ročník v kariére a základnú časť NHL končil s 85 bodmi.
Potom tu ale boli iní, ktorí by si skôr po vzore spisovateľa Vladislava Vančuru povzdychli, že tento spôsob leta sa im zdá pomerne nešťastný. Napríklad práve Gaudreau. Alebo Marián Gáborík s Mattom Murraym, ktorí sa na medzinárodnom turnaji zranili a prišli kvôli tomu aj o časť sezóny NHL. Pre nich to bolo naozaj rozmarné leto.
"Tento rok je celkom fajn vrátiť sa do zabehnutých koľají, pripravovať sa klasicky, podľa dlhodobo osvedčeného kalendára letného tréningu," pripustil Gaudreau. "Ale naozaj sa nechcem sťažovať. Veľmi dobre chápem, že aj udalosti ako Svetový pohár patria k hokejovému životu. A svoju účasť na ňom si vážim."

Práve prebiehajúcu medzisezónnu prestávku každopádne môže zase tak ako zvyčajne zamerať na hokejové disciplíny, v ktorých u seba pociťuje najväčšie rezervy. V prípade Gaudreaua je to vraj konkrétne defenzíva.
"Musím na tom zapracovať, napríklad v hodnotení plus mínus som v uplynulej sezóne naozaj nebol premiantom," kajal sa rodák z amerického Salemu. "Cítim, že mám obrovský priestor na zlepšovanie. Dosť sa tomu venujem, tak dúfam, že sezónu rozbehnem vo veľkom štýle."