Ani jeden gólman nebol oporou. Zmení sa to?

Otrepaná hokejová pravda znie, že sitom play off sa nedá prejsť až na vrchol bez dobrého gólmana. Platilo to aj pre oboch finalistov tohtoročného Stanley Cupu - až do začiatku samotného finále.
V prvom zápase série o titul medzi Vegas Golden Knights a Washington Capitals ani jeden z nich prekvapujúco nebol takou oporou, ako sa čakalo.

Domáci Marc-Andre Fleury, ktorý dostal v 15 zápasoch play off len 27 gólov, v divokom úvodnom finále inkasoval štyrikrát z 28 striel a končil tak s úspešnosťou 85,7 percenta. V celej vyraďovacej časti má pritom takmer o desať percent vyššiu úspešnosť - 94,2.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Hosťujúci Braden Holtby išiel do finálovej série potom, ako vychytal čisté kontá v šiestom aj v siedmom finále Východnej konferencie a výrazne sa tak zaslúžil o postup cez Tampa Bay Lightning. Pred pondelkovým zápasom držal nulu 159 minút a 27 sekúnd.
Vo Vegas inkasoval po siedmich minútach hry a nakoniec dostal päť gólov z 33 striel. Aj jeho úspešnosť zákrokov bola výrazne horšia ako v celom play off - 84,8 percenta oproti 91,9.
"Keď dostaneme päť gólov, nie je možné, aby sme uspeli. Sú určité oblasti, v ktorých sa ja aj celý tím musíme zlepšiť. Pracovať ako jeden muž, nájsť cestu, ako limitovať ich tlak a dostať ofenzívu k tomu, aby prevzala opraty," nabádal Holtby.

"Pre fanúšikov to asi bol veľký zážitok. Ani pre jeden z tímov to však nebola čistá (defenzíva), ktorú by sme si predstavovali."
Aj keď predviedol niekoľko parádnych zákrokov, nevyžarovala z neho taká istota ako v konferenčnom finále. Bolo vidieť, že sa do toho potrebuje dostať, že pri niekoľkodennej pauze možno trochu 'zhrdzavel'. Capitals hrali posledný zápas 23. mája.
To isté sa však dá povedať aj o Fleurym, ktorý naposledy chytal pred ôsmimi dňami - 20. mája vo finále Západnej konferencie proti Winnipeg Jets.
"Nebolo to preňho ľahké. Dostával góly do odkrytej bránky, nemohol s tým nič robiť," myslí si forvard Eric Haula.
"Určite sa na to dobre pozeralo, ale pre gólmanov to nebol úplne ideálny zápas. Oba tímy majú hráčov, ktorí si dokážu vytvoriť dobré šance a vedia ich zakončiť," doplnil gólman Vegas.
Viac o téme: [Vegas zdolalo Washington 6:4, Nosek zažiaril]
Ten nakoniec vyšiel zo zápasu ako víťaz, pretože jeho spoluhráči nastrieľali šesť gólov - posledný z nich dal Tomáš Nosek (svoj 2. gól v dueli) do prázdnej.
"Ja chcem vždy zastaviť všetky puky. Je jedno, koľko to je. Môžeme dať desať gólov a aj tak nebudem chcieť dostať ani jeden. Ale je fajn hrať za mužstvo, ktoré sa nikdy nevzdáva a vie otáčať zápasy," pochvaľoval si Fleury. "Keď inkasujeme, tak sa skrátka sústredím na to, aby som zastavil ďalší puk a udržal mužstvo v hre. Vždy verím, že sa to môže podariť."
Domáci brankár mal proti svojmu náprotivku jednu veľkú výhodu - lepšie fungujúcu obranu. Washington mal 68 streleckých pokusov, ale Fleury ich musel riešiť len 28. Väčšinu z nich totiž zablokovali hráči pred ním.
"Nepanikárili sme, keď sme prehrávali. Chlapci predo mnou odviedli dobrú prácu," pochvaľoval si domáci gólman.
Holtby tentoraz pred sebou takých pozorne brániacich hráčov nemal. A ani on neoplýval zvyčajnou istotou pri rozohrávke, jeho komunikácia s bekmi trochu viazla.
"Bol som ako zhrdzavený. Nevyhodnotil som dobre typ forčekingu, ktorý nasadili. A párkrát z toho bolo zlé rozhodnutie," sebakriticky hodnotil gólman Capitals. "Všetci si z toho zoberieme ponaučenie. Keď majú puk okolo našej bránky, nemôžeme vypustiť ani chvíľku."
Holtby je v 28 rokoch už dosť skúsený na to, aby na nevydarený zápas dokázal rýchlo zabudnúť. Aj v tejto sezóne nakoniec prešiel ťažkým obdobím - v základnej časti sa mu nedarilo a musel uvoľniť miesto náhradníkovi Philippovi Grubauerovi. Napriek tomu sa do play off vrátil ešte silnejší.
"Braden má krátku pamäť. Nebude sa v tom babrať a pôjde ďalej. Počas celého play off sme už zažili, že nie všetko sa vyvíja naším smerom a že série sú ako na hojdačke," upozornil washingtonský kouč Barry Trotz.
"Prelieva sa to z jednej strany na druhú. Nielen v sérii, ale aj v samotnom zápase. Nedá sa v tom babrať. To, čo sa stalo, sa musí hodiť za hlavu a treba sa pozerať len dopredu. A myslím si, že Braden to dokáže. Aj preto patrí medzi elitných brankárov v National Hockey League."

Kouč Gerard Gallant očakáva podobný prístup aj od Fleuryho. "Dokáže sa rýchlo otriasť. Má veľký charakter. On je prvý, kto príde a povie: Počúvajte, nabudúce budem lepší," uviedol tréner Vegas.
"V celom play off bol výnimočný. Teraz sme tu hlavne vďaka nemu. Máme dobrý tím a hráme solídny hokej, ale Marc-Andre Fleury je chrbtovou kosťou nášho mužstva. Vždy ostáva pozitívny. Je ako náš kapitán. Motivuje chlapcov, aby hrali správnym spôsobom."
Druhé finále sa hrá v stredu večer (štvrtok 2:00 SELČ) znovu v T-Mobile Arene vo Vegas. Veľkú šancu vyhrať v ňom bude mať tím, ktorého gólman predvedie lepší výkon ako ten, aký obaja ukázali v prvom dueli.
Bude to Holtby alebo Fleury?