"Takto o tom neuvažujeme. Pre nás je to skrátka veľká príležitosť. Chceme mať hlavy hore a odohrať ten najlepší zápas na turnaji," vyhlásil forvard New Jersey Devils Erik Haula.
Vo fínskej DNA je však zakódovaný hlavne tímový prístup. Zostava síce nie je prešpikovaná toľkými hviezdnymi menami a obrana kvôli absencii Mira Heiskanena už vôbec nie, ale škandinávsky tím napriek tomu dokáže byť nepríjemný.
"Myslím si, že dokážeme súperov frustrovať. V tom sme dobrí," prikývol Haula.
"S Američanmi sme dve tretiny odohrali výborne, ale na konci to bol divoký výsledok. Musíme hrať na vysokej úrovni celých 60 minút a potom budeme mať šancu," myslí si forvard Devils.
Podľa väčšiny kanadských fanúšikov by mal pritom súboj s Fínmi byť v podstate formalita, ktorá kolísku hokeja posunie do očakávaného finále. Tréner Kanady Jon Cooper však čaká šesťdesiat krušných minút.
"Pozrite sa, veď Fíni majú vždy skvelú defenzívu. Vtedy si môžete vybrať akýkoľvek turnaj, ale pritom to vždy vyzerá, že sú tím, ktorý asi nikdy nedostane zaslúžený rešpekt, kým nie je vo finále," zamýšľal sa kanadský tréner.
"Bez ohľadu na to, či sú to dvadsiatky alebo majstrovstvá sveta (IIHF). Vždy majú na titul. A je to preto, že skrátka hrajú disciplinovaným štýlom. Všetci v tíme presne vedia, ako sa má hrať a majú svoju identitu," dodal Cooper, ktorý dal jasne najavo, že Fínsko neberie na ľahkú váhu.
Viac o téme: Zmeny ako spása. Fíni si to rozdajú o finále
"Keď sa pozriete na ich zostavu, tak tam máte veľa hráčov, ktorí boli v play off lídrami svojich tímov. A vždy mali veľmi dobrých brankárov. Je naozaj pôsobivé, že taká malá krajina produkuje toľko skvelých hokejistov, ktorí majú špecifickú a veľmi bojovnú identitu. Na týchto turnajoch vždy vyniknú," tvrdil Cooper.
Kapitánom posledných víťazov Stanley Cupu z Florida Panthers je nakoniec univerzálny vojak Aleksander Barkov, ktorý v dôležitých chvíľach minuloročnej finálovej série s Edmonton Oilers spacifikoval Connora McDavida. Táto záťaž naňho asi bude navalená aj v pondelok.
"(Barkov) je vynikajúci spoluhráč. Učíme sa od neho a ideme za ním," sľúbil bek Jokiharju.
