To je päť majstrovských kúskov generálneho manažéra Erica Tulskyho a jeho pobočníkov. Päť opôr, ktoré Carolina priviedla za necelý rok a pol a nakoniec ju to ani veľa nestálo.
"Ako hráči ste nadšení z toho, keď vaši šéfovia nesedia a neopakujú: Sme OK s tým, čo tu máme," vystihol to útočník Jordan Martinook. "Vždy chcete byť lepší. A keď ste v tomto s vedením na jednej vlne, tak vás to posúva dopredu."
Všetko sa rozbehlo minulý rok v januári, keď Tulsky šokoval NHL - pustil jednu z najväčších ofenzívnych hviezd Hurricanes Martina Nečasa do Colorado Avalanche a v rámci výmeny troch klubov, do ktorého sa zapojili aj Chicago Blackhawks, dostal elitného forvarda Mikka Rantanena. A v podstate len tak mimochodom aj veterána Halla.
Ten v Raleigh ožil, čo je príbeh sám osebe. Predchádza mu však to, ako Tulsky naložil s Rantanenom. Fínsky delostrelec totiž do tímu vôbec nezapadol, tak Carolina vymieňala druhýkrát. Tentoraz s Dallas Stars, odkiaľ získala šikovného Stankovena a výber v 1. kole draftu. Ten poslala do New York Rangers výmenou za obrancu Millera. A ešte bolo v pokladni dosť dolárov na to, aby Hurricanes na voľnom trhu ulovili Ehlersa.
Inými slovami: za jedného hráča (Nečasa/Rantanena) vďaka šikovným ťahom nakoniec v šatni skončili traja dôležití útočníci a obranca navyše.
"Pretože tu vyznávame agresívny prístup a nebojíme sa prípadného neúspechu," vysvetľoval to Tulsky už v úlohe šampiona NHL. "Keď chcete byť agresívny, tak občas musíte riskovať. Nie všetko vyjde na sto percent, ale keď sa vám podarí väčšina ťahov, tak vás to posunie správnym smerom."
Asi málokoho prekvapilo, že do Caroliny zapadol bek Miller. Ani to, že tréner Rod Brind'Amour dokázal nájsť správnu pozíciu nezmarovi Stankovenovi. Ehlers je už iný príbeh. Dánsky strelec bol vo Winnipeg Jets zvyknutý na zber bodov, ale na to sa v Caroline nehrá. Mohol prijať inú ponuku, mal ich dosť. Zlákala ho však vízia Hurricanes.
"Nie som dôvodom toho, že sme získali Stanley Cup. Vyhrali sme ako tím," potvrdil Ehlers, že miestnu mentalitu dokonale prijal za svoju.
No a Bussi, to bola vyslovená krádež za bieleho dňa. Keď vo Florida Panthers skončil na zozname nechránených hráčov, tak si ho Carolina vzala pod krídla. Pritom mala v kádri veterána Frederika Andersena a plánovanú budúcu jednotku Pjotra Kočetkova. Osud však zamiešal kartami. Bussi chytal skvele už v základnej časti a keď Andersen vo finále stratil formu, tak ho zastúpil aj v poslednej sérii sezóny.
Risk je zisk. Tulsky si to môže spokojne poznačiť do zápisníka.
"Keď sme priviedli Mikka (Rantanena), tak to nevyšlo, ale pozrite sa, koho máme. Dvoch kľúčových hráčov (Stankovena a Millera), okrem toho prišiel aj Hallsy. Boli neuveriteľne prínosní," teší sa Martinook.
Hall v šiestom finále otvoril skóre a vo výsledku to znamená zlatý gól, čo je ďalší bonus. "Naozaj si to zaslúžil. Jeho kariéra bola ako na hojdačke, ale u nás hral v každom prípade fantasticky," chválil ho kolega z útoku Jackson Blake.
