Po desiatich rokoch sa Tomáš Hertl so svojím tímom prebojoval do finále Stanley Cupu. Po desiatich rokoch si zopakoval aj nepríjemné pocity z prehratej rozhodujúcej série sezóny.
"Teraz je určite ťažšie," povzdychol si český útočník Vegas Golden Knights, ktorý v roku 2016 prehral ešte so San Jose Sharks vo finále s Pittsburgh Penguins v šiestich zápasoch. Kvôli zraneniu však vtedy zasiahol len do dvoch.
"Vtedy to bola moja tretia sezóna v lige. Bol som ešte mladý a navyše som vo finále veľmi nehral. Človek si hovorí, že má ešte pred sebou veľa času, dlhú kariéru a že ďalšie šance určite prídu," priblížil Hertl.
Teraz má 32 a keby ďalšia šanca mala prísť až o desať rokov, tak by to už preňho bolo neskoro.
"Samozrejme, že si teraz myslím, že mám pred sebou ešte veľa dobrých rokov, ale nikdy neviete. Aj keď veríte klubu a tímu a myslíte si, že budete budúcu sezónu znova medzi najlepšími, aj tak to neviete s istotou. Preto je také ťažké zmieriť sa s tým, že sme nevyhrali. Bude ma to trápiť celé leto. Nie je to ako keď vypadnete v prvom kole. Budem na tom myslieť dlho. Pretože si s chlapcami v kabíne užijete toľko zábavy, zažijete toľko vecí, hráte obrovské zápasy a nakoniec odchádzate prakticky s ničím. A to je strašne ťažké."
Bolo to tak v roku 2016 a je to tak aj pre Hertla v roku 2026, keď Vegas vo finále viedlo nad Carolina Hurricanes 2:1, ale tiež prehralo v šiestich zápasoch. Odchovanec pražskej Slavie pritom v bitkách o všetko patril k najlepším hráčom Golden Knights. Veľmi sa chcel odvďačiť za to, že mu manažment a spoluhráči verili. Play off skončil s bilanciou 5+9, šiestu najlepšiu v tíme.
"Už od prvého dňa ma táto partia chlapcov prijala medzi seba. Rovnako ako fanúšikovia v meste. O klube nemôžem povedať ani jednu zlú vec. Celé mesto nám drží palce, o to ťažšie je zmieriť sa s tým, že sme to nedokázali. Nielen kvôli sebe, ale aj kvôli všetkým ľuďom okolo nás, kvôli spoluhráčom. Hrať vo Vegas my však prirástlo k srdcu," netajil Hertl.
